«Парень на пенсии. С проблемами со здоровьем, я бы добавил».
«Это то, что он сказал? Я его преследую?»
«На самом деле, все немного хуже. Он сказал, что ты на него замахнулся».
« Я —? Извините, сэр. Это чушь. Он напал на меня. Все, что я сделал, это избежал его».
Витти вздохнул и начал возиться со своим настольным календарем «Слово в день» — частью его неустанного, нерешительного стремления к самосовершенствованию. «Чем, черт возьми, ты занимаешься?»
«Одно из моих дел, — сказал я, — привело меня к одному из его дел. Я провел комплексную проверку и заметил, что некоторые части отчета Баскомба не сходятся. Поэтому я пошел туда, чтобы получить разъяснения».
«Как это привело к тому, что он ударил тебя?»
«Он меня не ударил, — сказал я. — Он промахнулся, потому что был пьян в стельку».
«Боже, Клэй, не придирайся. Как дело Баскомба влияет на твое?»
«Это не напрямую. Но...»
"Иисус."
Я сказал: «Мы все еще копы, сэр».
«Есть полицейские, чья работа — разбираться с такими вещами, но мы — не они».
«Я не вижу никого, кто бы еще вызвался».
«Вы удосужились спросить?»
«Кажется, никто не заинтересован, сэр. И я знаю, когда кто-то облажался».
«Эймс так не считает», — сказал он. «Он сказал мне, что этот парень — ветеран с наградами».
«Ветераны совершают ошибки».
«Мне все равно», — сказал Витти. «Ладно? Мне все равно. То, о чем я — о чем мы — должны беспокоиться, — это отношения. Мы должны работать с этими людьми. Не только сегодня. Каждый день. Люди, агентства, они полагаются на нас. Они должны знать, что когда мы появляемся, мы там, чтобы заниматься своим бизнесом, и ничего больше. Я не могу позволить тебе бегать и мутить дерьмо».
Он помолчал. «У тебя все хорошо?»
"Сэр?"
«Есть ли в твоей жизни что-то, о чем мне нужно знать?»
Он действительно собирался это сделать? Играть в Папу Медведя? «Нет, сэр».
«Ты можешь мне рассказать», — сказал он. «Мы заботимся друг о друге, вот как мы здесь поступаем. Ты важный член этой команды».
Какую книгу по управлению кассами в супермаркете он взял?
«Я ценю это, сэр».
"Я проверил ваши журналы. Вы работали в День благодарения".
«Да, сэр».
«Вы подписались на работу на Рождество».
«Да, сэр, это так».
«В прошлом году ты работал на Рождество», — сказал он. «За год до этого тоже. Я проверял».
Он ждал объяснений.
Я сказал: «Я не верю в Санта-Клауса».
«Не будь умником».
«Извините, сэр».
Витти посмотрел на меня умоляюще. Его инстинкты подсказывали ему отчитать меня, но он так хотел быть Хорошим Парнем. «Я думаю, тебе нужен перерыв».
"Я в порядке."
«Вы не уделяли этому времени два года», — сказал он.
Он никогда раньше не жаловался на это. «Пытаюсь внести свою лепту, сэр».
«Это хорошо, Клэй, но это нехорошо для души». Он выдернул платок, высморкался. «Слушай, я знаю, как дерьмо бывает, ладно? Я был там. Я даже не собирался упоминать об этом при тебе, но теперь, в свете этого дела Баскомба, я чувствую, что должен что-то сказать. Это второй звонок по поводу тебя за последнюю неделю».
Я сказал: «Прошу прощения?»
«Позвонил парень и начал кричать, что вы кремировали его отца против его воли».
Сэмюэл Эфтон.
Я сказал: «Это на сто процентов не то, что произошло».
«Как бы то ни было, он продолжает утверждать, что хочет подать официальную жалобу».
«Вы шутите».
«Хотел бы я быть таким».
«Что ты ему сказал?»
«Я отговорил его от этого. Я вступился за тебя, так же, как и за Эймса.
Пожалуйста. Но сейчас, сидя здесь и слушая, как ты споришь со мной, я начинаю чувствовать себя придурком. Не делай из меня придурка, Клэй. Если ты начинаешь чувствовать себя подавленным...
«Честно говоря, сэр, нет».
«—ты должен быть со мной честен о своем душевном состоянии. Все накапливается, понятно. Но ты должен быть самосознательным. Хорошо? Ты должен прийти ко мне: Сержант, я начинаю это чувствовать. Никто не будет тебя за это осуждать».
Его глаза говорили обратное.
"Сэр-"
«В целом, — сказал он, — я ценю ваш вклад. Но если это вас не устраивает, вы можете оказаться на новом месте службы через двадцать четыре часа».
«Я этого не хочу».
Бесконечное молчание. «Я предположу на данный момент, что это правда».
Я кивнул. «Спасибо, сэр».
«Дело привело вас к Баскомбу», — сказал он. «Как зовут покойного?»
«Вальтер Реннерт».
Он повернулся к компьютеру, покрутил мышкой, щелкнул. «У тебя это открыто с сентября».
«Да, сэр».
Его губы шевелились, пока он пробегал по повествованию. «Что я здесь упускаю? Потому что для меня это читается как нечто естественное».
«Я согласен, сэр».
«Чего вы ждете?»