Узнав имя Триплетта, она снова ошеломилась. Она не могла ясно мыслить.
Шаги топали по лестнице, неровная походка по неровному ковру.
Я взглянул на часы на своем видеорегистраторе.
Два тридцать девять утра
Замок повернулся, и вошла Татьяна в бордовом кашемировом свитере, обтягивающем
джинсы и каблуки. Она увидела меня и ощетинилась. «Я же сказала, не жди».
«Где ты был? Я пытался с тобой связаться».
Она наклонилась, чтобы снять обувь. «Я не знала, что у меня комендантский час».
«Могу ли я одолжить ключ от дома твоего отца?»
Она выпрямилась. «Почему?»
«Мне нужно кое-что проверить».
"Что?"
«Может, ничего. Можно мне, пожалуйста?»
Она уставилась на меня, как на сумасшедшего. Я уверен, что так оно и было.
«Что происходит, Клэй?»
Руки на бедрах, глаза горят.
Никак не избежать правды. Я показал ей отпечаток. «Это, я полагаю, кресло-качалка твоего отца».
«Ну и что?» Она приблизила лицо к фотографии. Только тогда я понял, что от нее разит травкой. Зеленые радужки, красные склеры. Как Рождество, наступившее раньше времени.
«На чердаке», — сказал я. «Вы не узнаете его?»
«Я никогда не замечал, какая у него мебель. Там хаос. Это делает меня... что, невнимательным? Почему это важно?»
«Может, и нет», — сказал я. «Вот почему мне нужно туда пойти. Чтобы узнать».
«Ты странный», — сказала она. «Кому какое дело?» Хихикая. «Ты — стул ...
мужчина."
Я нажал на фотографию. «Это сделал Джулиан Триплетт. Я сегодня говорил с человеком, который знал его лично. Он делал мебель после того, как вышел из тюрьмы».
Мгновение. Затем ее взгляд метнулся обратно к журнальному столику.
Я неосторожно оставил откровенные фотографии Триплетта на виду.
Она спросила: «Это он ?»
Она схватила один из отпечатков и сжала его обеими руками.
«Осторожнее, пожалуйста. Это не мое».
«Это он», — сказала она. «Боже. Он огромный. Он… монстр».
«Татьяна». Я осторожно разжал ее пальцы и извлек отпечаток, прежде чем она успела его повредить. «Сядь. Дай-ка я принесу тебе воды».
«Я не хочу никакой воды», — сказала она, хватая меня за руку. «Я хочу посмотреть на него».
Я убрал отпечатки пальцев в безопасное место на кухне и наполнил стакан водой из-под крана.
«Я сказал, что мне не нужна вода».
«Вы почувствуете себя лучше».
«Что это должно значить?»
Я уклончиво пожал плечами.
«Не смей меня осуждать», — сказала она.
«Я не такой».
«В моей жизни много дерьма», — сказала она.
"Я знаю."
Я не осуждаю людей, которые кайфуют. И не хочу с ними рассуждать.
Я сказал: «Пожалуйста, дайте мне ключ от дома».
Она сказала: «Я пойду с тобой».
—
ПО ЕЗДЕ она сказала: «Просто чтобы ты знал, я собиралась разбудить тебя и трахнуть».
«Ага», — сказал я. «Отложенный чек?»
Она отказалась отвечать.
Мы подъехали к дому.
«У меня такое чувство, будто мы только что здесь были», — сказала она.
«Мы были».
Я пропустил Татьяну вперед по лестнице, чтобы я мог поймать ее, если она упадет. Ее задница яростно двигалась.
На чердаке мы включили лампы, перелезли через хлам, чтобы добраться до качалки.
У него был сломан один шпиндель сзади.
Я раньше не замечал. Он был на самом левом конце и был отшлифован вровень с верхней и нижней направляющими.
Татьяна жестом потребовала отпечаток качалки в процессе. Я передал ей его, наблюдая, как ее глаза бегают туда-сюда, как ее губы поджимаются и втягиваются в сосредоточенности. Я видел ее такой раньше, в то утро, когда мы встретились.
Она сказала: «Я уверена, что есть миллиард других, которые выглядят точно так же».
Уступка, своего рода. Она не сказала нет.
«Позабавьте меня на секунду», — сказал я. «Скажем, это тот же самый стул. Как он здесь оказался?»
«Его принесла фея стульев».
«Человек, с которым я говорил, сказал, что Триплетт продал некоторые из своих вещей на аукционе в пользу школы. Он не был уверен насчет этой. Может быть, твой отец связался с ними».
«Откуда он вообще мог об этом узнать?»
«Он узнал, что Триплетт вышел из тюрьмы, и решил загладить свою вину».
«Возмещение ущерба за что?» Она сунула мне отпечаток. «Он ничего плохого не сделал».
«Я не говорю, что он это сделал. Но, возможно, он чувствовал, что это так. Несколько человек говорили мне, что он был расстроен. Вы сами сказали, что он не любил об этом говорить».
«Да, потому что это разрушило его жизнь».
«Вот в этом и суть. Ему нужно было найти способ с этим справиться».
«Он с этим справился», — сказала она. «Он купил пистолет. Ты не делаешь этого, если чувствуешь себя виноватым, ты делаешь это, если ты напуган».
«Я уверен, что он был напуган, в какой-то момент. Но что, если бы он узнал Триплетта...»