«Итак», — сказала она, — «молодой, крепкий мистер Эдисон, что я могу для вас сделать? Я знаю, что вы не пришли сюда, чтобы говорить о ней. Или все же?» Она наклонилась. «Я надеюсь, вы не собираетесь просить меня передать ей послание».
«Я не такой».
«Хорошо, потому что мне это запрещено. По правилам рационального воспитания: мы все должны делать свой собственный выбор. Хотя если ты так легко сдаешься, то ты ее не заслуживаешь».
«Вы, вероятно, правы», — сказал я.
Добившись своего, она снова улыбнулась, хотя я уловил в ней некоторое разочарование, которое не сумел скрыть. «Скажи мне, тогда о чем мы будем говорить?»
«Доктор Реннерт», — сказал я.
«А», — сказала она.
«Я так понимаю, вы двое поддерживали связь после развода».
«Естественно. Мы связаны на клеточном уровне. Наши стили жизни стали несовместимыми, но это не значит, что он перестал обожать меня, а я его. То же самое касается всех, кого я любила. Паутина близости, липкая и постоянно расширяющаяся».
Она поджала губы, поцеловала воздух, выглядя такой довольной, словно она соприкоснулась с плотью. «Я не верю, что мы как вид должны быть
моногамный».
"Верно."
«Никто не идеален», — сказала она. «И слава богу, совершенство — это скучно. Уолтер не был идеален, хотя ему бы хотелось, чтобы люди думали, что он идеален. Вы верите
— ты ожидаешь, что я поверю, — что он не получил свою справедливую долю утешения в объятиях других? Я не завидую никому в стремлении к счастью.
«Меня интересует его связь с Джулианом Триплеттом».
Еще один разочарованный кивок. «Если придется».
«Вы ждали этого разговора», — сказал я.
«В какой-то момент, возможно. Я не ожидал, что буду заниматься этим с тобой».
«Кто же тогда?»
«Татьяна, если она нашла время, чтобы узнать. Нашла ли она это?»
«Не в подробностях».
«Вы пытались обсудить это с ней», — сказала она. «Она рассердилась. Да?»
Я уставился.
Лидия Делавин сказала: «Мать знает. Она боготворила Уолтера. И идеализировала его. А он поощрял это».
«Кроме вас, он рассказывал кому-нибудь еще о своих отношениях с Триплетт?»
«О нет. Он боялся еще большего скандала. Для себя и для мальчика». Она улыбнулась. «Я необычайно сдержанна. Это одно из моих лучших качеств».
"Четко."
«Это очень мило с вашей стороны», — сказала она. «Могу ли я спросить, что побудило вас провести расследование?»
«Кресло-качалка».
Она вздрогнула. «Эта штука. Она придала более благородный вид тому, что по сути было благотворительностью. Знаете, научить человека ловить рыбу, а не дать ему кусок палтуса.
Уолтер пытался убедить меня купить его тоже. Я сказал, давайте не будем увлекаться».
Я спросил: «Как все началось между ними?»
Она вздохнула. «Я не думаю, что будет большой вред, если я расскажу тебе, теперь, когда его больше нет... Он написал мальчику письмо».
«Пока Триплетт был в тюрьме?»
«Я предупреждал его не делать этого. Я думал, что это вредно для здоровья. Но он впал в одну из своих праведных хандр».
«Когда это произошло?»
«Ой, не допрашивай меня, это скучно. Три или четыре года спустя? Мы были
все еще женаты. Я помню волнение Уолтера, когда он получил ответ. Что вы знаете, но он был довольно красноречивым, если отбросить ужасную орфографию и грамматику. Они переписывались некоторое время. В конце концов Уолтер отправился навестить его, где они его и оставили».
«Сколько раз?»
«Не раз. Я не считал. У мальчика никого не было».
«У него была сестра».
«Ну, все, что я знаю, это то, что Уолтер чувствовал, что у него есть моральное обязательство».
«Что делать?»
Ее ответ меня удивил. «Я полагаю, можно сказать, что он рассматривал это как личный исследовательский проект», — сказала она. «Попытка разобраться с тем же вопросом, с которым он всегда боролся. Как так получается, что человек может прийти к совершению такого ужасного поступка?»
Я спросил: «Триплетт был примером для изучения?»
«Вы говорите это так стерильно ... Нет. Уолтер никогда не собирался эксплуатировать.
И он никогда не смог бы это опубликовать, это было бы невозможно».
«Тогда чего же он пытался добиться?»
«Он был любопытен, — сказала она. — Это одно из его лучших качеств».
Она отпила глоток чая. «В детстве Уолтера очень сильно били. Ты это знала?»
Я покачал головой.
«Его собственный отец был злым человеком. Творческим, но ужасным. Это не случайно. Истинная жестокость — это своего рода форма гениальности. Он владел недвижимостью по всему Сан-Франциско».
«Вот откуда берутся деньги».
«Вы же не думали, что Уолтер разбогател в лаборатории, не так ли? Дом, в котором он вырос