«Ты хорошо его обучил».
Флетчер покачал головой. «Таланту не научишь. Интуиция по дереву — с ней рождаешься или нет. Я давал ему указания время от времени. Показывал ему картинки или планы из моих книг и журналов. Большую часть времени я просто следил, чтобы он не украл мои инструменты».
«Вы так думали?»
«Поначалу, конечно. Все, что я о нем знал, это то, что этот парень только что вышел из тюрьмы. Через некоторое время я увидел его таким, какой он есть».
«Вы знаете, за что он сел в тюрьму».
«Да», — сказал он и на этом закончил.
«Он когда-нибудь говорил с вами об убийстве?»
"Никогда."
«Всплывало ли когда-нибудь имя Уолтера Реннерта?»
«Я не знаю, кто это».
«Николас Линстад?»
«И он тоже».
«Он когда-нибудь говорил о желании причинить кому-то боль? Отомстить?»
«Нет», — сказал Флетчер. «Вы меня беспокоите, заместитель».
«Пожалуйста, не надо». Пока. «Как я уже сказал, это я проявляю особую осторожность».
«Унция профилактики», — сказал он.
Я кивнул.
Он одарил меня долгим взглядом, черты его лица расслабились. «Чёрт, ты просто делаешь свою работу».
Я не был. Но я оценил его отношение.
Флетчер сказал: «Спросите меня, мне трудно представить, чтобы он причинял кому-то боль. Когда-либо. По крайней мере, до того момента, как я с ним познакомился».
Он поднял руку. «Это был его стол, сзади. Он залезал туда, надевал наушники и работал сам, не разговаривая, не задавая вопросов. Может, я подхожу к нему, чтобы посмотреть, как он, и он мне показывает. Но в остальном он спокойно занимается своими делами». Кривая улыбка. «Каким бы большим он ни был, я иногда забывал, что он там есть».
Пила взвыла, пожрала, осталась довольна.
«Сюда на секунду», — сказал Флетчер.
Выйдя из магазина, он провел меня мимо аварийного пункта промывания глаз и через дверь с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА ДАЛЬШЕ ЭТОЙ ТОЧКИ СПАСИБО. Он остановился у раковины из нержавеющей стали, чтобы ополоснуть руки, прежде чем направиться к ряду школьных шкафчиков. Бледная молодая женщина с черными ушными индикаторами и фиолетовым ирокезом сидела на привинченной скамейке, промокая подмышки полотенцем для рук. Она помахала Флетчеру, который отдал ей честь.
Его шкафчик был предпоследним слева. Он набрал комбинацию. «Я держу это под рукой, когда люди захотят, чтобы я им что-нибудь сделал».
В шкафчике было не так уж много вещей: засохшая бутылка Gold Bond, коричневый бумажный пакет для ланча, запасная рубашка на крючке. С полки он достал фотоальбом — не готовую версию двадцать первого века, а потрескавшийся корешок, с карманными страницами, в которых были снимки размером три на пять.
Это было своего рода портфолио, хотя оно больше фокусировалось на процессе, чем на результатах, документируя создание нескольких предметов, шаг за шагом, от сырья до готового продукта. Сам Флетчер парил на периферии, как некая всемогущая пара рук. Он делал прекрасную работу.
Он перевернул страницу, ткнул пальцем вниз. «Это он».
Я еще не видел фотографии Триплетта во взрослом возрасте. В деле об убийстве Чжао содержался его снимок, один из шести в массиве фотографий, предоставленных Николасу Линстаду, который обвел его и написал на полях: « Это тот человек, которого я видел снаружи». Многоквартирный дом Донны Чжао 31 октября 1993 года.
Фотография в альбоме была сделана в непринужденной обстановке, когда Триплетт наклонился над самолетом.
Он определенно не стал меньше.
В сером балахоне. Таком же, как у парня, за которым я гнался. Таком же, как у человека, которого Линстад заметил, когда он прятался около здания Донны Чжао. Та же серая толстовка, которую нашли пропитанной кровью и обмотанной вокруг орудия убийства.
Я спросил: «Это его обычный прикид?»
Флетчер тихо рассмеялся. «Думаю, это можно назвать его униформой. Я сказал ему, что он может носить ее, если только не спустит капюшон. Чтобы не загораживать ему периферийное зрение, понимаете? Нельзя, чтобы люди натыкались друг на друга, особенно если это кто-то его размера. Но он забудет».
«Это единственная его фотография, которая у вас есть?»
Он пролистал страницу вперед, найдя вторую откровенную фотографию. Бесполезно, потому что Триплетт заметил камеру и отвернул лицо, размывая черты.
Я сказал: «Ему не понравилось, что его фотографируют».
«Ты прав, — сказал Флетчер. — Застенчивый мальчик. Боится собственной тени, за исключением тех случаев, когда он погружается в работу».
Я указал на соседнюю фотографию. «Что это?»
Флетчер прищурился. «Качалка? Джулиан сделал ее. По мотивам дизайна Ганса Вегнера. Я оторвал его от своих вещей, от Чиппендейла, от обычного. Я хотел, чтобы у него было более широкое представление о том, что возможно. Да, я забыл об этом. Он долго над ней работал. У оригинала было плетеное сиденье, но мы не хотели возиться с тростником, и текстура была хорошей, поэтому мы оставили ее просто красного дерева. Очень красиво. И это до того, как мы нанесли морилку. Закончите ее вишней, вы получите хорошую глубину цвета».