Поездка оставила меня окоченевшим и жаждущим. Она не предложила воды, просто плюхнулась на потертое кресло и указала мне на потертый диван.
Она спросила: «Что ты знаешь о Николасе?»
Постарайтесь не подавать ей больших надежд.
«В прошлом месяце я был в Гумбольдте», — начал я.
"Почему?"
«В связи с другим делом».
«Какое дело?»
«Мне жаль, но я не могу это обсуждать».
Она сложила руки-палки. «Зачем ты пришел, если не собираешься говорить?»
«Я рад поговорить, мисс Мур. Но я должен уважать частную жизнь моего клиента. Я бы сделал то же самое для вас».
«Я не ваш клиент».
"Я знаю."
«Я не собираюсь вам платить».
«Я тебя об этом не прошу».
«Бесплатный пробный период, да? Тогда сколько? Пятьсот в час? Вы, люди, все одинаковые».
Она поднялась со стула и скрылась на кухне.
Я дал ей несколько минут, а затем последовал за ней.
Задняя дверь была приоткрыта. Я шагнул через нее и вышел в тесный коммунальный двор, усеянный хламом: подрезанные велосипеды, нерассаженные горшки, угольный гриль с обугленными останками, как на похоронах. По дороге скрежетал транспорт. Под тенью соседнего знака Exxon Тара сидела в шезлонге и курила. Керамическая кружка лежала у нее на коленях.
«Мисс Мур, мы не знакомы. Я не знаю, какие обещания давали другие люди. Я планирую расследовать исчезновение Ника, с вами или без вас. Мои шансы невелики. Но они будут лучше, если у меня будет ваша помощь».
Она стряхнула пепел в кружку. «Ты был копом».
«Раньше я был таким».
«Ты помог этому мальчику».
«Какой мальчик?»
«Тот, кто был в тюрьме».
Она имела в виду Джулиана Триплетта. Новостной сайт Беркли выпустил серию статей об этом деле, в которых подробно описывалась моя роль в отмене его приговора за убийство. Статьи
Вышло, когда ты меня гуглил. Остальные результаты были о баскетболе.
Начиная с прошлого сезона, я больше не удерживал рекорд Калифорнии по передачам.
«Почему?» — спросила она.
«Он не заслужил того, что с ним случилось».
«Почему ты перестал быть полицейским?»
«Я не заслужил того, что со мной случилось».
Ее смех перешел в приступ кашля.
«Не я», — сказала она. «Я заслуживаю всего, черт возьми».
Она потянула. «Этот ваш платящий клиент. Они как-то связаны с Николасом?»
«Насколько мне известно, нет».
«Итак, какова ваша точка зрения?»
«Никакого угла».
«Пфф».
Я спросил: «Можем ли мы попробовать еще раз?»
«Чёрт, это же свободная страна».
Я пододвинул второй стул и включил диктофон. «Начните с последнего раза, когда вы общались с сыном».
«В июне был год».
«Кстати, вас зовут Ник или Николас?»
«Я поместил Ника на постер, потому что все остальные его так называли. Для меня он был Николасом».
«Вы видели его лично, он звонил, писал?»
«Текст». Она прокрутила страницу на своем телефоне и показала мне экран.
Утром в понедельник, 10 июня 2024 года, Николас Мур спросил, отправила ли Тара открытки.
Нет, написала она.
Ты сегодня сказал
Я на работе
Идти после
Занятый
Когда он спросил.
Когда я смогу
К
«Добро пожаловать! » — написала она, добавив смайлик с закатанными глазами.
«О каких картах он говорит?» — спросил я.
«Покемоны. Он их коллекционировал, когда был маленьким».
«Зачем они ему были нужны?»
«Продай их, наверное. Не знаю, сколько он мог за них получить, это же детская игрушка».
игра."
«Ему нужны были деньги?»
«Всем нужны деньги».
«Я спрашиваю, была ли у него особая потребность. Хотел ли он что-то купить? Был ли у него долг?»
«Не знаю. Я так не думаю».
«Он играл в азартные игры? Пил или употреблял наркотики?»
Она напряглась. «Нет».
«Нет на что?»
«Ни один из них».
«Даже алкоголя или травки?»
«Боже, какой ты любопытный», — сказала она. «Нет, и точка. Ладно? Он ненавидел эту штуку.
Никогда к нему не прикасался».
«Я уверен, что вам надоело отвечать на эти вопросы. Извините, что заставляю вас делать это снова. Это часть работы».
Сигарета догорела до фильтра. Она вытащила новую и прикурила от первой, вытащив окурок в кружку. «Продолжай».
«Где жил Николас во время написания этих текстов?»
«Санта-Крус».
«Он работал?»
«Он работал на парня, который делал доски для серфинга».
"Имя?"
«Рэнди. Смайт. С y. И e. У него в гараже магазин. Он разрешил Николасу там спать, но не заплатил ему. Он назвал это стажировкой.
Спросите меня, это чушь, которую кто-то вешает вам, чтобы заставить вас работать бесплатно».
И, возможно, именно поэтому ее сыну нужны были деньги.