Каждая из этих корпораций, продающих недвижимость, указывает ML или что-то близкое. Название постоянно меняется. Это M-дефис-L, или M-слеш-L, или M-амперсанд-L. Корпоративные услуги или корпоративные агенты или бизнес-решения. Адрес всегда в Swann's Flat, но их там тонна.
Я пытался выяснить, кому они принадлежат, но это оказался очередной огромный лабиринт ерунды.
Что странно: они явно постарались замести следы. Но они используют ту же подпись. Это почти как хвастовство».
«Каков ваш следующий шаг?»
«Отправляйтесь туда лично. Проверьте адреса. Посмотрите, смогу ли я найти кого-нибудь, кто поговорит со мной. Как я уже сказал, это может обойтись дорого. И я ничего не могу обещать».
«Вы нашли сестру Питера».
«Каждый случай индивидуален».
«Ты не хочешь этого делать?»
«Я хочу быть с вами откровенным».
«Интересно, какова она, — сказал он. — Ее земля».
«Как грязь, наверное».
Он невольно рассмеялся. «Давай. Держи ниточку».
—
ЭТО НЕ БЫЛО ГЛАВНЫМ разрешением, которое мне было нужно.
Эми спросила: «Как долго тебя не будет?»
«Я думаю, два-три дня. Моя мама может отвезти и забрать».
«А как насчет гимнастики?»
«Разве сейчас не очередь Бекки подвозить кого-нибудь?»
«На этой неделе их нет. Мы поменялись местами».
«Чёрт. Я забыл».
«Хочешь, я спрошу у мамы?»
«Пожалуйста. Спасибо».
Покупки, приготовление пищи, оплата счетов — повседневные хлопоты семьи с двумя источниками дохода.
Следующая серия обменов мнениями вышла за рамки этого.
Эми спросила: «Ты будешь осторожен?»
"Да."
«Будете ли вы общаться со мной честно до, во время и после?»
"Да."
«Ты собираешься носить с собой пистолет?»
«Я возьму его с собой, хотя иногда его может не быть при мне».
«Худший сценарий».
«Я задаю не тому человеку неправильный вопрос. Им не нравится, когда я лезу в их дела. Но я не хочу никого спугнуть, хотя бы потому, что так я получу больше информации».
«Что делать, если вы больше не чувствуете себя в безопасности?»
«Я ухожу».
Разговор имел отработанный ритм, отточенный за несколько часов в парной терапии. И хотя он казался искусственным, я понимал его необходимость.
Я не всегда был осторожен.
Иногда я лгал.
Сидя на диване и держа жену за руки, я старался отвечать на каждый вопрос так, словно она задавала его впервые.
«От одного до десяти, — сказала она, — насколько мне следует беспокоиться?»
«Я поставлю два».
Она выгнула бровь. «Два — это поход в продуктовый магазин».
«Что такое один?»
«Сидя со мной на диване».
«Три… пять десятых?»
Она несколько мгновений смотрела мне в глаза. Наконец она сказала: «Я справлюсь».
«Спасибо. Я люблю тебя».
«Я тоже тебя люблю. Можешь налить мне воды, пожалуйста?»
«Для меня это будет честью и удовольствием».
Когда я вернулся, она включила House Hunters International. Она положила ноги мне на колени, и я начал массировать ей ступни.
«Где мы сегодня вечером?» — спросил я.
"Мадрид."
«Какой у нас бюджет?»
«Восемьсот тысяч».
«За эти деньги вы не получите ничего более-менее приличного».
«Нет, если вы хотите быть в центре города».
«Иначе какой в этом смысл?»
Эми улыбнулась.
Мы досмотрели до конца, и она сделала свой прогноз: «Номер три,
«Квартира с атмосферой Старого Света».
На экране пара сказала: «Квартира со старинным колоритом».
«Как ты это делаешь?» — спросил я.
«Всегда есть подсказки. Нужно просто быть внимательным». Она поставила свой напиток. «Поцелуй меня, пожалуйста».
«Да, мэм».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 7
На GPS-навигаторе земля вокруг меня представляла собой два бледно-зеленых блока, между которыми, словно плохо проложенный шов, извивалась автомагистраль 101.
Я пропустил живописную поездку по побережью в пользу более прямого маршрута вглубь страны через Соному и Мендосино.
Почерневшие деревья наводнили луга, яркие от поросли после лесного пожара; травянистые поля сменились высокими хвойными лесами; поток туристов иссяк, и я остался один, прослеживая изгибы реки Ил, ее высокие и сухие берега из-за удушающей жары.
Большинство людей — большинство калифорнийцев — забывают о верхней трети штата. В их головах карта заканчивается в Сан-Франциско. Тахо, если вы катаетесь на лыжах.
Лучше всех об этом сказал доктор Дре: «Все хорошо от Диего до залива».
Где-нибудь севернее это может быть Орегон. Голые хиппи поют песни Вилли Нельсона, ухаживая за полями марихуаны.
Въезжая в округ Гумбольдт, я проехал череду городов без границ, больше названий, чем мест. Зеленый свет просачивался сквозь секвойи, пятная лобовое стекло, когда я проезжал мимо заброшенных корпусов компаний и ржавеющих механических корпусов. Остатки лесной промышленности приходят и уходят.