Раскрасневшаяся, с прилипшими ко лбу волосами и прилипшей к ребрам рубашкой, она совершила особенно отвратительный воздушный бросок с линии штрафного броска.
Я отступил, прыгнул, схватил его в воздухе и перекатил.
«Мы позвоним вам по этому номеру», — сказал я.
«Какой счет? Я сбился со счета».
"Я тоже."
«Я в этом совершенно ужасен».
Я взял мяч и встал позади нее, наклонился, чтобы обхватить ее руками и расположить ее руки. «Правая сторона обеспечивает силу. Левая действует как направляющая. Думайте об этом как о толчке одной рукой».
Я отступил назад.
Она его замуровала, короче.
«Ближе», — сказал я, хватая другой мяч. «Добавь ему высоты. Чем больше ты преувеличиваешь дугу, тем больше становится твоя цель».
Она провела мяч один раз, другой. Бросок.
Получил отскок.
Я аплодировал. Она повернулась и сделала реверанс. Протянула руки.
«Иди сюда прямо сейчас», — сказала она. «Пожалуйста».
Мы опустились вместе, дергая и поддевая друг друга, цепляясь пальцами за застежки и ткань, катаясь полуголыми по твердой древесине. Это казалось забавной идеей, но вскоре она сказала: «Знаешь что, это действительно неудобно», и мы оба начали смеяться.
Я сказал: «Мы уже не дети», а она ответила: «Слава Богу за это».
Я встал и помог ей подняться, а затем, прежде чем я успел подумать о рисках для моего колена, я обхватил ее за спину и за ноги и понес ее к стопке гимнастических матов, засунутых в угол. Они пахли пластиком и резко.
Здесь сражались тела.
Я расправил свое пальто, и она развернулась, существо, освобожденное из плена, бежавшее, чтобы поймать и поглотить первое живое существо, которое оно увидело, которым был я. Она заключила меня в клетку своими руками, ее пальцы сжали мою шею, свет сверлил нас с высокой контрастностью, ее идеальные контуры вознеслись над поверхностью мира.
«Кто-то может войти», — сказала она.
«Вас это беспокоит?»
Она улыбнулась. «Мне нравится».
Я должен был догадаться: она артистка.
ГЛАВА 19
я проснулся один, моргая на краснеющий потолок ее спальни. Моя одежда лежала сложенной на полу. Вмятина на простынях рядом со мной. Я плюхнулся на край кровати, хватаясь за телефон, волоча его к себе ногтями. Десять минут девятого.
Я позвал Татьяну. Никакого ответа.
Натянув штаны, я пошёл в ванную, чтобы умыться.
Я услышал, как открылась входная дверь, и, выйдя, увидел, что она держит картонный поднос с кофе, а в другой руке у нее пухлый вощеный бумажный пакет. Это был продуманный жест, но он вызвал у меня дрожь. Те же предметы были разбросаны по всему фойе ее отца.
«Мне пришлось угадывать, берешь ли ты молоко», — сказала она, протягивая мне поднос.
"Я делаю."
«Я так и думала», — сказала она. «Он большой мальчик, он, наверное, много выпил молоко в детстве». Она улыбнулась и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня. «Доброе утро».
«Доброе утро. Спасибо за это».
"Пожалуйста."
Мы сидели, скрестив ноги, на ковре и ели, окруженные штабелями банковских коробок.
«Что ты собираешься со всем этим делать?» — спросил я.
«Я арендовал камеру хранения. Мне нужно хранить все вещи целый год. В Тахо меня ждет еще больше вещей. Одна только мысль об этом напрягает меня».
«Тогда мы не будем об этом думать».
«Слишком поздно». Она вытерла рот. «Тебе хорошо спалось?»
«Отлично. А ты?»
Она пожала плечами. «У тебя длинные ноги. Длинные, активные ноги».
"Извини."
«Все в порядке. Мне все равно пора вставать». Она оторвала круассан. «Скажи мне правду. Ты делаешь это для всех девушек?»
«Что? Баскетбольная штука?» Я покачал головой. «Только ты».
«Угу. Работает?»
«Примерно в сорока процентах случаев».
Она улыбнулась.
Мне это в ней нравилось. Легко улыбалась, но трудно рассмешила. Это заставляло тебя быть честным.
Мы закончили завтракать, и я отнес ее сумки к ее машине. Мое колено чувствовало себя на удивление здоровым.
«Я позвоню тебе, когда вернусь», — сказала она.
«Есть ли какие-нибудь сведения о том, когда это произойдет?»
«Две недели», — сказала она. «Три».
«Какой из них? Два или три?»
Она поцеловала меня, села в «Приус» и поехала к автостраде.
Это правда: я хотел увидеть ее снова. Но это не было причиной моего вопроса.
Сколько бы времени она ни отсутствовала — две недели или три, — именно столько времени у меня было, чтобы найти Джулиана Триплетта.