«Ого. Ого. Они не друзья » .
«Это невозможно?»
"Да, это."
"Почему?"
«Потому что это так » .
«Твой отец был психологом», — сказал я. «Может быть, он видел Триплетта как пациента».
«У него не было пациентов. Он был исследователем».
«Это не значит, что он не мыслил клинически».
« Клинически? Ты теперь психиатр? Ну, извини, для этого тебе нужно пойти в школу. Кому какое дело? Стулья? Я не понимаю, что ты делаешь » .
«Сохраняю открытость ума», — сказал я. «Как ты и просил».
«Вы говорили так, будто больше не о чем думать», — сказала она.
«Сначала ты говоришь мне, что его не толкнули...»
«Он не был».
«Тогда я не понимаю, чего вы пытаетесь добиться. Ладно. Отлично. Они знали друг друга. Они играли в шашки. Какое это имеет значение ?»
«Это не кажется вам существенным?»
«Что кажется мне значимым, Клэй, так это то, что маньяк-убийца ворвался в дом моего отца и взял пистолет. Ради бога, вчера ты говорил, что он на свободе, и моя жизнь в опасности, а теперь ты ставишь его и моего отца в гребаную комедию про приятелей...»
«Я ничего подобного не говорил».
Она отступила от меня. Протянула руки. «Остановись. Пожалуйста. Остановись».
Глаза у нее были мокрые.
Я сказал: «Я не...»
«Вы намекнули на это», — сказала она. «Все в порядке? Хорошо? Это достаточно точно, мистер.
Офицер? Я думал, вы хотите мне помочь .
«Я пытаюсь».
«Тогда зачем мы тратим время на всякую ерунду? Тебе следует его искать. Как хочешь». Она надавила на закрытые глаза указательным и большим пальцами. «Я не могу сейчас с этим разобраться. У меня голова раскалывается».
Она проскользнула мимо меня и спустилась вниз.
—
КОГДА Я ДОСТИГ съезда на автостраду, она сказала: «Отвези меня домой, пожалуйста».
«К тебе домой?»
Она кивнула.
«Если это то, чего ты хочешь», — сказал я.
"Я делаю."
Оставшуюся часть поездки мы не разговаривали.
Я подъехал к ее дуплексу. Татьяна отстегнулась и открыла дверь, остановившись, чтобы с возмущением на меня взглянуть. «Ты идешь или нет?»
Я на мгновение потерял дар речи. «Ты хочешь, чтобы я это сделал?»
«Я сказала, что хочу домой», — сказала она. «Я не говорила, что хочу побыть одна».
Я вздохнул и вышел из машины.
ГЛАВА 27
Это была моя вторая поздняя ночь подряд, и на следующий день я проснулся поздно. Как и в прошлый раз, когда я остался ночевать, Татьяны нигде не было видно. Почему-то я не думал, что она принесет завтрак.
Тем не менее, я решил немного побыть, на случай, если она вернется. Я отправил ей сообщение, чтобы сообщить, что я проснулся, сделал себе чашку чая и сел на футон в ее гостиной. Банковские коробки были задвинуты в один угол, как беженцы. Я положил укулеле на колени, перебирая струны, пока обдумывал возможности, которые назревали за ночь.
Сценарий первый: стулья были не те.
Конец истории.
Объяснение без излишеств и очевидное предпочтение Татьяны. Годами она представляла себе Джулиана Триплетта как злобную силу, безымянную и безликую, ответственную за все, что пошло не так в жизни ее отца. Необходимость перерисовывать границы раздражала и дезориентировала ее.
Сценарий второй: стулья были теми же самыми, но Реннерт завладел ими опосредованно — например, купив их на школьном аукционе.
Его маленький секрет. Выписать чек, отнести вещь домой, затащить наверх, поставить на почетное место. Объект, твердый, неоспоримый, занимающий место там, где он жил, дающий ему что-то осязаемое, на чем можно сосредоточиться, когда он размышляет о своих грехах.
Никаких отношений между ним и Триплеттом нет, кроме фантазий в голове Уолтера Реннерта.
Конец истории.
Сценарий третий: связь между двумя мужчинами была не слабой, а личной и продолжающейся. Я склонялся к этому объяснению по тем же причинам, по которым его ненавидела Татьяна.
Как еще Триплетт мог узнать, где живет Реннерт?
Как Триплетт, человек с ограниченным интеллектом и ресурсами, попал в дом?
Все просто, если предположить прямую связь: он знал, где спрятан запасной ключ.
Или — слишком страшное для Татьяны предположение — у него был свой собственный ключ.
Если у Триплетта и Реннерта действительно были отношения, то какие?
Как далеко это зашло?
Самый отвратительный вопрос из всех: зачем Триплетту понадобился пистолет?
Почему сейчас?
Снова слышите голоса? Неистово пытаетесь избавиться от них любыми необходимыми средствами?
Есть ли у вас на примете еще одна цель?
Может быть, Реннерт когда-то давно что-то ему обещал. Деньги. Знак примирения, предложенный необдуманно. Предложил даже включить его в завещание.