«Мой будильник установлен на четыре тридцать».
«Жестокий».
«Да, это отстой». Ее поза расслабилась. «В старшей школе я играла в баскетбол. И в волейбол тоже».
«Тройная угроза. Дай-ка подумать. Ты что? Пять-девять?»
«С половиной».
«Два охранника».
«Ага», — сказала она. «В чем смысл?»
«Ты это знаешь».
Она снова улыбнулась, на этот раз более широко.
Я сказал: «Как я уже сказал, я действительно ценю это, Мэдди. Я знаю, что у тебя был тяжелый опыт с Ником, и я уверен, что об этом не очень приятно говорить. Наоми рассказала мне кое-что, но я хотел бы услышать это от тебя. Удели столько времени, сколько тебе нужно».
Она выплюнула манжету и засунула ее себе в предплечье, раздражаясь из-за своей дурной привычки. «У нас была вечеринка, и она пригласила его. Она, должно быть, забыла или игнорировала его, потому что я пошла в свою комнату, чтобы что-то взять. Он был там».
«Что делать?»
«Ничего. Стоял там, руки в карманах. Я такой: «Эээ, извините?» Он извинился. Он сказал, что зашел, чтобы немного отдохнуть, потому что чувствовал себя не на своем месте. Он никого не знал, кроме Наоми».
«Каково было ваше первое впечатление?»
«Часть меня была напугана, но в то же время это было мило и неловко. Как он сразу признался, большинство парней сказали бы: «О нет, я в порядке». Мы начали разговаривать, и вы знаете. Одно привело к другому».
«Наоми сказала, что между вами не все серьезно».
«Не для меня».
«Для него?»
«Я имею в виду. Это моя вина».
«Почему ты так говоришь?»
«Мне следовало быть яснее. Я только что рассталась с Алексом, я чувствовала себя паршиво. Ник... Он был милым. И... он мне нравился. Просто не так, как я нравилась ему».
«Как долго это продолжалось?»
«Около семи месяцев. Но это звучит так, будто это больше, чем было на самом деле. Мы не делали, типа, пару вещей. Мы никуда не ходили вместе. Я
не хотел сталкиваться с Алексом, а Нику не разрешалось принимать гостей, поэтому он приходил, и мы сидели, смотрели телевизор и разговаривали».
«О чем вы говорили?»
«Обычные вещи. Жизнь. Он не был моим обычным типом. У меня было типичное детство в пригороде. Мой отец продает страховки, моя мама — медсестра. Очень в духе округа Ориндж. Наоми сказала: «Это так мило, ты проходишь через свою фазу грязного хиппи-мальчика».
«Противоположности притягиваются?»
«Да, может быть. На некоторое время».
"А потом?"
«Это казалось нарушением равновесия», — сказала она. «Почти с самого начала».
«Можете ли вы привести мне пример?»
«Ну, типа... Он подарил мне это ожерелье?»
«Петух».
Ее глаза расширились. «Ты видела это?»
Я показал ей кадр из видео в TikTok.
«Да», — сказала она. «Я вернула его, когда мы расстались. Он мне изначально не был нужен».
«Вот что вы подразумеваете под дисбалансом».
«Именно так. Я понимаю, что он хотел быть милым. Но я знаю его уже три недели. Тебе не следовало покупать мне подарки. Он говорит: «Я не покупал, я сам это сделал». Если подумать, это еще страннее. Когда ты начала над этим работать? На следующий день после того, как мы переспали?»
Браслет снова оказался у нее во рту.
«Он талантливый парень», — сказала она. «Это было хорошо. Но это курица. Я не хочу носить это. Когда я примерила, он выглядел таким счастливым. Я не хотела ранить его чувства. Я носила это, когда он был рядом, и снимала, когда он уходил».
Она вытащила наручник из зубов. «Я не лучший в установлении границ».
«Ожерелье должно было что-то символизировать?»
«Он сказал, что это к удаче для моряков. Он рассказал мне, что на кораблях свиней и кур держат в ящиках. Если корабль тонет, они плывут к берегу и не
тонуть."
«По крайней мере, он не дал тебе свинью».
Она рассмеялась. «О Боже. Я даже не могу».
«Что это было за навязчивая идея с моряками?»
«Мы как-то сравнивали татуировки. Мои», — сказала она, дотронувшись до запястья,
«для моей бабули Лили. Он показал мне якорь и сказал: «Жизнь — это шторм».
«Что это значит?»
«Я просто подумал, что он перегибает палку. Это часть его угрюмого нрава».
«Расскажи мне об этом подробнее, Мэдди».
«Он воспринимал все так серьезно. Мир черно-белый, все должно что-то значить. Он очень стеснялся того, что бросил учебу. Я думаю, он чувствовал, что недостаточно хорош или умен, поэтому ему приходилось постоянно доказывать свою состоятельность».
"Тебе."
«На самом деле, нет. Это было не обо мне, это было о нем. Я же английский, так? Поэтому он всегда пытался поговорить со мной о книгах. Над пропастью во ржи Рожь ? Школьные штучки. Он, должно быть, понял, о чем я подумал, потому что начал спрашивать рекомендации. Все, что я ему давал, он читал за пару дней и просил еще. Это меня беспокоило. Ты не видишь меня, человека; ты используешь меня, чтобы заполнить дыры в своей жизни».