Прежде чем уйти, я позвонил ей и оставил сообщение через помощника.
По дороге домой я попробовал позвонить Татьяне из машины. Когда он зазвонил, я задался вопросом, не использую ли я фирменную технологию Snershy.
Она не взяла трубку.
Только в девять вечера, когда я уже ложился спать, она мне перезвонила.
После ее отъезда мы разговаривали по крайней мере раз или два в день. Она не любила Тахо. Сцепилась рогами с двумя риелторами. Один настаивал на том, чтобы занизить цену дома, чтобы разжечь войну цен. Другой настаивал, чтобы она перекрасила его сверху донизу. Она прочитала мне отчет о лыжах. Почему я не приехал в гости? У них было восемь дюймов свежего снега. Там был хороший ресторан, который она хотела посетить.
Шутки; переливание, сохраняющее каналы между нами открытыми.
Я не знал, к чему мы стремимся. Может, ни к чему. Я надеялся, что это что-то.
Ожидая того же самого, я оказался совершенно не готов к панике в ее голосе.
«Слава богу, ты там», — сказала она.
«Что случилось?» — спросил я. «Ты в порядке?»
«Мне только что позвонили из охранной компании, — сказала она. — Кто-то вломился в дом моего отца».
ГЛАВА 24
Я ответил ей, чтобы она повесила трубку и позвонила в 911. Но она имела в виду дом в Беркли, а не в Тахо.
По крайней мере, на данный момент она была в безопасности.
Я надел форму и помчался. Полиция Беркли уже была там. Подъехав к подъездной дорожке, я припарковался за парой патрульных машин, громко заявив о себе.
Офицер в форме по имени Шерман стоял на страже у входа. Я показал ему свой значок и объяснил, что пришел по просьбе владельца, друга. Для пущей убедительности я назвал Нейта Шикмана.
Шерману было все равно, так или иначе. Он не собирался пускать меня в дом, но он показал мне служебную дверь с восточной стороны.
«Когда мы приехали, он был открыт», — сказал он.
«Никаких следов взлома».
Он покачал головой. «Они проводят обход».
Я не просил, чтобы меня взяли. Не было смысла ставить его в положение, когда он должен мне отказать. Он знал так же хорошо, как и я, что мне там не место.
«Ничего, если я осмотрю периметр?» — спросил я.
«Выруби себя».
«Сделай мне одолжение, дай им знать, что я там, ладно? Чтобы они не использовали меня».
Он кивнул.
Я включил фонарик и начал обход, минуя мусорные баки, электрощит, заброшенный сарай для рассады. Повернув за угол, я пробрался сквозь плющ по колено, направляя луч сквозь стволы деревьев. Слева от меня земля круто уходила вниз; секвойи и заросли папоротника заслоняли улицу далеко внизу. Ветер с визгом проносился короткими порывами. Я заглянул в темную гостиную.
На втором этаже замигал свет, когда полицейские зачищали спальни.
Я добрался до подъездной дорожки, спустился по насыпи, перелез через подпорную стенку и встал на гравий.
Все тихо.
Я побежал трусцой в тупик. Тихо.
Я спустился по тропинке к нижнему тупику, где я преследовал Худи Гиганта.
Я не ожидал ничего найти и не нашел.
Поднимаясь обратно, я набрал номер Татьяны.
«Прямо сейчас они проверяют дом».
«Откуда они могут знать, чего не хватает?»
«Они заметят, если что-то будет нарушено. Грабители не очень-то скрытны».
«Я, черт возьми, в это не верю».
«Что конкретно вы хотите, чтобы я им показал? Картины, драгоценности?»
«Вы не можете войти внутрь?»
«Это не моя юрисдикция», — сказал я.
Она вздохнула. «Извини. Мне не следовало тебе звонить. Я не знала, что еще делать».
«Все в порядке», — сказал я. «Все будет хорошо».
Я разговаривал с ней по телефону еще двадцать минут, пока трое офицеров в форме не закончили обыск. Их вердикт: все в порядке.
Кровати заправлены, ящики выдвинуты, одежда в шкафах собирает ворс.
Либо злоумышленник скрылся, услышав звук тревоги, либо — и я видел, что они склонялись к этому — это была ложная тревога.
Постоянно такое случалось со старыми домами.
Дребезжащие рамы. Ветреная ночь.
Больше они ничего не могли сделать.
—
На следующий день ТАТЬЯНА ПОЕХАЛА ОБРАТНО в Беркли. Я пытался убедить ее остаться в Тахо. Она, конечно, была непреклонна; кто бы не был? Теперь это был ее дом.
Ее вещи. Семейные реликвии. Она должна была увидеть это сама.
Я все еще не рассказал ей о Триплетте. Я еще не решил, что скажу, когда встречу ее дома тем вечером.
Она вышла из машины и поспешила ко мне, бросая нервные взгляды на темные ряды деревьев. Ее улыбка дрожала; кожа под зелеными глазами