«Какое испытание пришлось пережить, Мэдди».
Она сглотнула. «Да».
«Ты помнишь, что говорил Ник?»
«Не совсем. Еще эта чушь о судьбе. По сути, он хотел, чтобы я пошла с ним».
"Где?"
«Я не знаю. Он что-то бормотал, не имея никакого смысла».
«Это может показаться странным, но упомянул ли он писателя? Прадо?»
«Я... Там было много всего. Нет, я так не думаю. Я просто пыталась сказать все, что могла, чтобы успокоить его. Вдруг он останавливается и смотрит на меня. «Ты не носишь это, почему ты не носишь это?»
«Ожерелье».
Она кивнула. «Я не могла сказать ему настоящий ответ, который заключался в том, что я больше его не носила. Я не хотела, чтобы он потерял свое дерьмо. Я сказала, что сняла его, чтобы спать. Вся его аура изменилась, вот так . Он как-то... сдулся? Это было ужасно. Я думала, он начнет плакать. Он попросил меня вернуть его. Я отдала его ему и заставила его пообещать, что он уйдет».
"После этого?"
«Я больше никогда с ним не разговаривал».
«Он никогда не пытался связаться с вами».
«Нет. Ну, он выложил TikTok, показав мне средний палец».
«Вы думаете, что это было адресовано вам?»
«Я имею в виду. Да. Кто еще это может быть?»
«Вы узнаете место на видео?»
Она покачала головой. «А ты?»
«Округ Мендосино. Примерно в пяти часах езды к северу отсюда».
«Что он делал там наверху?»
«Хороший вопрос. Он когда-нибудь говорил о том, чтобы направиться туда? Когда он пытался убедить тебя пойти с ним?»
Она снова прикусила губу. Достаточно сильно, чтобы оставить розовый полумесяц. «Извините, я действительно не помню». Она вытерла нос рукавом. «Все было так хаотично».
«Ты молодец», — сказал я. «И ты всегда можешь позвонить мне позже, если что-то вспомнишь».
Она кивнула.
«Последний вопрос. Вы знаете дату боя с Алексом?»
«Не сразу пришло в голову. Но... Подождите».
Она достала телефон, начала листать. «Я не могла спать, потому что была так потрясена. Я написала своему тренеру, что плохо себя чувствую. Секундочку, мне нужно найти его... Ладно, я написала ей в четыре утра 12 июня. То есть накануне вечером».
11 июня. На следующий день после последнего сообщения Николаса матери.
Я поблагодарил Мэдди и оставил ее с несчастным видом.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 28
Октавио Прадо был писательским эквивалентом человека одного хита.
Lake of the Moon, впервые опубликованный осенью 2005 года, давно вышел из печати. Я просмотрел отзывы, оставленные крошечной группой преданных читателей.
Моя любимая книга всех времен
Почему он не более известен?
Невоспетый мастер, намного лучше сегодняшней «литературы»
Бывшие в употреблении книги в твердом переплете стоили всего копейки, плюс доставка и обработка.
Я заказал один, ускоренный.
Две тысячи пятого года. Прадо имел счастье или несчастье дебютировать непосредственно перед наступлением Web 2.0 — того короткого окна, когда интернет не предлагал ничего, кроме обещаний, а конфиденциальность все еще существовала. Его запись в Википедии была заглушкой, и он не вел веб-страницу и не пользовался социальными сетями. Большая часть ссылок о нем была битой. Более поздние страницы ссылались на него в прошедшем времени и изрыгали тот же набор фактоидов.
Вундеркинд, опубликованный в девятнадцать лет и получивший восторженные отзывы и номинации.
Голливудский стук.
Он не получил наград. Не было ни фильма, ни тепленького поста преподавателя творческого письма в колледже свободных искусств. Никаких героических усилий на втором курсе.
Сверхновая, появилась и исчезла.
—
МОЙ ЭКЗЕМПЛЯР Lake of the Moon прибыл через два дня. На обложке было изображено гибридное существо: голова орла, тело человека, одетое в мешковатые шорты и курящее вяло висящую сигарету.
Я открыл заднюю крышку.
Молодой латиноамериканец уставился в камеру, изо всех сил стараясь компенсировать детское лицо. Бритая голова, бородка-карандаш, мягкая выпуклость под подбородком. Но голый скальп — никакого сходства с Ником Муром.
Октавио Прадо родился во Фресно. Это его первая книга.
В книге 166 страниц, она написана лаконичным, хрустальным стилем и охватывает три недели из жизни главного героя-подростка Феликса Сантьяго де Хесус-и-Тлалолина. Он же Гриллито, он же Крикет.
В первой сцене он просыпается в спальне, которую делит с тремя братьями. За завтраком он терпит беспощадные насмешки от своих трех сестер.
Он ездил в школу на скейтборде. Он получил четверку за творческое задание. Он ругался с друзьями в коридорах.
Во время обеда с ним неожиданно заигрывала белая девушка. Ее звали не Сандра, как помнила Мэдди Цвик, а Сара.
После школы он поехал на скейтборде к дедушке домой. Они с дедом перебирали Rolls-Royce из деталей. Когда они закончили, Абуэло дал ему десять долларов из кофейной банки под кухонной раковиной.