«Нет, но еще рано», — сказал я. «А ты? Поспишь?»
«Недостаточно».
Я услышал тонкий писк.
«Ба», — сказал Майлз.
«Правильно, печенька», — сказала Эми. «Грузовик издает сигнал… Что сегодня на разлив?»
«Я иду в поход со своим другом-гидом. На мне жилет и я несу его. Я должен вернуться в номер к полудню».
«Спасибо. Пожалуйста, позвони мне, когда будешь».
«Я сделаю это. Я люблю тебя. Хорошего дня».
«Ты тоже. Береги себя».
—
В 5:00 семь я спустился и увидел Бо, сидящего за барной стойкой в походных шортах и выцветшей фиолетовой футболке.
«Доброе утро», — сказал он. «Что случилось с твоей машиной?»
«Зеркало отвалилось».
"Уф. Хочешь, я могу позвать диджея. Он тут же всё устроит".
Я подумал об Эльвире Дела Круз, которой пришлось заплатить четыреста долларов за охлаждающую жидкость. «Это аренда».
«Вы получаете дополнительную страховку?»
«Я застрахован по своему обычному полису».
"Умно. Эти штуки — грабеж. Оки-док", — сказал он, хлопая в ладоши.
«Поскольку вы человек культуры, я подумал, что мы начнем отсюда».
Он подвел меня к стене галереи, сделал фокусническое движение и пустился в монолог, используя фотографии в качестве иллюстраций. Овцы, пасущиеся на лугах. Чумазые люди с ввалившимися глазами в комбинезонах, размахивающие пилами рядом с поверженной секвойей, ширина которой превышала их общий рост. Пигмейский паровой двигатель, тащащий телегу с бревнами.
«Раньше пути вели к пирсу. Бухта слишком узкая для кораблей, поэтому в конце был лесоспуск. Его называют портом для собак, потому что он настолько мал, что в нем могла развернуться только собака».
Далее: преподобный доктор Эверетт Суонн, тезка города и владелец мельницы, божественная белая борода, костюм гробовщика.
Доброволец-наблюдатель с биноклем патрулировал пляж в поисках японских самолетов и подводных лодок.
То, что эта болтовня была так явно законсервирована, не делало ее менее развлекательной. Бо рассказывал с удовольствием, подмигивая, подталкивая и приправляя ироничными шутками.
«Мисс Вики Джо Пелман, королева лосося, 1975 год. Да, конечно: бабушка ДиДжея; мама Дэйва. Глядя на этих двух бабуинов, вы никогда не догадаетесь, какая она красотка... Конечно, у нее было не так много конкурентов.
Любой, кто приезжает в Суоннс-Флэт в поисках одиноких женщин, выбирает не ту секвойю».
Шоумен до мозга костей.
«Что с картой?» — спросил я. «Я ехал и все время терялся».
«Вот это разобьет вам сердце. Мельница закрылась в середине пятидесятых.
После этого все убрались. Около десяти, пятнадцати лет это был более или менее город-призрак. Сын Эверетта, Чарли, придумал идею превратить его в место отдыха. Он начинает проводить конкурс, покупает рекламу, находит инвесторов, все девять. Даже заставил округ скинуться на улучшения. Потом Береговая комиссия приходит и кричит об этой чертовой приманке, которая растет только между этим местом и Пойнт-Дельгада. Они подали в суд, чтобы заблокировать. Чарли боролся с ними годами, истекая кровью. Однажды он просыпается, берет винтовку в бухту и стреляет себе в голову.
"Боже мой."
Бо мрачно кивнул. «И на этой ноте».
Он улыбнулся и указал на дверь. «Пойдем?»
—
RANGE ROVER был с механической коробкой передач, и когда мы добрались до окраины города и выехали на въездную дорогу, я приготовился к дикой поездке. Но Бо был грациозен на сцеплении, переключая передачи и виляя сквозь порывы белого тумана, предвидя выбоины и камни. Он мог бы закрыть глаза.
Проехав милю, он съехал на обочину и поставил машину на стояночный тормоз. Папоротники-мечники кивнули. Я не увидел ни одной тропы, ни ухоженной, ни какой-либо другой.
Пока я обливал себя инсектицидом, он открыл багажник, достал из оружейного сейфа револьвер с толстым стволом. Он пристегнул его, вручил мне флягу и взвалил на плечо свой рюкзак.
«Ваманос», — сказал он и направился в лес.
В течение следующего часа мы поднимались в гору, перешагивая через покрытые мхом бревна, перешагивая через корни и кучи навоза, в то время как Бо непрерывно болтал.
Легенды до прихода белого человека. Красочные местные предания.
Перемежались эпизодами из его собственного свободного и легкого детства. Однажды он подстрелил горного льва.
«Их обычно можно увидеть рано утром или ближе к закату. Они пугливы. Они слышат, как вы приближаетесь, и убегают. На этот раз, это середина дня, я прогуливаюсь, занимаясь своими делами. Бам, вот она».
«Это ужасно».
« О , да. Я обмочился».
«Сколько вам было лет?»
«Десять или одиннадцать».
«Вот дерьмо».
«Я практически жил здесь, когда был ребенком», — сказал он. «Ничто меня по-настоящему не пугало.