Но, мужик, я тебе скажу... Она, должно быть, голодала, раз была на открытом пространстве в тот час. Она присела на камень, и я вижу, как ее глаза сузились. Ты не хочешь бежать, потому что это запускает инстинкт хищника. Что ты
Предполагается, что она должна стоять на месте, махать руками, кричать, становиться большой, бросать камни. Она не дала и двух пердящих. Она спрыгнула и начала ползти ко мне. Я был уверен, что не собирался убегать от нее. Поэтому я сделал то, что должен был сделать. Он цокнул языком. «Прямо между глаз».
«Ты ударил ее в первый раз?»
«Я был довольно хорошим стрелком, даже тогда. Я носил с собой этот крошечный Glock 26».
«А что сейчас?»
Бергстром остановился, чтобы вытащить револьвер из кобуры. «S&W500».
"Зверь."
«О, да. Останови медведя. Отдача — сука. Убери руку, ты к этому не готов». Он взглянул на меня. «Хочешь попробовать?»
"…Мне?"
«Я больше никого не вижу».
«Я имею в виду. Это разрешено?»
«Почему бы и нет? Ты же никого не собираешься бить». Он помолчал. «Если только ты не один из тех парней, которые следят за контролем за оружием».
«Нет. Нет...Это сложный вопрос. Без обид».
«Ничего не взято. Так что давайте carpe diem».
Я сказал: «Хорошо».
Доброжелательная улыбка. «Ты никогда раньше не стрелял из ружья».
"Не совсем."
«Ладно. Урок первый. Продолжай. Она не укусит».
Я взял револьвер, осознавая, что к моему телу прикреплено еще одно оружие.
«Видишь вон ту ольху? С узлом? Это твоя цель. Выровняй ее и сделай пару глубоких вдохов. Ты ждешь промежутка между одним вдохом и следующим. И ты не будешь тянуть, ты будешь сжимать.
Понял? Предохранитель снят. Когда будешь готов.
Грохот был оглушительным, словно взорвалась бомба. Вороны взлетели с верхушек деревьев.
Бергстром протянул руку и нажал на предохранитель.
«Я попал?» — спросил я.
«Закрыто. Хотите попробовать еще раз?»
«Все в порядке».
Он забрал пистолет. «Приятно, да?»
«Да. Так и есть».
«В районе залива это сделать невозможно».
«Вы будете удивлены».
Он рассмеялся. «Ладно, солдат. Выдвигайся».
—
К ДВУМ ЧАСАМ туман рассеялся. Пара ржавых железных рельсов показалась из-под земли: заброшенные лесовозные пути. Мы следовали за ними, пока они змеились вдоль оврага. Кобура под рубашкой натирала, жилет был липким. Бо извинился за то, что заболтал мне ухо, переключившись с рекламной болтовни на мужскую болтовню. Работа, семья, спорт, хобби, машины, путешествия.
Я опирался на предысторию Клэя Гарднера.
Женат, детей нет, выпускник Беркли, степень магистра делового администрирования.
Теннис. Лыжи. Гавайи и Кабо и Тахо.
«На чем вы ездите, когда не водите арендованную машину?»
«Тесла».
"Модель?"
«С».
«Вы довольны?»
«Из пункта А в пункт Б», — сказал я. «Договор аренды заканчивается через год, я положил глаз на Porsche Taycan».
Мои ответы, похоже, удовлетворили его: он не ожидал меньшего от такого человека, как я. Если бы он проверил еще раз, он нашел бы подтверждение в фиктивных аккаунтах Клея Гарднера в LinkedIn, Instagram и Facebook.
Постепенно мы начали отклоняться от путей. Идите по ним, сказал Бо, и вы придете к заброшенной мельнице — месту, которое стоит посетить само по себе, но лучше оставить на другой день. Он имел в виду что-то другое.
«Осталось совсем немного», — сказал он.
Какой бы ориентир он ни использовал, он был невидим для меня. Он свернул между деревьями, и мы вышли на поляну, где я увидел одного из
самые поразительные виды, которые я когда-либо видел: роща секвойи в форме гигантских канделябров. Каждое дерево начиналось как один толстый ствол, прежде чем разветвлялось на два, четыре, десять отдельных рукавов, растущих вбок, назад, вверх, вниз; кружась, как танцоры, извиваясь, как пламя. Лучи света пронзали мрак.
Бо сиял, коллекционер демонстрировал свой призовой экземпляр. «Собор».
Я двинулся вперед, завороженный, слушая вполуха, как он объясняет условия, которые заставили стволы расколоться, сочетание резкого соленого воздуха и сильного ветра. К счастью, лесорубы оставили деревья стоять — не из почтения, а потому, что их деформированные формы сделали их бесполезными в качестве пиломатериалов.
«Конечно, ходят и слухи», — сказал он.
"Что это такое?"
«Индейское кладбище. Населено привидениями».
Он подмигнул и потянулся за рюкзаком. «У меня ветчина и швейцарский сыр или индейка и чеддер».
«Турция, спасибо».
Мы сидели, скрестив ноги, и ели. Звук разносился в сиропообразной жаре: птицы и мелкие животные, иголки, падающие на лесную подстилку.
«Я не могу поверить, насколько здесь мирно», — сказал я.