Она уже знала.
Накануне вечером к ней в гости пришел некто по имени Дэвид Пелман и сообщил, что Курт поскользнулся, меняя лопнувшую шину, и разбился насмерть.
Старый добрый Дэйв, поставщик охлаждающей жидкости за четыреста долларов.
Райалл снова предложил Леони позвонить кому-нибудь за поддержкой. На этот раз она согласилась. Она позвонила соседу, который приехал через несколько минут. Райалл не запомнил имени соседа, но отправился в дом Дэвида Пельмана по адресу Грей Фокс Ран, 29.
По словам Пельмана, он и Курт Сванн вместе покинули Сванн-Флэт перед рассветом 5 декабря, чтобы поохотиться на лосей. Они поехали на грузовике Сванна в свою любимую местность, долину Лишин, примерно в трех милях к северо-востоку от Миллбурга. Весь день они продирались сквозь холод и сырость, так и не понюхав быка. Пельман был настроен философски.
Он сказал , что это называется охота, а не стрельба.
К середине дня стало совсем тяжко. Они решили сворачиваться.
Недели периодических дождей превратили дорожное покрытие в лужу.
Приближаясь к шпильке,
Я услышал этот большой взрыв, и мы покатились. Кузов торчал через край, а на шине была прореха, в которую можно было просунуть руку. Мы подняли ее на домкрате. Некоторые из гаек были чертовски крепко заржавевшими. Курт протянул мне старую шину, чтобы он мог поставить запаску. Я начал ходить вокруг и услышал, как он закричал. Я ничего не видел, потому что повернулся спиной. Я просто посмотрел через плечо, и его больше не было. Я подошел и высунул шею. Я ничего не увидел. Он тоже мне не ответил.
Райалл спросил Пельмана, был ли кто-то из них в состоянии алкогольного опьянения. Пельман ответил, что каждый из них выпил по три-четыре кружки пива в течение дня. Он также заявил, что Курт регулярно пил пиво и что он, Пельман, не воспринимал Сванна как невменяемого.
Пельман хотел попробовать спуститься, но решил, что это слишком опасно. Он также не смог найти запасной, который, должно быть, улетел вместе с Куртом.
Не имея выбора, Дэйв Пелман побрел в город пешком, под дождем.
В 22:14 он позвонил по номеру 911 из своего дома. Райалл спросил, почему Пельман не остановился ни в одном из других домов по пути. Пельман ответил, что никого больше нет дома.
Звонок по номеру 911 продолжался двадцать две минуты. После этого Пелман переоделся в сухую одежду и отправился на своей машине в резиденцию Суоннов, чтобы сообщить Леони, что Курт мертв.
Райалл спросил, в какое время состоялся этот разговор.
Пельман предположил, что было около одиннадцати, одиннадцати пятнадцати.
Райалл отметил, что подтверждение смерти произойдет не ранее, чем через шесть часов.
Вскрытие показало обширные травмы. У Курта Сванна были переломы обеих бедренных костей, обеих рук, большинства ребер и шести позвонков. Удар по черепу был признан смертельным, что соответствует удару тупым предметом на высокой скорости.
Токсикологическая экспертиза показала, что уровень алкоголя в крови составил 0,022, что ниже порога законного опьянения.
Я позвонил коронеру округа Гумбольдт – государственному администратору и попросил поговорить с заместителем Оуэном Райаллом. Теперь он был лейтенантом Райаллом.
«Бывший?» — сказал он.
«Верно. Округ Аламида».
Райалл сказал: «Позвольте мне вернуться к вам».
Я вышел, чтобы забрать химчистку Эми и миску рамена. За своим столом я откинул крышку, выпустив ароматный пар.
У меня зазвонил телефон. Я закрыл крышку.
«Я позвонил вашим людям», — сказал Райалл.
«С кем ты говорил?»
«Брэд Моффетт».
«Что он сказал?»
«Ты — заноза в заднице».
«Проверка».
«А еще, что вы лучший следователь, с которым он когда-либо работал», — сказал Райалл. «Какой у вас интерес к Курту Суонну?»
«Я пытаюсь прочувствовать семью и это место».
«Не уверен, что смогу помочь. В ту ночь я был там в первый и последний раз. Мы заблудились, пытаясь его найти».
«Для меня бросается в глаза пара вещей», — сказал я. «Во-первых, Пельман идет домой, чтобы позвонить, вместо того чтобы попытаться найти телефон поближе. Затем он говорит Леони, что Курт мертв, еще до того, как появляется тело».
«Ну, телефон, у него было этому объяснение».
«Дома никого не было».
"Ага."
«Если бы он отчаянно нуждался в помощи, он мог бы сделать и другие вещи».
«Ты имеешь в виду разбить окно?»
«Это ситуация жизни или смерти».
«Это падение? Скорее всего, это была мгновенная смерть», — сказал Райалл. «Вероятно, по той же причине, по которой он сказал ей, что Курт мертв: это разумное предположение».
«Какой была Леони, когда вы с ней разговаривали?»
«Я помню, что она была уставшей. Как будто не спала всю ночь».