Я побежал, прыгнул на водительское сиденье и нажал кнопку СТАРТ.
Прижавшись к консоли, я включил задний ход и помчался по кварталу; развернулся, нажал на «DRIVE» и нажал на газ.
В зеркало заднего вида я увидел, как из леса вышел человек с длинным ружьем на плече, черты его лица были стерты ярким светом.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 9
Я оставил между ним и собой приличное расстояние и остановился, чтобы оценить ущерб.
Зеркало болталось на проводах, его пластиковая шейка была разбита. Осмотрев бок машины, я не смог найти царапину от пролетевшей пули, что означало, что он стрелял прямо, откуда-то из деревьев слева от ворот.
Если он попал в цель, это был чертовски хороший выстрел.
Что делать, если вы больше не чувствуете себя в безопасности?
Я ухожу.
Солнце быстро садилось. Я сомневался, что смогу добраться до главной трассы до наступления темноты, а ехать по этой грунтовой дороге в темноте было самоубийством.
Я рассуждал рационально.
Он мог выстрелить в меня, когда я убегал. Он этого не сделал.
Он хотел, чтобы я покинул его собственность. Вот и все.
А что если?
В моей записке он узнал, где меня найти.
Видения безумца, вышибающего дверь отеля и уносящегося прочь, словно какая-то сумасшедшая пародия на вестерн.
У меня все внутри сжалось.
Я отсоединил провода, спрятал зеркало в пространстве для ног, поехал к пристани, припарковался у отеля и пересек площадь в сторону лодочной стоянки.
Я бы подождал немного и посмотрел, появится ли он.
Ветер стих к вечеру. Я сбежал по пандусу к бухте. Бетон был крутым и скользким от песка. Отлив показал
остатки пирса, сгнившие сваи, выглядывавшие на поверхность между волнами.
На пляже стояла женщина. Она была плотного телосложения, с тупым седым каре, одетая в почтенную юбку и свитер рыбака. Она улыбнулась мне и вернулась к созерцанию заката.
Я дал ей уважительную отсрочку.
Небо разделилось на слои, полоса расплавленной латуни на горизонте и над ней стальная вата, пронизанная радужной фуксией. Кроваво-красная вода плескалась о скалы. В этой светящейся сетке были вырезаны силуэты рельефа, скал и деревьев, угольно-черные глыбы береговой линии.
Мир как негативное пространство.
Женщина подалась вперед, чтобы присоединиться ко мне, как это было естественно.
«Никогда не стареет», — сказала она.
«Как это возможно?»
«Большинство людей воспринимают все как должное».
«Вот почему большинство людей несчастны», — сказал я.
Она кивнула. Указала на запад. «Видишь это?»
«Что я вижу?»
Она хихикнула. «Япония».
Я рассмеялся.
«Мэгги Пенроуз», — сказала она.
«Клей Гарднер».
"Откуда?"
«Район залива».
«Как долго вы здесь?»
Увидев, что я колеблюсь, она наклонила голову. «Все в порядке?»
«Вроде того. Я катался на машине, и кто-то в меня выстрелил».
«О боже. Ты в порядке?»
«Я в порядке. Но он сбил зеркало с моей машины».
«Какой ужас», — сказала она. «Ты видел, кто это был?»
«Я смотрел дом на Блэк-Сэнд-Корт».
«А. Это, должно быть, Эл».
«Ты его знаешь».
«Я знаю всех, и они знают меня. Природа зверя».
«Я пытаюсь решить, вызывать ли полицию».
Эта идея, похоже, ее позабавила. «Не стесняйтесь. Но не ждите их в ближайшее время».
«Это нервирует».
Она пожала плечами. «Нам они не нужны. Мы заботимся друг о друге. По-другому не получится».
«Звучит неплохо».
«Так и есть. Я вырос, оглядываясь через плечо. Теперь я держу дверь открытой, а ключи в замке зажигания. Такой уж это город».
«Дверь Эла определенно заперта», — сказал я.
«Я поговорю с ним».
«Вам не обязательно этого делать».
«Хорошо, но мы не можем позволить ему ходить и пугать туристов до смерти».
«Правда», — сказал я. «Я не хочу расстраивать его еще больше».
«Ал? Он безвреден».
Я посмотрел на нее.
«В некотором смысле», — сказала она. «Он просто любит свою личную жизнь. Но как хотите».
Солнце скрылось в воде. Из кармана юбки она достала светодиодный налобный фонарь.
Она затянула его на лбу, словно филактерию, и включила.
"Спокойной ночи."
"Спокойной ночи."
Она поднялась по пандусу, свет ее фар покачивался.
—
Я ПОДОЖДАЛ, ПОКА духовой оркестр остынет, прежде чем направиться на площадь.
На западном фронте все спокойно.
Из своего гостиничного номера я позвонил Эми по стационарному телефону.
С ней все было в порядке, с детьми все было в порядке, мама очень помогала.
«Она ведь сейчас с тобой, не так ли?» — спросил я.
«Мм-гм».
«Могу ли я поговорить с ними?»
«Подожди, я включу громкую связь... Передай привет папе».
«Привет всем», — сказал я.
«Папа, я тебя не вижу», — сказала Шарлотта.