«Как в армии?» — спросил я.
«Да, сэр. Она хотела узнать, сколько вам лет, где я жил. Я сказал ей, что в Японии и Корее, но большую часть своей карьеры я провел в одном и том же чертовом месте. Я сказал: «Если хочешь увидеть мир, есть способы получше».
«Сколько ей было лет, когда вы говорили об этом?» — спросила Регина.
«Восемь? Десять? Я не тот человек, у которого стоит спрашивать о возрасте детей».
«И она уже планировала побег».
Бок кивнул.
«Она все еще здесь», — сказал я.
«Ну, слушай», — сказал он. «Это как в той песне. «Ты можешь выписаться, когда захочешь, но уйти не можешь». Кажется, я ошибся».
«Достаточно близко», — сказала Регина.
Я показал ему копию фотографии с обложки Октавио Прадо. «А что насчет этого человека?»
«О, да. Писатель».
Ответ был таким быстрым, что я на мгновение отшатнулся. Регина поднесла руку ко рту.
Я сказал: «Вы его узнали».
«Да, сэр. Он помог построить мой дом».
—
ПОМОЩЬ БЫЛА НЕ ОЧЕНЬ ПОМОГАТЕЛЬНОЙ, пояснил Бок. И это был не дом, не в тот момент; у него был только фундамент и части каркаса
сделанный.
«Раньше я рыбачил больше, чем сейчас, поэтому выходил на лодке два-три раза в неделю. Обычно я останавливался в отеле выпить пива. Он был в баре».
«Вы уверены, что это один и тот же человек?» — сказала Регина.
«Да, мэм, это так же верно, как то, что Папа ест макароны. Только он не называл себя — как там?»
«Октавио Прадо».
«Он сказал мне, что его зовут Феликс», — сказал Бок.
«Фамилия?» — спросила Регина.
«Де Хесус», — сказал я.
Они оба посмотрели на меня.
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Бок.
«Это из его первой книги», — сказал я. «Это имя главного героя.
Феликс де Хесус».
«Он действительно опубликовал книгу?» — сказал Бок.
"Один."
«Хм. Я думал, он врет».
«Он сказал, что делал в квартире Сванна?» — спросила Регина.
«Нет, мэм. Мы немного поболтали, а потом я пошла. Я видела его еще несколько раз, сидящим на пляже или что-то в этом роде. Я с ним не разговаривала. Я была занята.
«Однажды утром я работаю на лестнице и слышу лай Годзиллы. Я еще не построил забор. Я посадил его на стофутовую цепь. Я выглядываю, а на улице стоит парень. Это тот парень из бара.
Он хочет знать, может ли он переехать на свою машину на мою землю».
«Зачем ему это было нужно?» — спросил я.
«Ему пришлось освободить место, которое он снимал. Затем он несколько дней спал в машине, но они сказали, что он больше не может парковаться на улице, иначе его отбуксируют».
«Кто это сделал?»
«Бергстром. Или, может быть, Пельман. Это его эвакуатор. Он делает все, что хочет Эмиль».
«Почему Прадо обратился к вам?» — спросила Регина.
Бок покачал головой. «Я думаю, он сначала попробовал везде. Я сказал ему,
«Я бы на твоем месте понял намек и смылся». Он не стал слушать. Он сказал, что не может мне платить, но будет работать на меня, если я его покормлю и дам ему переночевать. Он не против спать в машине, если только он сможет убрать ее с дороги. Еще одна пара рук не показалась ему такой уж плохой. «Ладно, давай попробуем».
«Как все прошло?» — спросил я.
«Настолько хорош, насколько вы могли подумать. Я ни черта не смыслил в строительстве, но все равно знал вдвое больше, чем он. Я тратил все свое время, чтобы убедиться, что он не отпилит себе пальцы. Через пару недель я сказал ему, что не держит на него обид, и он ушел».
«Насколько хорошо вы его узнали?» — спросила Регина.
«Он не был болтуном. Всякий раз, когда я спрашивал его о себе, я слышал другую историю».
«Вы назвали его писателем», — сказал я.
«Он сказал мне, что работает над книгой. Я спросил, о чем она. Он идет к машине, приносит эту чертову штуку размером с энциклопедию.
Дай мне. Как будто я собираюсь прочитать это на месте. Я пролистал его.
«Нифти, давай вернемся к работе».
«Сержант, вы случайно не помните, была ли у него с собой пишущая машинка?»
«Боже мой, — сказал Бок. — Я не могу сказать тебе ни того, ни другого. Машина, это была крошечная синяя Тойота, набитая всяким барахлом, сумками и коробками. Не знаю, как он там спал. Пишущая машинка...? Может быть. Насколько я знаю, у него был холодильник».
«Куда он пошел, когда ушел?» — спросила Регина.
«Ну, я как раз к этому и шел. Вскоре после того, как мы с ним расстались, я выгуливал щенка. Я прохожу мимо дома Дэйва Пелмана и вижу ту же машину, стоящую на подъездной дорожке».
«Тойота Прадо».
Бок кивнул. «Таких машин здесь не так уж много.
Почти у всех есть грузовик или внедорожник. Я подошел, чтобы рассмотреть поближе. Он пустой, никаких сумок, ничего. Пельман выходит, крича, что я вторгаюсь на чужую территорию. Я спросил его: «Чья это машина?» Он ответил: «Моя».