была размазана. Я сомневался, что она спала.
Не то чтобы я был в лучшей форме. Придя с работы, я все еще пах смертью. Если она и заметила, то не подала виду, когда мы обнялись.
Я надел перчатки. Протянул ей пару.
«Для чего они?»
«Чтобы провести собственный поиск. Как прошла поездка?»
"Длинный."
Мы начали с кухни, проходя комнату за комнатой, сверяя содержимое с ее памятью и каталогом, подготовленным оценщиком. В служебном крыльце три сморщенные, вонючие картонные коробки стояли, придвинутые к стене: те самые три коробки, которые она оставила, когда мы были здесь в последний раз. Она поморщилась.
«Почему они не могли их украсть?» — спросила она.
Мы подмели первый этаж, поднялись в спальни. Ничто не выглядело неуместным для нее. Остался только чердак. Татьяна, казалось, колебалась, словно боялась войти в пространство, где могли быть видны следы жизни, а привкус смерти все еще был острым.
Я предложил пойти одному и доложить.
Она покачала головой. «Я большая девочка».
Мы поднялись по узкой лестнице.
Запах на чердаке был таким же, только сильнее: бумага, переплеты, пыль, теперь подчеркнутые месяцами забвения. Татьяна чихнула три раза подряд.
«Вот почему я сюда никогда не прихожу», — сказала она. «Аллергический ад».
Я включил фонарик, и мы начали перешагивать через беспорядок, по пути включая лампы, и следующие несколько футов оказались в ярком, белесом пятне.
«Что-то не так?»
«Понятия не имею», — сказала она.
Я тоже. Это место было просто катастрофой.
Мы пришли в спальную зону. Татьяна включила лампу для чтения.
Кресло-качалка. Лежак. Одеяло. Подушка для шеи.
«Послушай», — сказал я.
Несколько ящиков стола были сломаны, включая дверцу шкафчика для напитков.
Я присел. Бутылки скотча были целы, уровни примерно там, где они были, насколько я мог судить. Стойка со стаканами нетронута. Три, не считая того, который я пытался и не смог вернуть Татьяне, в настоящее время
запечатанный в пакет для улик и спрятанный вместе с оставшимися пузырьками из-под таблеток в шкафу над холодильником.
Я мог понять, почему полицейские не заметили открытые ящики стола.
Чердак был триста шестьдесят градусов отвлечения, включая другие шкафы, не полностью закрытые. Любой, кто взглянул бы на стол, не имел бы никаких оснований полагать, что он был испорчен.
Я обратил внимание на ящики справа.
Ручки, карандаши, чековые книжки, счета, банковские выписки, счета-фактуры, самоклеящиеся листочки, конфетти, всякая ерунда.
В центре справа то же самое.
Внизу справа.
Револьвер Вальтера Реннерта пропал.
—
МЫ СИДЕЛИ ЗА обеденным столом, бескровные пальцы Татьяны сжимали стакан с соком, наполненный доверху Шардоне.
Я спросил: «У кого еще есть доступ в дом?»
«Никто, кроме меня».
«Агент по недвижимости?»
«Мы еще не подписали контракт».
«Сосед с ключом?»
"Нет."
«Услуги по уборке?»
«Я их отменил».
«У них был ключ, когда они здесь работали?»
«Не знаю. Может быть». Она закрыла лицо руками. «Не помню. Думаю, они должны были отправить его обратно».
«Вы уверены, что заперли боковую дверь, когда были здесь в последний раз?»
"Я так думаю."
«Позвольте мне спросить по-другому: вы когда-нибудь оставляете его незапертым? Например, когда идете вынести мусор».
"Я не знаю."
«Твой отец держал ключ спрятанным снаружи? Под камнем или где-то еще?»
«Я не знаю, Клэй».
«Хорошо», — сказал я. «Мне жаль».
Она выпила половину стакана за один присест.
«А как же твои братья?» — спросил я.
Она бросила на меня взгляд: «Не будь смешным».
«Я просто исключаю очевидное», — сказал я.
«Они в сотнях миль отсюда», — сказала она. «Я дала им список оценщика.
«Заявляйте все, что хотите». Им не нужно вламываться. В любом случае, они не захотят этого. Мы не люди с оружием . Я и забыл, что оно у него вообще было».
«Вы знаете, когда он его купил?»
Она покачала головой.
«Зачем он ему вообще понадобился?»
«Чтобы защитить себя от этого маньяка, я полагаю».
Я сказал: «Значит, больше никто не мог попасть в дом».
«Что», — сказала она. Губы ее дрожали. «Ты меня пугаешь».
Я не хотел. Больше всего на свете я хотел придумать благожелательное объяснение. Ради нее.
Она отодвинула свой стакан. «Что ты мне не рассказываешь?»
—
«ЭТО ЕГО ИМЯ?» — сказала она. «Джулиан Триплетт?»
Я кивнул.
Она закусила губу. «Я пытаюсь понять, как выразить это спокойно. Потому что сейчас я действительно зла на тебя».
Она откинула волосы с лица, глубоко вздохнула, выдохнула. «Ладно. Я говорю себе, что это тактично с твоей стороны — хотеть защитить меня. Даже мило. Но глупо, Клэй, глупо-глупо. Если я не знаю, что мне нужно быть осторожной, то я не могу быть осторожной».