«Слово вырвалось у меня изо рта. Патио открыто».
«Спасибо. Вернусь через секунду».
Бо украдкой бросил взгляд на ее удаляющуюся фигуру, затем ухмыльнулся и легонько хлопнул меня по плечу. «Что ты собираешься делать со своей новообретенной свободой?»
«Расслабься. Я, может, поеду и сделаю несколько снимков. Небо сегодня прекрасное».
«Так всегда бывает после шторма», — сказал ДиДжей.
Мы продолжали вести светскую беседу. Регина отсутствовала три минуты, пять. Десять. Я видел, как внимание Бо начало рассеиваться, взгляд метнулся к дому. Куда она делась?
Наконец дверь отворилась, и появилась она.
«Извините», — крикнула она, подбегая.
«Я уж боялся, что ты упадешь», — сказал Бо.
Я спросил: «Все готово?»
«Все готово», — сказала она, слегка кивнув мне. Поняла.
Она увеличила мощность своей улыбки и направила ее на Бо.
«Что на повестке дня?»
«Прежде чем мы продолжим, я подумал, что покажу вам кое-что из того, над чем я работаю», — сказал он.
«Звучит здорово».
«Во сколько мне вернуться?» — спросил я.
«Два часа два, два тридцать. Мой отец будет где-то в это время. Эй, но, — сказал Бо, — я тут подумал кое о чем. Как только мы все это уладим, вы, ребята, должны остаться на ужин».
Регина сказала: «Мы не хотели бы навязываться».
«О, это не проблема. Нам все равно надо есть. Можно и отпраздновать».
Диджей перевернул топор и схватил его за рукоятку. «Так же легко убить двоих».
Я сказал: «Конечно, спасибо».
«Хорошо», — сказал Бо. Он поклонился Регине. «После вас, миледи».
Она хихикнула и сделала реверанс. «О, спасибо, любезный сэр».
Мы двинулись в трех направлениях: Бо и Реджина к дверям патио, Диджей к курятнику, а я к улице. Когда я повернул за угол
дома я услышал встревоженный крик, затем стук, затем тишина.
—
Я ДОЕХАЛ К Клэнси, остановился за несколько сотен ярдов до дороги и схватил сумку для фотоаппарата с подножия. Чтобы добраться до подъездной дороги, Шасте пришлось бы проехать этим путем.
Я прикрепил телеобъектив к EOS и подошел к перилам.
Я снова и снова делал снимки океана — одни и те же монохромные снимки.
В девять тридцать четыре утра ворота гаража Клэнси поднялись.
Я увеличил масштаб.
Шаста вышла на велосипеде. На ней был шлем, но вместо комбинезона она надела джинсы и фланелевую рубашку и несла рюкзак.
Она вставила свои новенькие AirPods, защелкнула кроссовки.
Я повернул камеру обратно к воде. Я хотел выглядеть занятым, когда она подъедет.
О, привет. Какое совпадение.
Она свернула с подъездной дорожки налево, направляясь на юг, в туман.
Подальше от меня.
"Ебать."
Я подбежал и прыгнул за руль.
Я следовал за своей долей транспортных средств, но никогда за велосипедом. Я просчитался на выходе из кварталов, слишком сильно нажимая на газ. Но она не крутила педали в гоночном темпе; в ее движениях было что-то сдержанное, не ленивое, а обдуманное, как будто она знала, что ей предстоит долгий путь.
В марине она повернула налево и пошла вглубь острова. Шторм повалил множество деревьев. Шаста легко обошла их.
Я отстал, дав ей скрыться в тумане, прежде чем ступить на грязные обочины, молясь, чтобы не застрять, молясь, чтобы я успел увидеть ее прежде, чем она сделает еще три поворота, и я потеряю ее.
Дорога «Терка-Тейл».
Ярроу-Лейн.
Мы приближались к юго-восточному квадранту, приближаясь к дому Эла Бока.
Зачем ей вообще идти к нему?
Она этого не сделала, проскользнула мимо его квартала и продолжила идти, ускоряя темп, когда она повернула на Уайтторн-Корт.
Я медленно пополз вверх.
Это был узкий, крутой тупик, одна треть которого была заасфальтирована, остальное отвоевала природа. Дождевая вода образовала зеркальные диски на неровной земле.
Шаста спешился и катил велосипед по травянистой обочине.
Через зум я наблюдал, как она остановилась и сняла свои велосипедные бутсы, заменив их на пару походных ботинок из рюкзака. Она убрала свои AirPods, достала розовую бутылку с водой и пошла в деревья.
Я вылез из джипа и побежал по обочине.
Она прислонила велосипед к ольхе и прикрепила шипы к рулю.
Ведя камеру по темным, влажным глубинам, я увидел ее в шестидесяти ярдах впереди, ее походка была размеренной и уверенной.
Я пошёл вперёд, в кусты.
—
МЕДЛЕННО.
Густая растительность и клубящийся туман давали мне прикрытие, но Шасту было трудно выследить. У меня не было ни собственной воды, ни карты, ни компаса, ни ощущения прогресса или пункта назначения.
Постепенно местность подняла нас из промокшей прибрежной среды обитания в предгорья.
Она ни разу не колебалась, ни разу не оглянулась.