«Ты знаешь Ника».
«Вроде того».
«Когда вы в последний раз общались с ним?»
«Все в порядке?»
«Его мама ничего не слышала о нем. Она волнуется. Было бы полезно узнать, как давно вы с ним не говорили».
«Год? Больше».
«Что значит, ты его «вроде» знаешь?»
«Мы вместе учились в старшей школе. Но тогда я его не знал, мы встретились только здесь».
"Как?"
«Я шел на занятия и услышал, как кто-то зовет меня по имени. Ко мне подходит этот парень. Он говорит: «Я учился в Гувере. Ты, наверное, меня не помнишь».
«А ты?»
«Вроде того? Думаю, я узнал его лицо. Знаете, каково это, когда ты выходишь в мир и сталкиваешься с кем-то из своего родного города.
Вы чувствуете эту... связь. Даже если вы их толком не знаете. Мы просто болтали о местах и людях. После этого мы начали немного переписываться».
«Было ли между вами что-то романтическое?»
«С Ником? Нееет. Нееет. Полностью платонические отношения. Честно говоря, мне было его жаль. Он казался каким-то потерянным. Думаю, у него были проблемы с общением с людьми. Я пригласила его на вечеринку в честь Хэллоуина, которую мы устраивали. Я не думала, что он действительно появится».
«Но он это сделал».
«Да. И... Да».
Я спросил: «Что случилось?»
Еще раз оглянувшись, Наоми повела меня по коридору к лестнице.
Она тихо сказала: «Он связался с моей соседкой по комнате».
«Тот, кто открыл дверь?»
Наоми кивнула.
"Как ее зовут?"
Она стукнула по бетону шлепком. «Я даже не должна была тебе этого говорить».
«Я бы не спрашивал, если бы это не было важно».
«…Мэдди».
«Мэдди, что?»
«Цвик».
«Как вы думаете, она захочет поговорить со мной?»
«Это не очень хорошая идея. Ее парень сейчас уехал».
«В то время он был ее парнем?»
«Они были расстались, когда это случилось. Плюс она была очень пьяна».
На верхнем этаже хлопнула дверь. Я ждал, пока затихнет эхо. «У Мэдди и Ника были отношения или это была разовая сделка?»
Она прикоснулась кончиком пальца к губам. «Ну, они же не встречались».
"Но?"
«Некоторое время они проводили время вместе, и он иногда оставался у них ночевать.
Потом она снова сошлась с Алексом. Но это превратилось в большую драму.
Ник продолжал писать ей. Она его заблокировала, и он начал слать ей письма.
Настоящие письма, написанные на бумаге. Кто это делает?
«Что они сказали?»
«Я их не читал».
«Они у нее еще есть?»
«Я уверен, что она их выгнала. Однажды ночью он появился, колотя в дверь. Алекс был там. Они с Ником подрались».
«Насколько серьезно?»
«В основном это были крики и толчки. Алекс сказал: «Держись от нее подальше, или я тебя убью».
«Это была реальная угроза?»
«Алекс? Нет . Он пре-медик. Поверьте мне, Ник был неуправляем».
«Когда это было?»
«В прошлом году. Весенний квартал».
До исчезновения.
«С тех пор Мэдди поддерживала связь с Ником?»
«Я так не думаю».
«Было бы очень полезно, если бы я мог с ней поговорить».
«Я могу спросить, но не пока здесь Алекс».
«Я в городе до конца дня. Если вы сможете передать ей сообщение, я буду благодарен».
Она приняла мою карточку. «Надеюсь, с Ником все в порядке. Я имею в виду, он не должен был так себя вести. Но он не плохой парень. Просто... растерян».
Я кивнул.
Она сказала: «В ту ночь он говорил какие-то бредовые вещи».
"Такой как."
«Он любил ее, он собирался убить себя, если бы не мог быть с ней.
Мэдди была полностью травмирована. Так что я надеюсь, что с ним все в порядке, ради него самого. Но и ради нее тоже».
—
КОТТЕДЖ РЭНДИ СМИТА был крошечным и ветхим, площадью шестьсот или семьсот квадратных футов, стоимостью шестьсот или семьсот тысяч долларов из-за своего выгодного расположения на реке Сан-Лоренцо.
Вой машин повел меня по подъездной дорожке, украшенной кинетическими скульптурами из стали и дерева.
Гараж был на одну машину, его дверь была закрыта, пока работа проходила на складе почтовых марок. Двое мужчин в респираторах сгорбились над доской для серфинга, установленной на козлах. Младший использовал орбитальную шлифовальную машину, чтобы придать доске форму, в то время как его товарищ — вдвое старше и выше его, с волосами цвета стальной шерсти и цветом лица цвета сыромятной кожи — чертил кривые в воздухе, чтобы направлять его.
Повернуто еще несколько скульптур.
Я помахал рукой. «Извините».
Молодой человек поднял взгляд и выключил шлифовальную машину.
«Рэнди Смайт?» — спросил я.
Пожилой мужчина сказал: «Да?»
"Меня зовут Клэй Эдисон. Если бы я мог уделить вам несколько минут вашего времени
—”
«Мы находимся прямо в центре событий».
«Речь идет о Нике Муре».