«Все, кроме диссертации».
«Большое разочарование».
Из кухни Сандек крикнул: «Неправда».
«Ты подстригся», — сказал я.
«Да?» — сказала она. «Думаю, да. Это было некоторое время назад. Я хотела «профессор».
Вместо этого я получил «преимущественный крен в сторону среднего возраста».
«Это приятно», — сказал я.
«Спасибо». Кудри тряхнули. Зубы сверкнули. «Извините, я не могу остаться и догнать.
Я встречаюсь с другом, чтобы выпить. Никто не сказал мне, что ты придешь.
«Я не хотел портить сюрприз», — крикнул Сандек.
Я сделал джазовые руки. «Сюрприз».
Эми улыбнулась. «Хотелось бы побольше узнать о том, чем ты занимаешься. Какой у тебя адрес электронной почты?»
Я отдала ей. «Ты будешь на следующей неделе?»
«Воскресный вечер, красные глаза», — сказала она. «Мне нужно быть ТА в понедельник утром».
«Она вернулась к Рождеству», — крикнул Сандек.
Эми сделала вид, что душит его, затем снова улыбнулась и сжала мою руку. «Приятно было тебя видеть».
«Безопасного путешествия».
Она схватила куртку с дивана и ушла.
Сандек крикнул: «Рагу готово».
Я ненадолго задержался, изучая негативное пространство, образовавшееся после ухода Эми.
«Потрясающе», — крикнул я, направляясь на кухню.
—
Я НАШЕЛ ЭТО показательным, что ни Пол, ни Тереза не попытались помешать мне отнести миску к раковине и вымыть ее. Я был там. «Вкусно», — сказал я.
"Спасибо."
«С удовольствием», — сказала Тереза. «Могу ли я принести вам что-нибудь еще? У нас остался мясной рулет».
«Я собирался съесть это на обед», — сказал Сандек.
«Пол. Он наш гость».
«Я собирался сделать сэндвич».
«Все хорошо, спасибо», — сказал я. Я провел по миске полотенцем и поставил ее в шкаф.
Мы с Сандеком перешли в секционную гостиную. Из своей рабочей сумки он достал перетянутую резинкой фотокопию отчета ревизионной комиссии.
«Были задействованы ниточки», — сказал он.
«Я ценю это». Я пролистал документ; он насчитывал триста пятнадцать страниц, густо испещренных сносками. «Вы его читали?»
«Не до конца. Я хотел донести это до тебя как можно скорее. Те части, которые я видел, были интересными».
"Как же так?"
«Я не буду вас предвзятым», — сказал он. «Я позволю вам сделать собственные выводы».
Тереза прошла по пути в постель. «Я оставила тебе кое-что на прилавке».
«Еще раз спасибо», — сказал я. «Спокойной ночи».
«Я скоро буду», — сказал Сандек.
Она поднялась наверх.
«Вы также запросили файл по эксперименту Реннерта», — сказал Сандек. «Я этого не знал, потому что теперь мы все делаем онлайн, но они хранят все старые бумаги. IRB, необработанные данные, формы возмещения и так далее, упакованные в коробки на внешнем объекте». Он порылся в своей сумке, протянул мне один лист бумаги. «Это номер ссылки. Я отправил запрос и получил ответ по электронной почте, в котором говорилось, что файл недоступен».
«Что значит «недоступно»?»
«Вот о чем я думал. Я поговорил с библиотекарем по общественным наукам, которая общалась с кем-то за пределами офиса, и ей сказали, что на полке, где должна быть коробка, есть зазор».
«Кто последний это проверял?»
«Она мне не сказала», — сказал Сандек. «Истории заимствований конфиденциальны».
«Чёрт. Думаешь, это был Реннерт?»
«Ваша догадка так же хороша, как и моя», — сказал он. «Я уверен, что он был не единственным, кого это интересовало. Был судебный процесс, помните? Они могли бы более оперативно отреагировать на запрос от правоохранительных органов».
«Они также могут быть менее отзывчивыми».
«Всегда есть такая возможность», — сказал он.
«Я не хочу показаться неблагодарным». Я поднял отчет. «Это фантастика».
Он ухмыльнулся. «Когда я получу свой значок и пистолет?»
—
«ЧТО-ТО», что ТЕРЕЗА оставила на прилавке, было сэндвичем с мясным рулетом, завернутым в фольгу. На нем она написала синим маркером: ДЛЯ ГЛИНЫ!!!!
«Предательство, — сказал Сандек, — твое имя Тереза».
Я потянулся за сэндвичем, но он выхватил его. «Мы поиграем на него».
—
ВНЕ подъездной дороги я увидел обруч, висящий косо над дверью гаража. Никакого внешнего освещения, только звездный свет, чтобы стрелять.
«Ты не боишься разбудить соседей?» — спросил я.
Сандек перешел улицу, подбрасывая баскетбольный мяч.
«Мы сделаем это быстро», — сказал он. «СВИНЬЯ вместо ЛОШАДИ».
Он шагнул на противоположный бордюр, развернулся на каблуках и просверлил его. Сорок футов.
Я поставил рюкзак и пошел за мячом. «Ты тренировался».
«Чёрт возьми, я прав». Он указал на бордюр. «Твой шанс».
Я перешел улицу. Он отошел в сторону, уступая мне место.
Я колебался. «Мне обязательно начинать спиной к корзине?»