«Он был счастлив», — сказала она. «С ней».
Она посмотрела на нас. Горе смягчило ее лицо, ее голос.
«Да», — сказала Регина. «Он был».
«И место она выбрала очень красивое».
«Прекрасно», — сказал я.
«У вас есть фотографии? Могу ли я посмотреть?»
Я сказал: «Как только мы со всем разберемся, мы вам немного пришлем».
«Может быть, я могла бы навестить ее как-нибудь», — сказала Тара. «Я бы хотела с ней познакомиться. Я думаю, это было бы здорово. Ты не думаешь, что это было бы здорово?»
Регина кивнула.
Тара сказала: «Я думаю, так и будет».
Она прижала кулон к груди и со стоном сложилась пополам.
Регина опустилась на пыльный ковер и обняла ее, пока она рыдала.
—
РОЙ ТРУХИЛЬО, В своем кабинете в библиотеке Калифорнийского университета в Мерседе, тихо присвистнул. «Святой Моисей».
Рукопись была сложена стопкой на его столе — все три тысячи восемьсот сорок шесть рукописных страниц.
Он сложил ладони вместе. «Ценю вас, друзья».
«Есть ли шанс, что нам возместят наши расходы?» — спросила Регина.
Трухильо с сожалением улыбнулся. «Не уверен, что у нас есть на это место в бюджете».
—
Мы с РЕГИНОЙ попрощались на парковке.
«Это было реально», — сказала она.
«Что настоящее?»
«Я позволю вам заполнить пробел, Пуаро».
—
ПО ПУТИ В САН-ЛЕАНДР я позвонил Крису Вильярреалу.
«Привет, Клэй. Рад тебя слышать. Как дела?»
«Они больше никого не будут обманывать».
На линии стало тихо.
Он сказал: «Хочу ли я знать?»
«Извините», — сказал я. «Вы расстаетесь».
Он рассмеялся. «Хорошо. Допустим, я хотел выразить свою благодарность. Что бы вы предложили?»
«Поговорите с моей коллегой. Я отправлю вам ее данные».
«Понял. Что-нибудь еще?»
«Рекомендации всегда приветствуются».
—
ТОЙ ВЕСНОЙ я очистил свои фиктивные аккаунты в социальных сетях. Я не заходил в Instagram Клэя Гарднера несколько месяцев и решил заглянуть к Шасте Суонн.
Она опубликовала пост две недели назад. В толстовке UC Santa Cruz; сияющая и держащая письмо.
Я вошел! #GoBananaSlugs
Я отправил ей сообщение с поздравлениями.
На следующий день она ответила, оставила свой номер и попросила меня позвонить ей.
«Отличные новости», — сказал я. «Вы, должно быть, так взволнованы».
«Вы даже не представляете».
Я улыбнулся. «Ты собираешься участвовать в триатлоне?»
«У них нет команды, только клуб. У меня есть отборочные туры по бегу по пересеченной местности и плаванию».
«Я знаю там пару пловцов. Буду рад вас познакомить».
«Думаю, я бы лучше сделал это сам».
"Справедливо."
«Слушай, я хотела тебя поблагодарить», — сказала она.
"Зачем?"
«Говорил то, что мне нужно было услышать».
«Я не думаю, что я сделал что-то особенное».
«Ты это сделал. Это многое прояснило для меня. Так что. Спасибо».
«Пожалуйста. Как твоя семья?»
«Я имею в виду. Они в порядке». Она сделала паузу. «Я снова спросила маму. Он мой отец».
«Прадо».
«Она сказала, нет, он не был. Мой отец был моим отцом, и он любил меня».
«Хорошо. Что ты об этом думаешь?»
«Я выбираю верить ей. Пока», — сказала она. «Я могу изменить свое мнение. Если я это сделаю, возможно, я найму тебя».
Я рассмеялся.
«Я мог бы это сделать, ты знаешь. Мне восемнадцать, у меня есть деньги».
«Вот именно, с днем рождения».
«Спасибо. Это было довольно безумно. У меня была большая встреча со всеми этими юристами. Они вели себя очень вежливо, приносили мне воду, как будто я знаменитость.
А потом они услышали, что я им сказал, и у них сложилось такое впечатление, что они сейчас обосрутся».
«Что ты им сказал?»
«Я избавляюсь от земли».
«Вы его продаете?»
«Это будет природный заповедник».
«Ух ты. Это важное решение, Шаста».
«Да. Но это то, чего я хочу. И денег у меня еще много.
Банковские счета и акции, и тому подобное. Так что я не Мать Тереза или что-то в этом роде».
«Тогда молодец. А что будет с твоими родителями?»
«Они могут остаться на некоторое время. Мэгги тоже, и Дженель. Все это очень сложно. Юристы сказали, что это займет около двадцати лет».
«Чем больше времени это занимает, тем больше они зарабатывают».
"Верно?"
«Добро пожаловать во взрослую жизнь».
Она рассмеялась. «В любом случае, я рада, что ты связался».
«Я тоже», — сказал я. «Как дела у ДиДжея?»
«Ладно, я думаю. Он переехал к маме. Она, кажется, рада его приезду».
«А Эл?»
«Он?» — сказала она. «Злой, как обычно».
—
Я НАШЕЛ Пресс-релиз, выпущенный Центром охраны природы Джона Мьюира, в котором объявляется о совместном партнерстве с округом Гумбольдт и Советом попечителей Суоннс-Флэт.
Передача будет осуществляться поэтапно в течение неопределенного периода времени, а нынешние владельцы получат компенсацию из частного трастового фонда.