Десять футов отделяли его от нижней ступеньки. Это долгий путь для взрослого мужчины. Я сомневался, что его столкнули с вершины лестницы. Для этого потребовался бы сильный и резкий рывок, близко к уровню земли.
Или он споткнулся на последних шагах, упал и ударился головой.
Или его что-то тронуло.
Или кто-то с нашей стороны его переместил.
Я повернулся к полицейским в дверях. «Кто-нибудь его отодвинет?»
Один из них привел Шикмана.
«Это не мы», — сказал он.
"Огонь?"
«Насколько я знаю, нет. Он был холодным на ощупь, когда они приехали сюда, так что, я думаю, они в общем-то оставили его в покое. Я могу спросить».
«Спасибо. Сделайте мне одолжение и спросите также дочь покойного».
Он кивнул и ушел.
Источником запаха кофе была коричневая лужа слева от меня. Чашка, из которой он исходил, лежала на боку, крышка отвалилась. Мятый пакет для выпечки выкашлял свое содержимое. Кекс с отрубями. Булочка. Два круассана.
Еженедельный бранч.
Я представила, как Татьяна выходит из своего «Приуса» с сумочкой, скользящей по плечу, в одной руке кофе, в другой — кондитерский мешок, и пытается двумя пальцами повернуть ключ от дома.
Я представил, как она входит.
Увидев его.
Бросание еды.
Я не видела, чтобы она кричала или сходила с ума. Скорее, она уронила еду, потому что это был самый быстрый способ добраться до ее сумочки и телефона.
Предположения.
Я начал свой обход с консольного стола. В подносе лежали ключи и черный кожаный бумажник. Среди ключей был один от Audi и один от Honda. Я не видел ни одной из машин. Ничего особенного: гараж не был пристроен к дому, а находился на уровне улицы, вырубленный в скале, что является обычным для домов на вершине холма в Ист-Бэй.
В кошельке Реннерта лежал ничем не примечательный набор кредитных карт и сорок шесть долларов наличными. Он был членом двух библиотек, Cal и Berkeley Public.
Медицинская страховка. Социальное обеспечение. AAA. Карта лояльности с пушистыми краями для Peet's.
Я проверил водительские права Калифорнии по человеку на земле. Даже в присутствии ближайших родственников я хотел бы найти хотя бы одну форму удостоверения личности с фотографией. Такие вещи кажутся излишними, пока это не так.
Я опустился на колени, чтобы лучше рассмотреть.
У мертвеца была густая седая борода и лохматая серо-белая линия волос, которая боролась за то, чтобы удержаться на месте. Его веки были плотно сомкнуты в выражении агонии, его рот полуоткрыт. Он выглядел так, как будто только что получил ужасные новости, невероятные новости.
Он действительно был идентичен Уолтеру Джерому Реннерту.
На фотографии для водительских прав он был с ошеломленной улыбкой.
Я положил его обратно в кошелек.
Сарагоса сделал несколько последних щелчков тела и обратил свое внимание на лестницу, поднимаясь по одной ступеньке за раз, останавливаясь между кадрами, чтобы пошевелить ступеньки. Стены были из побеленной штукатурки. Кровь будет выделяться. Сами лестницы не были покрыты ковром — очко в пользу поскользнуться. Срочно спуститься вниз, скажем, чтобы открыть дверь.
Я подошел к дальней стороне тела. Правая рука Реннерта была прижата к его боку, сжимая какой-то предмет, пальцы зафиксированы как ремни труб. Я помахал Сарагосе, дважды проверяя, что он сделал снимки на месте. Он показал мне большой палец, и я вытащил предмет: стакан из травленого стекла. Его прочное, непрозрачное основание сужалось до тонкости вдоль стенок. На дне скопилась едва заметная монета желтой жидкости. За исключением крошечного скола на ободе, он был цел, что решительно свидетельствовало против падения с какой-либо значительной высоты, независимо от того, произошло ли это падение в результате неосторожности, опьянения, невезения или злого умысла.
С другой стороны, человек, пораженный, скажем, острым инфарктом миокарда, может иметь время, чтобы понять, что происходит. Он может бороться, чтобы оставаться в вертикальном положении, сдаваясь поэтапно, сначала на коленях, затем на ладонях и коленях, локтях и коленях, прежде чем окончательно сдаться. Сжимая стакан все время. Желая не уронить его или не рухнуть на него. Отказываясь принять, что это конец. Думая очень прагматично, очень дерзко, очень человечно: нет причин портить совершенно хороший кусок хрусталя.
Я упаковал стакан в пакет и прикрепил бирку.
Шикман снова появился в дверях. «Она говорит, что пыталась перевернуть его, чтобы сделать СЛР, но не смогла».
«Не смогли его перевернуть или не смогли сделать СЛР?»
«Хочешь, я еще раз с ней поговорю?»
Я покачал головой. «Я разберусь. Спасибо».