Вокруг. "
«Я тебя услышал».
«Тогда почему ты все еще...» Она замолчала, морщась и прижимая кулак к груди. Трость начала вибрировать, ее позвоночник выгнулся.
Я сделал шаг вперед.
«Не трогай меня», — прохрипела она. Она опустилась, прислонившись к дверному косяку, разинув рот, хватая воздух.
Я спросил, может ли она дышать.
Она не ответила. Я достал телефон, чтобы вызвать скорую помощь.
«Ннн», — она махнула рукой через плечо. «Таблетки».
"Где они?"
«…ванная».
Я осторожно обошел ее.
Воздух в квартире казался спертым, десятки тысяч сигарет впитались в стены. Я пошел обратно, наткнувшись на кучу янтарных бутылок на полке в ванной. Среди многочисленных рецептов на диабет я нашел таблетки нитроглицерина.
Я вытряхнул пару бутылок, наполнил стакан водой и поспешил обратно на улицу.
Она положила таблетку под язык, не обращая внимания на воду. Через несколько минут ее дыхание стало легче. Она закрыла глаза, массируя грудь.
«Еще один?» — спросил я.
Она покачала головой.
«Кому нам позвонить? У вас есть лечащий врач?»
«Ты можешь идти», — сказала она.
«Я не могу, пока не удостоверюсь, что с тобой все в порядке».
Наконец она попыталась встать. Она не смогла этого сделать. Я видел ее гримасу, взвешивающую нужду против гордости. Она сказала: «Помоги мне встать».
Я поставил стакан на тротуар и присел, обняв ее. Ее кожа была влажной, теплой и дрожжевой. Я помолился за свое колено, сделал глубокий вдох и сказал: «Один, два, три, хап » .
Мы поднялись вместе.
Она направила меня к дивану, застонав, когда я ее усадил, и позволила трости упасть на ковер с мягким стуком. Я принес стакан с водой. Она выпила его залпом, капли скатились по ее челюсти и горлу, затенив кружево на ее вырезе.
"Более?"
«Нет». Потом: «Спасибо».
Я отнес стакан на кухню и ополоснул его. Сушилки для посуды не было, поэтому я перевернул его на грязное полотенце. Из-под раковины доносился зловонный запах.
Переполненная пятигаллонная банка, без пакета.
Я пронесла его через гостиную, стараясь не пролить. Эдвина Триплетт все еще держала глаза закрытыми.
Снаружи я обнаружил ряд серых городских мусорных баков. Я опорожнил канистру, несколько раз промыв ее из шланга и стряхнув излишки на колючие, сухие кусты.
Когда я вернулся, ее глаза были открыты. Она посмотрела на меня с подозрением.
«У тебя где-то спрятаны мусорные мешки?» — спросил я.
Она не ответила. Я пошла на кухню и начала открывать ящики. Лучшее, что я смогла придумать, был мятый бумажный пакет из CVS.
Я знаю, как это звучит: я пытался втереться к ней в доверие. Несомненно, именно так она и думала. Но в тот момент я думал обо всех домах, в которые захожу еженедельно, за исключением того, что в этих случаях я там, чтобы убрать тело. Мало кому выпадает шанс организовать свой уход. Они умирают, не успев вынести мусор. Они умирают, не успев вытереться. Последнее впечатление, которое мы оставляем, почти всегда непреднамеренно.
Мне выпала редкая возможность увидеть Эдвину и множество наркотиков, от которых она зависела.
На этот раз я был здесь до — а не после. Мне показалось, что стоило потратить пять минут, чтобы хоть немного отдалить будущее унижение.
А еще я ненавижу беспорядок.
Я выложила банку пакетом CVS и поставила ее под раковину.
«Я имела в виду то, что сказала», — крикнула она. «Я не знаю, где он. Это честно.
Не то что ты».
Я присоединился к ней в гостиной. «Даже если бы ты знала, я бы не стал винить тебя за то, что ты не хотела мне говорить».
«Ты просто пытаешься меня подсластить».
«Я собираюсь предложить в последний раз вызвать врача».
«У меня нет праймериз».
«Значит, кто-то другой будет за тобой присматривать», — сказал я. «Сосед».
Это вызвало фырканье.
«А как же ваша дочь?»
Она начала. Я провела свое исследование.
Затем, словно сдаваясь, она поджала губы и отвернулась.
«Мы могли бы позвать ее вместе», — сказал я. «Может быть, она знает, где Джулиан».
«Спроси ее сам». Ее голос был жестким, матовым, намекая на ужасное одиночество внутри. «Я даже не пытаюсь узнать».
«Хотите верьте, хотите нет, но я хотел бы помочь вашему сыну».
Она ухмыльнулась.
«Вы уже это слышали», — сказал я.
«О, да, я это сделал».
«Из полиции».
«Полиция», — сказала она. «Юристы. Социальные службы. Все так помогают. Ребята из эксперимента, они тоже хотели помочь, и вы видите, что это дало
ему."
"Я понимаю."
«О, ты это делаешь, не так ли?»
«Может, и нет», — сказал я. «Тогда помоги мне. Расскажи мне о нем».
Она посмотрела на меня. «Что ты мне скажешь?»