— Что-то случилось?
— Нет, просто проведи. Ты моя правая рука, я уверен в тебе и в твоих решениях.
— Выглядишь хреново, — с тревогой отметил Томас, поправляя запонки.
— Все в порядке, — Бен откинулся в кресле, пытаясь изобразить расслабленность.
В кабинет вошли трое. Заказчик, невысокий мужчина, отмеченный печатью пятидесяти лет, ступил вперед, ведя за собой представителя и охранника, чье внушительное присутствие говорило громче слов. Хамфри взмахом руки пригласил их к длинному черному столу, на чьей лакированной поверхности отражался тусклый свет. Обмен рукопожатиями был краток, все почувствовали, что можно сразу приступать к делу.
— Томас, — командир кивнул, вновь принимая отстраненный вид.
— Господа, с какой проблемой вы к нам обращаетесь?
— Моему боссу, — представитель указал глазами на мужчину справа, — нужна защита. От кого? Это… деликатный вопрос. Скажем так, от всех. Понимаете, он совершил поступок, за который ему грозит смерть.
— Конкретнее, — потребовал заместитель.
— Он лишил жизни кое-кого. Теперь вынужден оглядываться.
— Но почему вы обратились именно за защитой? Почему не заказали устранение того, кто охотится за вашим боссом? Это решило бы проблему.
— Нет, это лишь усугубит ситуацию. За этим человеком стоят серьезные люди, — представитель замялся, подбирая слова.
— На какой срок вы планируете заключить договор?
— Сложно сказать. Пока угроза не исчезнет.
— У вас слишком все размыто, — вмешался Бен, теряя терпение. — Вы не можете предоставить четкое техническое задание. Вы хоть ознакомились с нашими расценками?
— Да, я готов платить, — наконец заговорил сам заказчик.
— Предлагаю заключить контракт на месяц. При необходимости продлим, — предложил Томас.
— Согласен, — кивнул Бен. — Но есть еще пара моментов. Вам уже поступали конкретные угрозы? Покушения?
— Только слухи о планируемом. Кто, когда и где — неизвестно.
— С условиями контракта вы ознакомитесь при подписании. После этого наши люди приступят к работе, — Томас протянул документы.
— Подпишу сейчас, — руки заказчика дрожали, когда он открывал крафт-конверт. Представитель было собирался успокоить его, но не стал вмешиваться. — Я собрал достаточно положительных отзывов о вашей работе. Уверен, здесь только профессионалы. Но я хочу, чтобы сегодня ночью со мной были ваши бойцы, — не вчитываясь в текст, он поставил подпись.
— Договорились, — Томас забрал подписанный контракт. — Через полчаса с вами отправятся трое наших лучших.
— Прекрасно! — на лице заказчика промелькнула тень облегчения.
Затем было предложено спуститься поужинать, закрепить сделку. Они поднялись и направились в просторный зал, служивший для компании чем-то вроде банкетного.
Около часа ушло на обсуждение деталей охраны клиента. Вскоре начали прощаться. Заказчик, в сопровождении трех полностью экипированных бойцов, покинул офис. Дело казалось простым и прибыльным. Никакой головной боли.
— Как можно подписать контракт, даже не читая его? — спросил Томас, возвращаясь к столу после того, как проводил гостей. В голосе звучало искреннее недоумение.
— Нам лучше, — Бен лениво улыбнулся, продолжая ковырять вилкой салат. — Там столько подводных камней, не разглядишь сразу — всю жизнь расплачиваться будешь.
— Я узнал, где она, — резко обронил друг.
— И где же? — тот даже не поднял головы, его тон был равнодушным, но чувствовалось, что он не прочь послушать.
— О-Клэр. Совсем недалеко.
— Она и не скрывается, специально дает знать, где находится, — пробормотал наемник, все еще мучая бедный зеленый лист в тарелке. Гибсон кивнул, думая о том же. — Что она там ищет?
— Этого я, к сожалению, не смог узнать.
— Ты и так сделал больше, чем требовалось. Все это неважно, — Бен наконец оторвался от тарелки и взглянул на друга. — Эшли ушла. Сделала выбор между тем, кем бы она стала с нами, и тем, кем была раньше.