Я отправил скриншот Мэдди Цвик, которая подтвердила, что мужская рука принадлежит Нику. Татуировка в сочетании с татуировкой на левых костяшках пальцев дала фразу ДЕРЖИСЬ КРЕПКО — еще один знак моряка, ободрение в трудные времена.
Придет буря. Хватайся за веревку и держись изо всех сил.
Я позвонил Таре Мур.
Она никогда не слышала об Октавио Прадо, Озере Луны или Сванн-Флэт. Но когда я послал ей фотографию руки Ника, она взвизгнула.
«Кто эта сука?» — сказала она.
«Она несовершеннолетняя».
«Да? И? Ты пытаешься что-то сказать о моем сыне?»
«Нет, только это...»
«Как будто это его вина?»
«Я этого не говорю».
«Это ничего не значит, они рано учатся... Что он с ней делает?»
«Я не знаю, как они встретились, но в рукописи есть упоминание о городе. Я думаю, Николас отправился туда по стопам Прадо».
«Проклятая тупая идиотка. Как ее зовут? Я с ней познакомлюсь».
«В этом нет необходимости. И чтобы было ясно, нет ничего, что могло бы служить доказательством преступления».
«О, чушь, чушь ». Она начала плакать. «Проклятый идиот » .
«Я знаю, это стресс, Тара...»
«Он мертв».
«Мы этого не знаем».
«Он есть».
«Пока мы не узнаем наверняка, это не поможет ни ему, ни вам».
«Это я », — всхлипнула она. «Я сделала это с ним. Я солгала ему об Уоррене, поэтому он ушел».
«Не обязательно. Он мог бы легко найти себе другую цель».
«Глупая книга! О, Иисусе... Ты думаешь, я плохая мать».
"Я не."
«Тогда ты глупая, я плохая мать. Я плохой человек».
«Тара, я сейчас же займусь этим, хорошо?»
Тишина.
«Тара?»
"…Ага."
«Пообещай мне, что не будешь вмешиваться».
«Я обещаю. Я все равно ничего не знаю». Она фыркнула. «История моей жизни».
—
ЭМИ СКАЗАЛА: «ОПЯТЬ?»
«Я не обещал туда идти. Я сказал, что буду над этим работать. Что я и могу сделать отсюда».
«Но ты хочешь вернуться».
«Думаю ли я, что получу больше лично? Да. Но не за счет того, что сделаю вас несчастными».
Она выдохнула. «Ладно. Давайте обсудим риски».
«С другой стороны, — сказал я, — Эл Бок теперь мой приятель. Так что мне не нужно беспокоиться о том, что меня подстрелят».
«Не он», — сказала она. «Это не исключает никого другого».
«Ты прав. Ситуация более деликатная. Мой план — встретиться с местным шерифом, прежде чем я поеду в город. Мне нужно поговорить с ним в любом случае, чтобы увидеть
что он знает. Я попрошу его проверить, если я не выйду в течение определенного времени».
«Это помогает только после того, как все произошло. Он не может ничего сделать в данный момент, если он не с тобой».
«Я также подумываю взять с собой подкрепление».
"ВОЗ?"
«Регина Кляйн», — сказал я. «Не знаю, согласится ли она. Чутье подсказывает, что да. Она заботится о деле».
«Тогда передай это ей».
«Я мог бы это сделать».
«Но это ваше дело. И оно вас тоже волнует».
Я кивнул.
«От одного до десяти», — сказала Эми. «Насколько мне нужно волноваться?»
«Семь и пять. Шесть и пять, если она со мной».
«Это слишком большая уверенность в человеке, которого ты встретил однажды».
«Одного раза было достаточно».
«Тогда я тоже хочу с ней встретиться».
—
Раздался дверной звонок.
«Я поняла», — закричала Шарлотта.
Я сказал: «Подождите меня, пожалуйста».
«Папочка, дай мне посмотреть в щель».
Я поднял ее.
Она сказала: «Там женщина в очках держит сумки».
«Хорошая работа. Можете открыть дверь».
Реджина стояла на крыльце, маленькая, озорная, в фиолетовых кедах, ногти накрашены в тот же цвет. Одна сумка была радужной подарочной, а другая была от Trader Joe's.
Я проводил ее внутрь. «Как прошла поездка?»
«Отвратительно».
Эми вышла из кухни с Майлзом на бедре. «Я Эми.
Спасибо, что пришли».
«Регина. Спасибо, что пригласили меня».
«Я Шарлотта», — сказала Шарлотта.
«Привет, Шарлотта. Красивое имя».
"Сколько тебе лет?"
«Мне тридцать семь. Сколько тебе лет?»
«Четыре и три четверти. Мой день рождения через девять дней».
«Это волнительно. У вас вечеринка?»
«Это пиратская вечеринка. У нас будет пиньята в виде пиратского корабля».
«Весело. Можно мне пойти?»
«Нет. Моему брату полтора года. У него был день рождения. Его зовут Майлз. Он младенец».
«Я это понимаю».
«Почему ты такой низкий?»
«Шарлотта», — сказал я.
Регина опустилась на колени так, чтобы их глаза были на одном уровне. «Ты знаешь, что такое кислород?»
"Воздух."
«Верно. Ты, должно быть, очень умён, чтобы это знать».
"Ага."
«Интересный факт о кислороде: чем выше вы поднимаетесь, тем его становится меньше. Подумайте, что произойдет, если вы подниметесь в космос. Есть ли в космосе кислород?»