Огромная мохнатая овчарка ворвалась в дверной проем и начала бешено кружить вокруг нас, прыгая и царапая мне спину.
Шаста сказал: «Ложись, Боуи».
«Иди внутрь, сейчас же», — сказала рыжеволосая женщина Шасте или собаке.
«Боуи. Вниз » .
«Джейсон», — крикнула женщина в дом. «Ты мне нужен».
«Мама, пожалуйста», — сказала Шаста. «Ты можешь просто… Боуи » .
Ее мать тащила собаку за ошейник, пока она прыгала, визжала и напрягалась. Шаста и я прошли через фойе в просторную гостиную, выполненную в зеленых и абрикосовых тонах середины девяностых. На востоке раздвижные стеклянные двери выходили на патио с садовой мебелью. Перфорированные солнцезащитные жалюзи приглушали окна, выходящие на океан. Одна дверь вела на кухню, другая в столовую, третья в задний коридор. Стеклянная лестница вела вверх и скрывалась из виду.
«Джейсон. Ты мне нужен сейчас».
Пока ее мать тащила собаку по коридору и скрывала ее из виду, мы с Шастой поплелись на кухню. Щедрая, хорошо обставленная, устаревшая.
Я усадил ее на банкетку и принес стул, чтобы подпереть ее ногу.
«Можешь принести мне льда, пожалуйста? В том ящике есть пакеты».
Я наполнила пакетик из холодильника для приготовления льда, завернула его в полотенце. «Что еще?»
«Спасибо», — сказала она. «Может быть, некоторые...»
Вошла мать Шасты. Я слышал приглушенные вопли собаки.
"Дайте-ка подумать."
Шаста неохотно сняла пакет со льдом.
Ее мать развязала футболку и отпрянула. Кровь текла медленно, до тонкой струйки.
«Ух».
«Выглядит хуже, чем есть на самом деле», — сказал Шаста.
«Откуда вы это знаете? Вы врач?»
«Леони?» Вошел мужчина. Подтянутый и загорелый, с короткой бородой и стрижкой «ёжик», в шлепанцах, джинсах, мятой темно-синей рубашке-поло. «Ты была в состоянии… о, черт».
«Позвони Мэгги», — сказала Леони.
"Что случилось?"
« Джейсон. Ты меня слышал?»
«Да. Да, да, да», — он взял беспроводной телефон со стойки и набрал номер.
Шаста сказал: «Это был несчастный случай».
«Привет, Мэгги. Это Джейсон».
Леони махнула ему рукой в гостиную. Он пошел, сказав: « Извините за беспокоить вас так рано…
«Начни снова», — сказала Леони. «С самого начала».
«Я поехала покататься», — сказала Шаста.
"Где."
«Как я всегда. Я шел домой. Я слушал музыку и не обращал внимания».
«Я выходил из-за поворота, в противоположном направлении», — сказал я. «Я не видел ее, пока не стало слишком поздно».
Леони моргнула, растерянно, словно впервые заметив мое существование. Косой свет прорезал морщины на ее лице. Их было немного; она выглядела не намного старше Шасты. Их можно было принять за братьев и сестер, хотя Леони была ниже ростом и хрупкой, как будто могла разбиться при ударе.
«Ты ее ударил ?»
«Это не его вина», — сказал Шаста.
«Я не тебя спрашиваю, я его спрашиваю».
«Мы оба вильнули», — сказал я. «Я задел ее заднее колесо».
«Это не его вина», — снова сказал Шаста.
«Ты можешь потише?» — сказала Леони.
«Мне очень жаль, мэм», — сказал я.
«Тебе следует быть таким».
«Мама», — сказала Шаста.
«Велосипед в моей машине», — сказал я.
«Меня это не волнует», — сказала Леони.
«Мама. Ты не слушаешь».
«Что, что это, что ?»
«Мне нужен Адвил».
Леони подошла к шкафу возле микроволновки и взяла бутылку.
«Мэм», — сказал я. «Вы не должны давать ей это».
Леони уставилась на меня. Ее подбородок дрожал. «Почему бы и нет».
«Это может вызвать кровотечение. Тайленол можно».
Она поменяла бутылки местами и наполнила стакан водой, скручивая пальцы, пока Шаста глотала таблетки. «Это больно?»
«Не так уж и плохо», — сказал Шаста.
«Это оставит шрам».
Шаста закатила глаза.
Джейсон снова появился и положил телефон на рычаг. «Она уже в пути».
«Слава богу», — сказала Леони.
Он присел рядом с Шастой. Он тоже был молодым. «Как ты себя чувствуешь, котенок?»
«Ладно. Это царапина».
Леони фыркнула.
Джейсон встал и неуверенно посмотрел на меня. «Привет».
Я поднял руку.
«Это Клэй», — сказал Шаста. «Он привез меня домой».
«После того, как я ее ударил», — сказала Леони.
«Это был несчастный случай», — сказал Шаста.
Леони чопорно подошла к окну и стала смотреть на улицу. Джейсон переводил взгляд с одной женщины на другую, пытаясь решить, кому верить и как ко мне относиться.
Он выдавил из себя прохладную улыбку. «Спасибо, что привезли ее».
«Она сказала, как долго она будет здесь?» — спросила Леони.
Шаста сказала: «Мама. Расслабься. Она буквально в двух минутах отсюда».
Две долгие минуты.
Снаружи подъехала машина.
«Это она», — сказала Леони и выбежала.