— Где твои горе-помощники?
— Уехали, — бросил он.
— Без тебя?
— Именно.
— Мне каждое слово клещами вытягивать? Почему не уехал с ними? — процедила Эшли, вжимаясь в кожаное сиденье машины.
— Полагаю, сейчас это последнее, что должно тебя волновать. Куда едем? — мужчина повернул ключ, и рык мотора отозвался в ее голове набатом.
— Лансдаун-роуд, 8460.
— Вроде бы недалеко. Дотянешь?
— Не собираюсь же я умереть в машине с хмурым, грустным, даже уставшим, незнакомцем, — Эшли скривила губы в подобии улыбки.
— Резонно.
Семь минут тишины давили на барабанные перепонки. За окном забрезжил рассвет, вырисовывая силуэты домов. Усталость навалилась на плечи, а голова гудела встревоженным ульем.
— Приехали, — голос наемника прозвучал как похоронный звон.
— Прекрасно. На чай не позову, — Эшли, шатаясь, вывалилась из дорогого седана. Закрывая дверь, поймала его взгляд. В знак благодарности кивнула, он едва заметно отреагировал.
— Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.
— Взаимно, — прищурилась она.
Автомобиль сорвался с места, оставив после себя лишь клубы выхлопных газов. Кеннет, спотыкаясь, вошла в подъезд, каждый шаг отдавался тупой болью в висках. Металлический привкус крови во рту становился все сильнее. Оглянувшись напоследок, прильнула к двери своей квартиры. Переступила порог. Ноги отказывались держать, а в голове пульсировала единственная мысль: «Успеть!».
Дрожащей рукой нашарила в шкафу с ядами и оружием спасительный пузырек с прозрачной масляной жидкостью. Затем опрокинула его в себя до последней капли.
«Надеюсь, успела…» — пронеслось в голове, и мир вокруг погрузился во тьму. Она обмякла и рухнула на пол, потеряв сознание.
Глава 5. Лицо незабытых экспериментов
Я не ищу прощения, лишь шанс исправить ошибки, что навсегда изменили тебя.
Два года назад.
Ричмонд, Канада.
Айзек и Эшли подъехали к дому цвета слоновой кости, словно к застывшему миражу благополучия. Безупречный газон шептал о семейной идиллии, сошедшей с рекламного буклета.
— Ты привез меня знакомиться с родителями? Не думала, что наши отношения зашли так далеко, — бросила она с ироничной усмешкой.
— Уверен, ты очаруешь их, — ответил брюнет, поддаваясь игривому тону.
Они вышли из машины, заехав в гараж. Тот был таким же стерильным и вылизанным, как и дом снаружи. У Эшли возникло ощущение, что это декорация.
— Я поняла твои мотивы, — проговорила наемница.
— Правда? — мужчина нахмурился, голубые глаза практически не моргали. — И что же я задумал?
— Определенно решил убить меня этой идеальностью.
— Все верно, — спокойно ответил Айзек, театрально признавая поражение. — Идем, мне нужно кое-что показать.
Он направился к внутренней двери гаража, ведущей в дом. Эшли молча последовала за ним.
Войдя, ощутила пустоту. Мебель и предметы интерьера стояли настолько ровно, что это скорее пугало, чем успокаивало. Но не Эшли. Она была перфекционисткой и выросла там, где фасад важнее содержания, где нужно быть безупречной, или умело притворяться таковой.
Сразу стало ясно: кроме Айзека в этом доме никто не жил. Это лишь ширма, убежище, где можно сбросить маску.
— Ты же понимаешь, кто я, — произнесла наемница, когда они ступили на лестницу, ведущую в подвальное помещение.
— Да, прекрасно понимаю, — он обернулся, и в его взгляде мелькнула сталь. — Я знаю, что ты одна из самых опасных ищеек и убийц. Уверен, уже приметила, чем можешь воспользоваться, чтобы меня на тот свет отправить.
— Ты прав. Тот провод около дивана идеально будет смотреться на твоей шее, — промурлыкала она.
— Пожалуй, не будем это проверять, — Айзек отвернулся и продолжил спускаться. Эшли последовала за ним.
Внизу открылось огромное помещение, больше, чем сам дом. Стена, увешанная мониторами, напоминала командный пункт в фильме о шпионах. Напротив — стена со встроенными шкафами, за железными дверцами которых скрывался арсенал оружия. У третьей стены выстроились длинные столы и тумбочки. В центре зала — огромное пустое пространство.