«Это потому, что она была слишком обдолбана, чтобы заметить», — сказала Кара. «Он всегда был таким. Не опасным. Просто…» Она закусила губу. «Он сам».
«Есть ли у него — было ли у него в какой-то момент, до или после его освобождения —
Кто-то следит за ним? Социальный работник? Кто-то вроде этого?
Это вызвало у меня закатывание глаз. На мгновение она стала похожа на свою мать.
Я спросил, где Джулиан взял свои лекарства.
«Клиника, я думаю».
Персонал мог бы держать его на прицеле. Но я сомневался, что они заговорят со мной: конфиденциальность.
«А как насчет старых друзей?» — спросил я. «Можете назвать мне несколько имен?»
Она уныло покачала головой. Она сказала: «Все остальные дети только и делали, что дразнили его».
Ее голос упал.
«Его прозвали Гримасой. Как персонаж из Макдоналдса. Фиолетовый?
Большой, тупой Джулиан. Ма... Эдвина, она хотела, чтобы он играл в футбол. Она увидела талон на еду. Когда он пошел в старшую школу, она заставила его пойти в команду.
Но он не мог следовать инструкциям, он ходил кругами. Он не любил, когда его били, или когда он бил кого-то еще. Он никогда не мог причинить вред другому человеку, что бы они с ним ни делали. Никогда».
Она заступилась за него, и я сочувствовал ей гораздо сильнее, чем она могла себе представить.
Кара пошевелила остатки салфетки длинным лакированным ногтем. «И что, по-твоему, он сделал на этот раз?»
«Ничего. Как я уже сказал твоей матери, мне нужно поговорить с ним, чтобы убедиться, что с ним все в порядке».
«Итак, вы можете его арестовать».
«У меня нет причин это делать».
«Раньше вас это не останавливало».
Мы кружили вокруг этой точки, и как бы я этого ни боялся, это было почти облегчением, что мы достигли ее. «С уважением, я прочитал файл. Нет недостатка в
доказательство."
«Что касается вас, — сказала она, — это неправильно, потому что я знаю, что он этого не делал».
Я сказал: «Я слушаю».
«Я была с ним, — сказала она. — Дома. Всю ту ночь».
«Ночь убийства».
Она кивнула.
«Вы с Джулианом были вместе».
«Это было воскресенье. Мы оба были дома весь день, смотрели телевизор».
«Он мог уйти из дома, когда вы спали».
«Он не должен был этого делать», — сказала она.
Это не значит, что он этого не делал. Но она никогда не признавала. Я спросил: «Ты уверена, что это было той же ночью?»
Испепеляющая улыбка. «Я уверен, заместитель».
«Сколько вам было лет?»
"Семь."
«Ладно, мне тридцать четыре», — сказал я, — «и большую часть времени я не могу сказать вам дату сходу. Мне придется проверить свой телефон».
«Я уверена», — сказала она. «Это был Хэллоуин. Люди продолжали стучать в дверь. Мне пришлось их отослать, потому что у нас не было никаких конфет».
«Где была твоя мать во время этого?»
Кара пожала плечами. «Куда бы она ни пошла. На улицу».
«Могу ли я спросить, почему вы не рассказали об этом полиции?»
Она фыркнула. «Ты думаешь, я не пыталась? Я сама пошла на станцию. Мне никто не поверил».
К настоящему моменту я прочитал весь файл целиком, некоторые части — по нескольку раз.
Заявление Кары нигде не упоминалось.
Я сказал: «Вы знаете, что на ноже был отпечаток пальца Джулиана».
"Я."
«Вы можете это объяснить?»
«Я не могу. Но я знаю то, что знаю». Она выпрямилась и поднялась. «Мой брат был болен. Ему нужна была помощь. Но он не был злым и не был жестоким. Он не убивал ту девушку».
—
БЫЛО МНОГО причин не принимать во внимание то, что сказала мне Кара, и почти ни одной, чтобы ей верить, и когда я пересказывал наш разговор Кену Баскомбу, я пытался передать свой собственный скептицизм. Тем не менее, я чувствовал, как растет его нетерпение, пока он, наконец, не оборвал меня:
«О чем мы говорим. Ей было пять лет?»
"Семь."
«Сколько семилетних детей умеют определять время?»
«Вот что я ей сказал».
«Ты сказал, что тебе нужно найти парня для чего-то другого. Зачем ты лезешь в мое дело?»
«Не мешай», — сказал я. «Она его сестра, я думал, она знает, где он».
«Да. И? Какое это имеет отношение ко всему остальному дерьму?»
«Ничего. Это всплыло. Я хотел обсудить это с тобой».
«Угу», — сказал он. «Это всплыло, или она сама это подняла?»
«Она это сделала».
«Угу».
«Вот почему я проверил файл. Чтобы убедиться в ее достоверности».
«И ты не нашел, потому что у нее его нет. Я никогда с ней не говорил. Никогда.
Хорошо?"
«Но возможно ли, что это сделал кто-то другой?»
Возможно ли это ? Конечно. Но они никогда не говорили мне. Слушай, Томас Эдисон, у меня нет файла перед глазами. Я не помню его наизусть. Если ты говоришь, что его там нет, значит, есть причина, по которой этого не было. И — и давайте на секунду представим, что я говорил с ней или кто-то другой говорил. Это ничего не меняет. Ладно? Я не собираюсь перекраивать реальность, чтобы она соответствовала какой-то необоснованной вещи, исходящей от ребенка, который, кстати, также является заинтересованной стороной . Ты сам это сказал. Она его сестра. Какую бы чушь она ни плела, это никак не меняет того факта, что у нас есть вещественные доказательства, очевидец и признание».