Шарлотта покачала головой.
«Правильно. Мне здесь больше нравится», — Регина вдохнула через нос.
«Легче дышать».
«Это неправда. Ты глупый».
«Не я, я никогда не глупый. Угадай что? Я тебе кое-что принес».
"Что это такое?"
«Мороженое с тунцом».
«Фуууу».
"В чем дело?"
«Это отвратительно».
«Твой папа сказал мне, что это твое любимое блюдо».
Шарлотта повернулась ко мне. « Нет, папочка!»
«Наверное, я запутался», — сказал я.
«Ладно, посмотрю, есть ли у меня что-нибудь еще», — Регина покопалась в подарочном пакете.
Эми взглянула на меня. Это миссис Потти Маус?
Регина достала упакованную коробку. «Как насчет этого?»
Шарлотта сняла бумагу с набора Magna-Tiles.
«Ух ты», — сказала Эми. «Какой фантастический подарок. Спасибо, Регина.
Шарлотта, что ты...
Шарлотта бросилась бежать.
«Шарлотта, что ты скажешь?» — крикнул я.
«Спасибоо ...
Регина подарила Майлзу деревянную игрушку-конструктор.
Он прижался к Эми, засунув один палец во рту.
«Я знаю», — сказала Регина. «Я бы тоже себе не доверяла».
В сумке Торговца Джо были цветы, Шардоне и шоколад.
«Я постаралась предусмотреть все варианты», — сказала Регина.
«Да, да и да», — сказала Эми.
«Тебе не обязательно было этого делать», — сказал я.
«И все же я это сделала», — сказала Регина.
—
ЗА УЖИНОМ ЭМИ спросила Регину, выросла ли она в Санта-Крузе.
«Ннн». Она сглотнула и вытерла рот. «Лос-Анджелес. Я приехала в бакалавриат, а потом поехала домой, чтобы получить степень магистра».
«Что внутри?»
«Социальная работа. Я работала в окружной службе по делам детей и семьи, пока не выгорела».
Эми сочувственно кивнула.
«Как вы стали частным детективом?» — спросил я.
«У меня была подруга, адвокат по защите прав детей. Она познакомила меня с парнем, который научил меня азам. Я работала на него некоторое время. Но я устала от Лос-Анджелеса, и у меня были все эти хорошие воспоминания о Санта-Крузе. Я не осознавала, что у меня были эти воспоминания только потому, что я училась в колледже. Теперь я просто человек, живущий в определенном месте».
«Реджина, — сказала Шарлотта, — если хочешь заслужить десерт, тебе придется съесть брокколи».
«Кто сказал?»
"Папочка."
«Ну, — Регина наколола соцветие. — Правила есть правила».
Шарлотта показала свою тарелку. «Папочка, можно я закончу?»
«Да», — сказал я. «Хочешь немного поиграть?»
Она выбежала. Майлз тут же начал махать руками, швыряя кусочки лосося, сбивая свою поильную чашку на пол.
«Все готово?» — спросила Эми.
«А, ну конечно».
«Очень хорошо поговорили». Она отстегнула высокий стульчик, вытерла его и посадила к себе на колени, чтобы продолжить есть. Он не хотел сидеть на месте, начал скручиваться и выгибать спину.
«Ты думаешь, он пойдет ко мне?» — спросила Регина.
«Давайте посмотрим», — сказала Эми, передавая его.
Он извивался, но через минуту его голова уже лежала на плече Регины, которая гладила его по спине.
«Ты — заклинатель младенцев», — сказала я.
Регина улыбнулась. «Я заслуживаю десерт?»
—
ОНА и ЭМИ сидели снаружи, пили и разговаривали, пока я занимался подготовкой ко сну.
Из другого конца дома я слышал их смех, дерзкий и честный.
Я вышел на палубу. Вина осталось на один дюйм.
«Мы обмениваемся военными историями», — сказала Эми.
«Она правит», — сказала Регина.
«Я знаю», — сказал я.
Эми встала. «Приятно познакомиться, Реджина».
"Так же."
«Позаботься о моем муже, пожалуйста».
«Послушай, я всего лишь человек».
Эми рассмеялась, чмокнула меня в щеку и проскользнула внутрь.
«Она нервничает», — сказала Регина. «Мне нужно нервничать?»
«Немного, наверное, не повредит».
«Тогда нам нужно установить какие-то чертовы основные правила».
Я сел на стул. «Как ты научился включать и выключать его вот так?»
«Детство, проведенное в музыкальном театре». Она потерла нос. «Правило номер один: полная прозрачность, начиная с сегодняшнего дня».
«Это палка о двух концах».
«Ты первый. Говори».
Я так и делал, почти час.
Она спросила: «Ты ее сбил ? »
«Не над. В. Скользящий удар».
«Какого хрена, Клэй? Во что ты меня втягиваешь?»
«С ней все в порядке. Врач ее осмотрел, и с тех пор я ничего от них не слышал. Никакого письма от адвоката. Никаких звонков. Она приняла мою заявку на добавление в друзья».
«Я почти уверен, что это является действенной правовой защитой ни в одном из пятидесяти штатов».
«Я знаю, что это не идеально».
«Ни хрена себе».
«Хорошая новость», — сказал я. «Это дает мне повод проверить Шасту, пока мы там».
«И что? Ты просто собираешься как бы невзначай задавать ей вопросы о том парне, с которым у нее была связь, и который тоже пропал?»