«Третий особняк».
"Что это такое?"
«Я был в двух других домах на Бичкомбере, у Клэнси и у доктора. Мне было интересно, кто живет в третьем доме».
«Ты ведь общаешься, не так ли...? Да. Это они. Я разговариваю с Эмилем, объясняю проблему, и тут входит Бо и садится на диван. Я не думал, что у него есть место, чтобы подслушивать, и я так и сказал. Эмиль сказал: «Мой сын — мой деловой партнер, у меня нет от него секретов». Все время, пока Бо был там, он ничего не сказал. Он наблюдает за Эмилем, наблюдает за мной».
«Изучаем азы».
«Ты сказал это. Я сказал Эмилю: «Смотри, я сделал работу, это никого не касается». Никаких проблем. Он выдаст мне отклонение, и они могут его одобрить
задним числом. Плата за подачу заявления составляет пятьсот долларов. Бок сделал паузу.
«Видишь, что он делает? Он не хотел выгонять меня, пока они не выжали из меня все до последнего цента».
При следующей оценке он был сыт по горло.
«Я отказался платить. Они пригрозили подать на меня в суд. Я сказал им: «Идите вперед».
И вот тут начались настоящие проблемы.
«Я целую вечность ждал, пока телефонная компания проложит мне стационарный телефон.
В первый раз, когда они отправили грузовик, он застрял, и они не захотели возвращаться. Я написал им сотню писем, прежде чем они согласились это сделать. У меня не было линии в течение трех дней, прежде чем она заглохла. Я выхожу на улицу, начинаю следовать за ней.
В нескольких кварталах отсюда упало дерево и повалило его».
«Срубил или упал».
«Снято. Они не пытались это скрыть. Они хотели, чтобы я знал, кто это был».
«Ты вызвал полицию?»
«Нет, сэр. Что они собираются делать? Без обид, но я работал со своей долей полицейских. Мой опыт подсказывает, что они сделают столько, сколько нужно, и не больше. Я могу позаботиться о себе сам».
Эл Бок решил позаботиться о себе, зарядив винтовку и поехав к дому Бергстрома.
«Я сказал ему, что буду пользоваться его телефоном, пока он не позовет телефонную компанию починить мой. Он просто улыбнулся. «Ладно, мистер Бок, успокойтесь». Что вы думаете? Через два дня появляется грузовик».
Началась война.
«Они стреляли из ружей посреди ночи, чтобы напугать щенка.
Перекройте дорогу, чтобы я не мог ни войти, ни выйти. Каждый раз, когда я уезжал за припасами, я брал с собой цепную пилу и выпускал Годзиллу во двор, чтобы они не заходили на мою территорию. Однажды он начал блевать. Я отвез его в ветеринарную клинику в Эврике. Ветеринар сказал мне, что он заболел, съев лук. Я не выращиваю лук. Я не держу его поблизости. Где он берет лук?
«Вы думаете, они его этим накормили?»
«Я так не думаю, я это знаю. Могу ли я это доказать? Нет. Я весь день отсутствовал, его осматривал. Я прихожу домой вечером, а все мои окна разбиты».
"Боже мой."
«Да, сэр. У меня по кухне бегали еноты».
"Что ты сделал?"
«Выбил ему окна. А у него их гораздо больше, чем у меня».
Я рассмеялся. «Он понял сообщение?»
«Да, сэр, он это сделал. Он даже выписал мне чек на три тысячи».
«Должен сказать вам, сержант, вы первый человек, с которым я разговаривал, кто когда-либо вытянул хоть цент из Эмиля Бергстрома».
«Я добавлю это в список своих достижений».
Чем сильнее Бергстромсы пытались вытеснить Бока, тем решительнее он становился, чтобы остаться. Пять лет спустя он понял, что случайно влюбился в квартиру Сванна. Отказавшись от своего плана переделать дом, он заменил его новой целью: построить дом своей мечты.
«Ты же не хотел просто срезать наживку?» — спросил я.
«Зачем мне это? Это моя земля. Я купил ее честно и справедливо. Я работал на ней и сделал ее такой, какая она есть. Я морской пехотинец США. Я не позволю какой-то кучке клоунов мной помыкать».
«Я понял. Мой вопрос в том, стоит ли это того».
«О, мы уже прошли через все это. Я не скажу, что мы нравимся друг другу, но у нас есть взаимопонимание. Они оставляют меня в покое, и я не завишу от них ни за что. У меня есть вода, у меня есть солнечная энергия, я выращиваю свою собственную еду, я остаюсь самим собой».
«Вы все равно платите сборы».
«Нет, сэр. Я положил этому конец».
"Как?"
«Я сказал им, что больше платить не буду».
«Он согласился? Вот так просто?»
«Ну, может быть, я выразил свою мысль более прямо».
«Хочу ли я спросить как?»
«Позвольте мне сказать так. Внутри каждого хулигана сидит трус, который писает в штаны».
«Вы когда-нибудь рассматривали возможность подачи судебного иска?»
«У меня нет на это денег».
«Вам бы не пришлось этого делать, если бы вы объединились с другими людьми».