"Я могу."
«Мы не должны бояться называть злые дела их истинным именем. По той же причине мы не должны быть так уверены в своей собственной праведности, так бояться
кажусь себе слабыми, что мы отрицаем добро, когда оно восстает из пепла. Многие из тех людей сами были не более чем испуганными мальчиками».
«То же самое сказала Эдвина о Джулиане».
«Это его не оправдывает, конечно. Я надеялся направить его на верный путь, чтобы он мог превзойти общую сумму своей истории».
Я спросил: «Что именно он починил?»
«Все, что нам было нужно. Гипсокартон. Водостоки. Он установил эти книжные полки». Он качнул головой. «Он сделал этот стул, на котором ты сидишь».
Я напрягся, чувствуя воображаемое давление рук Триплетта на спину, ноги. Вилламетт, казалось, не замечал, и я заставил себя расслабиться.
«Я не хочу, чтобы у вас сложилось впечатление, что я взял его в качестве своего личного плотника», — сказал Уилламетт. «Ему всегда платили за его работу справедливо. Но то хорошее, что он делал, выходило за рамки этого. Это подпитывало его желание творить».
Я взглянул на книжные полки: прямые и правильные, с аккуратными углами, дерево отполировано до атласного блеска. «Где он научился делать мебель?»
«Он освоил основы, пока был в заключении. Когда я увидел, что у него есть дар, я организовал для него частные уроки у знакомого мне джентльмена, моего друга, который является превосходным мастером. Вы знакомы с Urban Foundry?»
Я учился в школе промышленного искусства в районе складов Окленда, недалеко от старого здания коронера.
«Мой друг разрешил Джулиану пользоваться их столярной мастерской в нерабочее время, чтобы он мог зайти туда и поработать над своими проектами».
Хотя я и восхищался способностью преподобного видеть порядочность в каждом человеке, я все же усомнился в логике предоставления осужденному убийце, который зарезал женщину, бесконтрольного доступа в комнату, полную острых инструментов.
«Могу ли я спросить имя вашего друга?»
Уилламетт посмотрела мне в глаза. «Я делюсь с вами этой информацией, понимая, что ваша цель — помочь Джулиану».
«Вы сами это сказали, преподобный. Лучше, если его не будет там, на ветру».
Удар.
«Эллис Флетчер», — сказал он. «Сейчас он на пенсии, но я думаю, что он время от времени приходит преподавать».
"Спасибо."
Прежде чем уйти, я отступил назад, чтобы взглянуть на стул. Красное дерево, изящные шпиндели на спинке, извилистые ножки, резные лапы-коготи. Гораздо более изысканно, чем полки.
«Удивительно, не правда ли?» — сказал Уилламетт.
Я кивнул. Отделка сиденья стерлась за эти годы, оставив светлый центр, окруженный темной, красноватой короной, которая напомнила мне засохшую кровь.
«У Джулиана были большие руки», — сказала Вилламетт, касаясь одного из веретен. «Огромные.
Как эти пенопластовые пальцы, которыми они машут на спортивных мероприятиях. Никогда не подумаешь, что человек с такими руками может производить такую деликатность. Это говорит о скрытой мягкости».
Я сказал: «Спасибо, что уделили нам время, преподобный».
—
В ЭТОТ ВЕЧЕР я прогулялся по Гранд Авеню, взял себе коробку с бенто и комбучу с собой. Я сел на диван и начал закидывать ноги на журнальный столик.
На мой телефон позвонили с незнакомого номера.
Я отставил еду, вытер руки о штаны. «Алло?»
Глубокий голос сказал: «Это Кен Баскомб. Я слышал, что вы меня ищете».
«О. Да. Привет. Спасибо, что ответили мне. Нейт Шикман просветил вас?»
«Он сказал что-то, связанное с убийством Чжао. Вы из коронера?»
«Верно. Клей Эдисон».
«Скажу тебе сразу, Клэй, я рад, что это дерьмо закончилось».
«Плохо», — сказал я.
«Худшее», — сказал он.
Я рассказал ему о смерти Линстада и Реннерта.
«У Реннерта есть дочь, которая живет здесь», — сказал я.
«Хорошо», — сказал он. «И?»
«Триплетт там, ходит. Я могу себе представить, что он таит в себе какую-то злобу».
«Ты думаешь, он придет за ней?»
«Просто прикрываю тылы», — ответил я.
«Угу. Ну, я имею в виду, что этот парень — гребаный псих, так что... Ты говоришь, что у Реннерта был сердечный приступ».
«Без вопросов».
«Я тоже впервые услышал, что Линстад его пнул. Он упал с лестницы?»
«Это было признано несчастным случаем».
«Несчастный случай есть несчастный случай», — сказал он. «Если только вы, ребята, не изменили свою политику с тех пор, как я ушел. О чем мы вообще говорим?»
«Линстад был в ноль-пять».
«К тому времени меня уже не было».
Я спросил, как долго он работает в полиции Беркли.