Тишина.
Моя голова пульсировала. Больше давления, чем боли. Наказывающий ритмичный свист.
Я неуверенно двинулся вперед. «Алло? Ты там?»
Стон.
Я побрел туда.
Она лежала в зародыше на клумбе папоротников, примерно в двенадцати футах от дороги. Ее глаза были зажмурены, ее лицо было в грязи. Мягкое приземление помогло, но недостаточно: царапины испортили поверхность ее шлема, содранная плоть плакала, и она покачивалась, сжимая голень, кровь сочилась сквозь ее пальцы.
Я встал на колени. Я не хотел ее трогать. «Эй. Я здесь... Привет. Ты меня слышишь?»
Она открыла глаза. Грязь забрызгала ее ресницы. На вид ей было лет двадцать. Ее комбинезон был разноцветным, бирюзовым и черным. Не тот костюм, который она носила тридцать шесть часов назад, когда проносилась мимо меня на Бичкомбере. Но это был тот же человек.
«Ты слышишь, что я говорю?» — спросил я. «Ты меня понимаешь?»
Она неуверенно кивнула.
«Хорошо. Как тебя зовут?»
Она приподнялась на локтях.
«Подожди — ух ты, ух ты, ух ты».
Она пыталась встать. Кровь текла по ее голени.
«Постойте секунду, пожалуйста, ладно? Я сейчас вернусь. Оставайтесь здесь».
Я подбежал к машине и вытащил из сумки футболку.
Она сидела, когда я вернулся. Я использовал рубашку, чтобы перевязать рану на ее голени.
Она втянула воздух сквозь зубы.
«Слишком туго?»
Она покачала головой.
«Где ближайшая больница?» — спросил я.
Она отстегнула шлем, оставив красную полосу под подбородком. «Мне не нужно ехать в больницу».
«Я действительно думаю...»
Она огляделась. «Где мой велосипед?»
«Мисс. Подождите, пожалуйста. Подождите. Не вставайте. Я поищу. Вы садитесь».
Я нашел его в ежевике. Рама была деформирована, заднее колесо погнулось в форме тако. Я принес его ей, и ее лицо вытянулось.
«Вот дерьмо», — сказала она.
Она перевернулась на четвереньки.
«Оставайтесь там, мисс. Пожалуйста».
Но она была полна решимости встать, со мной или без меня, поэтому я помог ей подняться, и мы поплелись к машине. У нее было атлетическое телосложение, широкие плечи и широкая спина. Одна из велосипедных шипов щелкнула по земле.
«Я вам места перепутаю», — сказала она.
«Не беспокойся об этом».
Я бросила сумку с закусками на заднее сиденье и усадила ее.
«Мой велосипед», — сказала она.
«Я принесу».
Я протащил его обратно через кусты, погрузил в грузовой отсек и сел за руль. Она сняла шлем и гребла
Масса вьющихся каштановых волос, сбрасывающих листья и палки. Она была моложе, чем я изначально думал, — скорее шестнадцати или восемнадцати лет, с прямым носом и ртом-бутоном классической резьбы.
Я завел двигатель. «Нам нужно, чтобы вас осмотрели».
«Просто отвези меня домой».
Мы были примерно в двух часах езды от Миллбурга. Стук в голове усиливался, а воспоминания об аварии были разрозненными, как кадры в фильме. Я не мог точно оценить, насколько сильно я ее ударил, но расстояние, которое она проехала, и повреждения велосипеда предполагали ужасающую степень силы.
У нее может быть сотрясение мозга. У нее может быть внутреннее кровотечение. Если у нее случится шок, я окажусь в затруднительном положении, без обслуживания и помощи.
Двухчасовая поездка по извилистой дороге…
«Пожалуйста, мы можем уйти», — сказала она.
«Где дом?»
«В городе».
«Квартира Сванна».
«Да». Она опустила голову. «Я скажу тебе, куда идти».
Я начал разворачивать машину. Имея так мало места для маневра, я мог двигаться только на несколько дюймов за раз, танцуя между канавой передо мной и пустотой позади меня.
Я нажал на газ. Слишком сильно. Она поморщилась.
«Извините», — сказал я.
«Может быть, мне следует сесть за руль».
«Я не уверен, что это хорошая идея».
"Я шучу."
«Правильно. Хорошо».
«Тебе больно», — сказала она.
"Что?"
«Твой лоб».
Я не помнил удар, но она была права: взглянув в зеркало заднего вида, я увидел небольшие порезы и гусиное яйцо на линии роста волос. «Я в порядке».
«Ты уверен? Потому что было бы очень паршиво, если бы после этого ты столкнула меня со скалы».
Я рассмеялся.
Она улыбнулась. «Меня, кстати, зовут Шаста».
"Глина."
«Приятно познакомиться, я полагаю».
Я с облегчением увидел, что она оживилась, но в то же время и насторожился.
Моя подготовка это отработала. Оценить травму, стабилизировать пострадавшего.
Теперь адреналин начал рассеиваться, и я мог видеть ее и себя более ясно. Я больше не был первым, кто реагировал. Я был тем, кто сделал ее жертвой.
Мне наконец удалось развернуть машину лицом к Сванн-Флэт и начать спуск. Шаста неловко выгнулась на ремне безопасности, дергая за молнию комбинезона, чтобы обнажить впадину на горле. Вторая красная линия прорезала плоть, как след от лигатуры.