ГЛАВА 31
Частного детектива, которого нанял Боб Стэнвик, звали Фейт Рейн. Она работала в комнате над закусочной в центре Окленда, в двух шагах от окружного суда. Густые струйки пара, смешанного с глутаматом натрия, поднимались через вентиляционные отверстия в полу.
Оливия Харкорт дала мне понять, что ее бывший муж облажался, но один раз. Либо она все еще отрицала, либо преуменьшала свое унижение. Или Стэнвик скрыл от нее правду. Николас Линстад был рецидивистом. За пять месяцев наблюдения Рейн сфотографировала его на встрече с четырьмя разными женщинами.
Когда она изложила доказательства — имена и адреса, зернистые снимки с зум-объектива
— Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.
Я спросил Рейн, знала ли она о каких-либо романах до 1997 года.
Она покачала головой. «Хотя я бы предположила, что их было много. У таких парней, как он, это инстинкт. Они коллекционеры».
У него был такой странный вкус.
Я не хочу показаться незначительным.
Маленькая толстенькая девочка.
Оливия, конечно, не могла сказать вслух, что она имела в виду. Это было бы расизмом.
Но налил ей пинту розового вина — она не смогла удержаться и что-то сказала.
Все женщины, которых собрал Николас Линстад, были в возрасте около двадцати лет, с прямыми черными волосами и среднего телосложения. Все они были ростом около пяти футов и трех дюймов.
Все четверо были азиатами или азиатско-американцами.
Идеальное описание Донны Чжао.
—
ЛИ ХСИЭ, бывшая соседка ДОННЫ по комнате, работала менеджером по цепочке поставок в конгломерате супермаркетов со штаб-квартирой в Гонконге. Я взял ее адрес электронной почты из базы данных выпускников Калифорнийского университета в Беркли. В деле об убийстве Кен Баскомб отметил, что она минимально говорила по-английски, поэтому я задавал ей простые и прямые вопросы.
Как оказалось, ее английский был в полном порядке — он значительно улучшился со времен учебы в Калифорнийском университете, о чем она сама упомянула в своем первоначальном ответе.
Я не разговаривала с полицией, мне было стыдно, что они меня не поймут, написала она. Венди была американкой, я подумала, что ей будет лучше поговорить с их.
Не удовлетворившись собственным оправданием, она предложила другое.
Семья Донны была очень традиционной. Каждый вечер ее мать звонила, чтобы сделать уверена, что она была дома, училась. Они разозлились, когда она сменила специальность от бизнеса до психологии. Они хотели вернуть ее в Пекин, но она убедил их позволить ей остаться. Они не знали, что у нее есть парень, они бы не одобряю, это сильно отвлекает. Я не думаю, что она обсуждала это с Венди, они не были близки. Она говорила со мной несколько раз. Она была несчастна, потому что он не уважал ее. Я сказал ей, что лучше найти мужчину, который будет тебя уважать, но она сказала, что любит его. Я никогда его не встречал. Она не сказала мне его имени, она была боялась, что ее родители узнают.
Была еще одна, более веская причина, по которой Ли Сье не поднимал тему парня Донны Чжао ни с полицией, ни с кем-либо еще: он был женатым человеком.
Это очень позорно. Я не хотел причинять еще больше боли Семья Донны. Если бы они узнали, они бы очень смутились и рассердились, это будет для них как будто она умерла в другой раз. Полиция поймала человека, который был ответственным, я решил забыть об этом.
—
КЕН БАСКАМБ вышел на пенсию в Крокетте, прибрежном анклаве к северу от Ричмонда. За небольшие деньги можно было снять аккуратную маленькую квартиру с видом на залив — не залив Сан-Франциско, конечно, и при этом вид на НПЗ был бы невозможен.
Но для многих бывших полицейских немного воды лучше, чем ее отсутствие. Я знаю парней, которые вложили все свои сбережения в лодку или пляжный домик, когда на самом деле им нужно десять лет терапии.
Тем не менее, если говорить о механизмах преодоления трудностей, то почти все что угодно лучше спиртного.
Баскомб открыл дверь с хайболом в руке. Мясистый, с морщинистым, загорелым лицом и хорошей шевелюрой, местами седой, но в основном каштановой. Его руки
были толстыми; ноги-кегли торчали из шорт-карго. «Да?»
«Я Клэй Эдисон», — сказал я.
Он сжал дверной косяк. На левом запястье болтался золотой браслет, звенья которого звенели.
«Ты сказал, что я могу заскочить сегодня», — сказал я.
Он не это имел в виду. Или не ожидал, что я появлюсь.
Он пошатнулся, повернулся и вошел внутрь, оставив дверь открытой.
Тематика была туристической морской ловушкой: веревка и фонари, барная тележка, сделанная из двух корабельных колес. Он указал мне на диван и упал в La-Z-Boy.
Выражение его лица не менялось, пока я говорил. Когда я дал ему распечатку письма от Ли Хси, он бесстрастно просмотрел его, дочитав до конца слишком быстро, чтобы успеть прочитать.