«Во сколько это было времени?»
«Десять, десять тридцать утра»
«Как он звучал?»
«Хорошо», — сказала она. «Нормально».
«Жаловался ли он на какую-либо боль или дискомфорт, что-то подобное?»
В ее голосе прозвучали нотки подозрения: «Нет».
«Я должен спросить», — сказал я. «Важно иметь возможность исключить некоторые вещи. Как долго он принимал лекарства от гипертонии?»
«Я не знаю. Пятнадцать лет? Но я сказал полиции, что это не было серьезной проблемой. Он держал все под контролем».
«Помимо этого, каково было его здоровье?»
«Ему семьдесят пять», — сказала она. «Обычные вещи. Боли в спине. Я имею в виду, он был в порядке. Лучше, чем это. Он играл в теннис несколько раз в неделю».
«Известны ли вам какие-либо другие лекарства или состояния?»
"Нет."
«За его настроение или что-то в этом роде?»
"Нет."
«Есть ли какие-нибудь проблемы с психическим здоровьем?»
Ее лицо напряглось. «Как что?»
«Депрессия, или...»
«Если вы спрашиваете меня, нанес ли он себе вред, то это смешно».
«Я не хочу этого предлагать», — сказал я. «Это просто рутина...»
«Я знаю. Хорошо. Нет, никаких проблем. И нет, он больше ничего не принимал».
Я верил, что она в это верила.
Я мог бы бросить ей вызов, показать ей бутылку Риспердала, спросить ее о Луи Ваннене. Но с какой целью? Я играю две роли, и я постоянно балансирую между потребностью в информации и обязанностью утешать.
Я сказал: «Офицер Шикман сказал мне, что вы пытались сделать искусственное дыхание».
«Я начал». Пауза. «А потом я увидел его лицо, и...»
Она замолчала.
«Мне важно знать, насколько он был тронут», — сказал я.
Она безразлично кивнула. «Не так уж много. Я…» Ее губы задрожали, и она прижала их к зубам. «Он тяжелый. Для меня».
Она заново переживала это: борьбу с телом отца, сильнейшее физическое разочарование, ужасающую и непрошеную близость.
Я сказал: «Давайте поговорим о том, что вы сказали, о том, что его подталкивали. Что заставляет вас так думать?»
«Потому что это уже случалось раньше», — сказала она.
Я оторвался от письма. «Что есть».
"Этот."
«Хорошо», — сказал я.
«Видишь? Ты мне не веришь».
«Можем ли мы отойти назад, пожалуйста? Что-то случилось с твоим отцом...»
«Не он», — сказала она. «Его ученик».
«Студент…?»
«Аспирант. Здесь. В Калифорнийском университете».
«Имя?» — спросил я.
«Николас Линстад. Они с моим отцом провели исследование вместе. Один из их объектов в итоге вышел и убил девушку. На суде мой отец дал против него показания. Они оба это сделали».
«Когда это было?»
«Начало девяностых. Мне было шесть, я думаю. Девяносто один или девяносто два».
«Хорошо. Ваш отец и его ученик дают показания против одного человека. Как его зовут?»
«Они так и не выпустили его. Он был несовершеннолетним. Неуравновешенным. Все это было ужасно».
"Я уверен."
«Ты не понимаешь», — сказала она. «Моего отца это погубило. А потом они пошли и выпустили этого маньяка-убийцу из тюрьмы. Он ходит по улицам, мой отец помог его осудить. Можно было бы подумать, что кто-то нас предупредит . Это совершенно
безответственно. Месяц спустя Николас падает с лестницы и умирает».
«Он упал?»
«Его толкнули», — сказала она.
«Кто-нибудь был обвинен?» — спросил я.
«Они сказали, что это был несчастный случай. Но, ладно. Это не какая-то головоломка » .
Я кивнул. «А как насчет смерти мистера Линстада, когда это произошло?»
«Примерно десять-двенадцать лет назад. Я не помню точную дату. Я тогда не жил в Беркли. Я знаю, что мой отец был в полном шоке».
Я подумал о пистолете в столе Реннерта. «Вы поделились этим с полицией».
«Что вы думаете? Видимо, это все большое совпадение».
«Они так сказали?»
«Им это было не нужно», — сказала она. «Я поняла это по тому, как они на меня смотрели». Ее сумка зажужжала. «Точно так же, как и ты сейчас».
Она наклонилась, схватила телефон и тихо выругалась.
«На мосту пробки», — написала она в сообщении. «Она застряла».
Во что я верил в тот момент? Что я предполагал?
Это был не первый раз, когда родственник просил меня принять самую зловещую интерпретацию сцены. Горе делает из нас всех сторонников теории заговора. Но по моему опыту, когда смерть преследует семью, обычно есть банальное объяснение.
Плохая генетика. Плохая экология. Алкоголь. Наркотики.
Однажды я встретил женщину, которая потеряла троих сыновей, каждого из которых застрелили. Мне пришлось сообщить ей, что ее четвертый сын был зарезан и умер в машине скорой помощи по дороге в больницу. На ее лице я увидел печаль. Усталость. Смирение. Хотя, на самом деле, никакого удивления.