— Но она ведь знала, что тут ее не примут в команду. Ты сам говорил.
— Верно.
— Что ты творишь, Бен? — Томас прищурился, пытаясь понять, что скрывается за этой показной отстраненностью. Тот же нахмурился, искренне не понимая, в чем дело. — Мы все видели, как вы друг другу подходили, но ты позволил ей просто уйти. Да, она виновна во многом, что тут произошло, но мы ее приняли, — наемник отложил приборы и нервно промокнул губы салфеткой. Он уже собирался встать из-за стола, ведь знал, что этот разговор, как и все предыдущие, ни к чему не приведет. — Как бы мне ни было тяжело это признавать, но мы скучаем по ней.
— Я тоже.
Томас замер, удивленно вскинув брови. Такого он не ожидал, поэтому пристально посмотрел на Бена.
— Ты и сам все прекрасно знаешь. Да, я тоже скучаю, но я принял это.
— А если она появится, попытаешься вернуть?
— Нет, — устало отрезал наемник.
— Почему?
— Потому что я снова разочаруюсь, — Бен небрежно бросил салфетку на стол и направился к двери. — Том, давай закроем эту тему раз и навсегда. Эшли здесь больше нет и не будет. Еще раз заговоришь со мной о ней — месяц будешь заниматься тем, что ненавидишь больше всего: обучать новичков.
— Звучит устрашающе, — усмехнулся друг и последовал за ним.
***
Прошло около четырех недель с тех пор, как Бен приставил охрану к клиенту. Все было до странного тихо, что не могло не настораживать. Контракт должен был быть либо расторгнут, либо продлен, и встреча с заказчиком была уже назначена.
— Мистер Хамфри, — произнес мужчина в возрасте, входя в переговорную.
— Здравствуйте, мистер Брагс. Рад видеть вас целым и невредимым, — Бен пожал протянутую руку.
— Да, ваши ребята, видимо, внушили достаточно страха, чтобы никто даже не попытался ко мне приблизиться.
— Прекрасно. Итак, вы решили, будем продлевать контракт или нет?
— Я подумал, может, все не так уж и плохо, и охота за мной прекратилась. Поэтому хочу продлить, но только с одним вашим бойцом. У меня есть и свои люди, так что, думаю, буря миновала.
— Дело ваше, — сдержанно кивнул наемник. — Контракт на подходе, сегодня последний день старого. Вечером можем приехать к вам в офис, там и подпишем.
— Отлично, отлично! Я спешу, поэтому не провожайте, благодарю!
«Какой же ты дурак, — подумал Хамфри, глядя, как за клиентом захлопывается дверь. — За тобой вообще кто-то охотится? Или ты сам себя накрутил? Но платишь исправно, а это главное».
— Том, — позвал Бен, входя в тренировочный зал. — Спарринг? Разомнем кости?
Мужчины вышли в центр бетонного зала, привычно разогревая мышцы.
— Сегодня к этому чудику на продление контракта поедешь? — начал Капитан.
— Давай вдвоем, а то я там точно сам себе заварушку устрою, чисто от скуки, — Томас сделал обманный выпад, Бен легко отбил удар. — Он и правда мутный тип. Кому он вообще сдался?
— Я тоже ломаю голову. Но пока он отстегивает кругленькую сумму за то, чтобы рядом маячил наш человек, думаю, можно и потерпеть, — Бен сбил противника резким ударом по колену.
Больше получаса они изматывали друг друга, пока не рухнули обессиленные на скамью, жадно осушая свои бутылки воды.
— Растерял хватку, старина, — Кэп легонько толкнул друга в плечо.
— Весь в тебя, — тот прищурился. — Просто давно никто не задавал нам жару, как…
— Как кто? — перебил его Хамфри, заранее зная, чье имя могло сорваться с губ.
— Да никто, — расхохотался Томас, наслаждаясь недовольным выражением лица товарища. — Ты все еще злишься, это забавно.
***
«Прекрасный вечер, чтобы окрасить его кровью», — подумала Эшли, приближаясь к офису Брагса с кинжалом в руке.
Охрана была смехотворной, что в разы упрощало ее задачу. Проскользнув мимо ресепшена и оставив за собой багряный след из тел, не успевших даже толком испугаться, она проникла вглубь. Впереди было просторное помещение, скорее напоминающее актовый зал для совещаний.
С тех пор, как вернулась к Хантеру, наемница стала еще более безжалостной. Ее методы кричали о том, что она хочет, чтобы узнали, кто такая Банши, и она не остановится ни перед чем. Нужна была демонстрация силы. Только страх, который она видела в глазах жертв, давал какое-то извращенное удовлетворение, заполняя ту зияющую пустоту внутри.