Еще не было девяти утра. День был ясный. Я переставил машину, чтобы избежать штрафа, и отправился пешком на Делавэр-стрит.
—
К ЗАПАДУ ОТ САН-ПАБЛО район изменился. Не к худшему, точно; скорее к уставшим. Сорняки маршируют вперед своими рядами. Домашняя мебель живет на улице. Какая-то творческая душа возвела двухфутовый «забор» из проволочной сетки, прибитой к томатным клеткам, все скреплено стяжками из супермаркета. Всякий хлам был вывален на тротуар и оставлен на милость стихий: матрасы, ящики с мягкими книгами в мягких обложках. Некоторые люди потрудились добавить табличку — БЕСПЛАТНО или ПОЖАЛУЙСТА, ЗАБЕРИТЕ — как будто одни только слова могли превратить мусор в сокровище.
Мусорщик!
Мать Джулиана Триплетта, Эдвина, по-прежнему жила по тому же адресу, что и десять лет назад, в самом дальнем блоке небольшого оштукатуренного комплекса под названием Manor Le Grande.
Название было достаточно глупым само по себе, без мультяшных пузырей, прикрученных к кирпичному фасаду. Что-то в нем на мгновение подкосило мое рвение. Большинство
Люди будут на работе без четверти десять в понедельник утром, и даже если Эдвина Триплетт будет дома, я не смогу заставить ее поговорить со мной. И я не понимаю, почему она будет делать это так охотно.
Хотя мне было нечего терять. Даже если она откажется сказать мне, где ее сын, она может предупредить его, что приехали копы, и этого может быть достаточно, чтобы отпугнуть его.
Бетонные плиты вели к потрескавшемуся трапециевидному двору. Шторы к #5
висела приоткрытой.
Я посмотрел в окно. Гостиная за стеклом была слишком скудной, чтобы считаться грязной; то, что я мог видеть, свидетельствовало о жестком использовании. Кинескопный телевизор в стойке с грязным, поверженным диваном. Поднос на ножках стоял наготове, но несчастливо, как какой-то высохший дворецкий. Темные лужи покрывали потолок из попкорна.
Я постучал по косяку сетчатой двери.
Нет ответа.
Я достала свою визитку и написала на обороте: «Пожалуйста, позвоните, когда будет возможность».
Я начал было опускать его в почтовый ящик, но остановился, опасаясь напугать ее.
Записка из бюро коронера с просьбой перезвонить, без какого-либо контекста?
Я поспешно прикрепил смайлик.
Пожалуйста, позвоните, когда у вас будет возможность. : )
Ну, это выглядело просто смешно.
Пока я рылся в кошельке в поисках новой карточки, входная дверь заскулила. Из-за сетки выглянула тучная чернокожая женщина лет пятидесяти. Она была одета в грозное домашнее платье с цветочным принтом и опиралась на блестящую фиолетовую трость.
Я подняла руку. «Доброе утро, мэм».
"Доброе утро."
Я быстро показал свой значок, назвав себя помощником шерифа. «Я ищу Джулиана Триплетта».
Она наклонилась немного вправо, разглядывая меня. «Он в беде?»
«Нет, мэм. Я просто пытаюсь его найти, и ваш адрес — последний, который у меня есть».
«Зачем он тебе нужен?»
«Просто проверяю».
Она скептически фыркнула. «Его нет рядом». Она потянулась к двери.
«Мне важно его найти».
«Я же сказал, его нет рядом».
«Когда вы видели его в последний раз? Мэм».
Она закрыла дверь.
Я зачеркнул смайлик и просунул карточку в почтовый ящик. Если это ее тревожит, пусть так и будет. Может, это мотивирует ее к сотрудничеству.
Я двинулся обратно к улице и подпрыгнул, когда за моей спиной с грохотом распахнулась дверь-сетка.
Эдвина Триплетт выскочила, походка ее была дерганой и болезненной. Она вся потела, яростно сжимая карточку, сгибая ее в U.
«Ты не имеешь права», — тихо говорила она, ее черты лица блестели от ярости. «Нет верно."
«Все, что я хочу, это задать ему пару вопросов».
Она расхохоталась. «Коронер? Вы, должно быть, думаете, что я какая-то дура».
Прищурившись, посмотрел на карточку: «Эдисон? Это ты?»
«Да, мэм».
«Он мертв?»
«Нет, мэм».
«Тогда почему вы пристаете ко мне, мистер Эдисон?»
«Мэм…»
«Что вы думаете об этом?» Она разорвала карточку пополам, сложила половинки, снова разорвала их. «А, мистер Эдисон? Скажите мне, что вы думаете об этом».
Она еще дважды разделила карточку пополам. Прорваться через тридцать два слоя оказалось непросто — она напряглась от усилий, плоть на руках и под шеей колыхалась, как взволнованная вода, — и она начала кромсать отдельные кусочки, разбрасывая их по цементу.
Она спросила, тяжело дыша: «Что ты об этом думаешь? »
Я сказал: «Я думаю, что расстроил вас, и я приношу извинения. Если это имеет значение, меня не волнует то, что было раньше. Это то, что происходит сейчас».
«Я думаю, ты не слышал меня первые пять раз», — сказала она. «Он. Не.