Я ничего не сказал.
Витти покосился на меня, как будто я отдалился. «Ладно, вот что мы сделаем. Первым делом тебе нужно позвонить этому парню Баскомбу и извиниться».
«Сержант...»
«Просто сделай это, ладно? Будь большим человеком. Позвони парню и сделай все правильно».
Он подвинул ко мне свой настольный телефон.
Я уставился на него. «Сейчас?»
«Нет времени лучше настоящего».
Я набрал номер на своем мобильном и ввел его на настольном телефоне.
Он звонил и звонил.
«Он не отвечает», — сказал я, вешая трубку.
«Тогда оставьте сообщение». Он наклонился и включил громкую связь.
Я стиснул зубы и набрал номер еще раз.
Это Кен, я пошел на рыбалку.
Бип.
Витти подсказал мне жестом руки.
«Г-н Баскомб, заместитель коронера Эдисон звонит» — вкус желчи, глоток
— «звоню сказать, что мне жаль, если я вас обидел. Мне жаль, если это так прозвучало. Всего наилучшего».
Я ударил.
«Хорошо», — сказал Витти. «Спасибо. Теперь я хочу, чтобы ты закончил с делом Реннерта. Выкинь его из головы. И — эй. Пока ты этим занимаешься, возьми себе немного времени на отдых».
«Вы меня отстраняете?»
«Клей. Ты прислушаешься к себе? Перестань быть параноиком. Я говорю, иди домой.
Навести семью. Что бы тебе ни понадобилось сделать. Посмотри гребаный фильм. Приведи голову в порядок, а потом вернёмся к делу. Ладно? Я больше не хочу об этом слышать. Иди домой».
«Могу ли я сначала получить свою кружку кофе?»
Он сказал: «Следите за своим тоном, заместитель. Вы уволены».
ГЛАВА 33
я и должен был кому-то извиниться, так это Нейту Шикману. Я мог предположить, что он заплатил за то, что помог мне. Я позвонил ему на следующий день.
«Не беспокойтесь», — неубедительно сказал он. «Эймс раздражен, но ничего такого, что я не смогу пережить».
«Раздражаетесь на себя или на меня?»
«Оба. Баскомб тоже».
"Ах, да?"
«Он казался скорее расстроенным, чем сердитым. Как будто — злился из-за того, что ему пришлось пройти через все эти процедуры. У меня сложилось впечатление, что они не друзья».
Я отложил эту новость в сторону. «Я твой должник».
«Я бы сказал, что сейчас их уже три или четыре».
«Верно. Кстати, есть ли какие-нибудь признаки Триплетта?»
«Ни одного. Я слежу за тобой».
"Спасибо."
«Да», — сказал Шикман. «Но я должен спросить. Ты серьезно его ударил?»
Распространение сплетен. Хорошая черта для детектива.
«Баскомб? Нет, черт возьми. Он пытался меня ударить».
«Черт, — сказал Шикман. — Что ты сказал, что так его разозлил?»
Я колебался.
«Эй», — сказал Шикман. «Вся эта задолженность не заслуживает никакой ерунды».
«Возможно, я намекнул, что он арестовал не того парня».
Он долго смеялся. «Ни хрена себе. Серьёзно?»
"Действительно."
«Чушь», — сказал он.
"Спасибо."
«Я снова достал файл Донны Чжао», — сказал он. «После того, как вы ушли? Я взял
еще раз взгляните на него. Он показался мне прочным».
«На первый взгляд, так и есть».
«Что делает второй взгляд?»
Я спросил: «Ты действительно хочешь это услышать?»
«Я же спрашивал, не так ли?»
Выбросьте это из своей системы.
Что бы вам ни пришлось сделать.
По-моему, это прозвучало как разрешение.
Даже приказ.
Витти не это имел в виду.
В следующий раз, сержант, выбирайте слова более тщательно.
«Вот что я тебе скажу», — сказал я Шикману. «Позволь мне угостить тебя выпивкой. Суди сам».
—
МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ В баре по его выбору на Сан-Пабло, недалеко от линии Олбани-Беркли.
Место было оформлено в стиле Дня мертвых, меню включало сто тридцать один сорт текилы и мескаля. Шикман попросил Dos Equis. Я попросил воды. Официантка улыбнулась в отчаянии и отступила.
Я изложил ему суть дела так же, как и Баскомбу.
«Я начал с того, что думал, что Линстад подтолкнул Триплетта к выполнению своей грязной работы», — сказал я. «Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это неправильно. Линстад не собирается полагаться на ребенка, который, как он знает, не совсем в себе. А сестра Триплетта дает ему надежное алиби».
«Семь лет», — сказал Шикман.
«Она умная взрослая, кажется, полностью собранной», — сказала я. «Что, учитывая ее воспитание, впечатляет».
«Вы думаете, что Линстад его подставил?»
«Если вы собираетесь кого-то подставить, Триплетт — ваш идеальный кандидат. Молодой, черный, физически внушительный. Пограничный интеллект, слабое чувство реальности».
Шикман поерзал на стуле.
«Я имею в виду, это очень интересно», — сказал он.
Я рассмеялся. «Пожалуйста», — сказал я. «Не сдерживайся».
Он отпил пива, постучал по столу, собрался с мыслями.
«Начнем с того, что скажем, что мне нравится», — сказал он. «Интриги, соседи по комнате