Баскомб запутался в торшере, который упал, лампочка с треском перегорела. Он замер в глубоком приседе на одной ноге у стены, раскинув руки, растопырив пальцы и сложив ладони, словно в него выстрелили из пушки. У его ног лежала книга Тома Клэнси в мягкой обложке.
Его запястье кровоточило. Я протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
Он оттолкнул его, с трудом поднялся и, пошатываясь, направился к задней части дома, пока его не поглотил неосвещенный коридор.
Хлопнула дверь.
Я положил чехол от каноэ на место. На бейсбольном мяче был логотип Giants; подпись принадлежала Вилли МакКови. Корабль в бутылке сгорел. Стекло не разбилось, но внутренности превратились в кашу из спичек и ткани. Я поставил его на крайний столик и выпилил себя.
ГЛАВА 32
«Я его не виню», — сказал Шупфер.
Она развернула фургон и начала сдавать назад к впускному отсеку. «Ты влезла в его личное пространство и обвинила его в взяточничестве».
«Я был осторожен и не сказал этого».
«Я уверен, что он полностью оценил это различие».
«Кто-то взял показания у сестры Триплетта», — сказал я. «Что с ним случилось?»
«Я бы выбрала вариант «обыкновенной некомпетентности», — сказала она.
Она перевела рычаг переключения передач в положение парковки и записала пробег, и мы вышли, чтобы выгрузить последнего покойника. Семидесятидевятилетняя испаноговорящая женщина, найденная в ванной своим смотрителем. Мы не заметили никаких явных признаков жестокого обращения с пожилыми людьми, но местонахождение тела оправдывало ее приезд.
«Забудьте о том, что Баскомбу платят», — сказал я, отпирая колеса каталки. «Это не обязательно должно быть так открыто. Это может быть гораздо тоньше — как то, что чувствовал Мин.
Линстад сочиняет свою историю. Он говорит жене, что пойдет в полицию, даст показания. Она впадает в истерику, звонит отцу. Он впадает в истерику, звонит своему адвокату и так далее и тому подобное, по всей цепочке, пока сообщение не доходит до Баскомба: «Обращаться осторожно». Теперь, в его сознании, он больше не разговаривает с потенциальным подозреваемым. Он разговаривает с полезным свидетелем, имеющим важных друзей.
Любой человек начал бы смотреть на ситуацию через эту призму».
«А как насчет тебя?» — спросила она. «Через какую призму ты это видишь?»
Мы подкатили тело к весам. Я включил их и увидел, как Шупфер подняла брови. Мертвая женщина весила всего восемьдесят один фунт.
«Вы спрашиваете смотрителя о ее питании?» — спросил Шупфер.
«Она сказала, что ест нормально. Я видел коробку Ensure в кладовке. Пары банок не хватает».
«Мм. Все еще может быть FS».
Синдром слабости. Старые тела разрушаются, ущерб ускоряется из-за пренебрежения
а иногда и хуже. В прошлом году нам было поручено искать его.
Мы вкатили каталку в приемный отсек. Пока Шупфер что-то строчил в планшете, я начал разворачивать тело. Старуха уже была голая...
ее кожа стала восковой и сморщенной, что избавило нас от необходимости раздевать ее и перебирать ее одежду.
Я взял камеру, начал снимать. «Но ты прав».
«А теперь я?»
«Баскомб. Мне не следовало туда идти, — сказал я. — Нет причин думать, что он будет сотрудничать».
"Ага."
«В любом случае, у меня недостаточно денег».
"Неа."
«Но он просто… он меня разозлил, Шупс. Суперсамодовольный».
Она перестала писать. «Просто радуйся, что он не причинил тебе вреда, принцесса».
—
ОНА ЗАГОВОРИЛА СЛИШКОМ ПОСПЕШНО.
Войдя в комнату для дежурных, выжимая мокрые руки, я прошёл по коридору мимо кабинетов сержантов. Дверь Витти была подперта, сам мужчина сгорбился над своим столом, словно его ударили кулаком. Он увидел меня и сел, согнул палец, приказывая мне закрыть дверь и опустить жалюзи.
«Если речь идет об обмене на Оделла Бекхэма-младшего», — сказал я, садясь,
"забудь это."
Он провел рукой по голове. «Я только что разговаривал по телефону с шефом полиции Эймсом в Беркли».
"Хорошо."
«Есть ли у вас предположения, почему он мне звонит?»
«Нет, сэр».
«Совсем нет?»
"Сэр?"
Витти спросил: «Ты приставал к кому-нибудь из их парней?»
Я спросил: «Сэр?»
«А ты?»
«Нет, сэр. Я этого не делал».
«Ты ходил к какому-то парню домой?»
«С разрешения», — сказал я. «Я не появился внезапно».
«Но вы же ходили к нему».
«Я говорил с ним, да».
Глаза Витти превратились в щелочки. «Ради Бога, о чем ты думал?»
«Я думал, что мы могли бы поговорить цивилизованно».