— Мистер Брагс, — произнесла она, входя и плотно прикрывая за собой дверь.
— Кто вы такая? — тот обернулся и уставился на ее руки, обагренные кровью. Алые капли с черного кинжала медленно стекали на пол.
— Это не имеет значения, — Эшли оглядела помещение.
— Взять ее! — взревел мужчина и кинулся к запасному выходу, но дверь оказалась заперта. Наемница позаботилась об этом заранее.
В тусклом помещении было около десяти охранников с огнестрельным оружием. Среди них и человек Бена. Она знала об этом и нарочно не нападала сразу, до этого трое защищали ее добычу. Но сейчас просчиталась, не подумала, что Брагс все еще пользуется услугами ее бывшего.
«Ладно, просто вырублю», — решила она, не желая убивать бойца и навлекать на себя гнев Бена.
Кеннет боялась встречи с ним. Не могла сообразить, что говорить, если вдруг увидит его, в душе змеилась предательская мысль: не устоит, вновь станет той, сломленной и зависимой, какой была рядом с ним.
— Приступим, — ее голос прозвучал неестественно громко в нависшей, зловещей тишине тусклого помещения.
— Может, договоримся? — Брагс попытался вымолить сделку.
— Не думаю, что ты можешь перебить ставку моего заказчика, — она лишь безразлично пожала плечами.
— Я постараюсь, — паническая улыбка окрасила старое налитое кровью лицо.
— Нет настроения для торгов. Сначала разберусь с теми, кто наивно полагает, что сможет тебя защитить, а потом займусь тобой. Обещаю, будет… больно.
— Что вы стоите, болваны?! — взревел Брагс, обращаясь к охране. — Убейте ее!
Грянул шквал выстрелов, эхо от которого заметалось по пространству.
Бен и Томас подъехали к зданию, и уже у входа их обдало волной зловещего предчувствия. Атмосфера была наэлектризована. Капитан кивнул другу, призывая быть готовым к худшему. Шаг за шагом они углублялись в темное здание, и вскоре их взору открылись жуткие картины: багровые разводы расползались по полу, как цветы, а вдали слышались отголоски выстрелов и глухие звуки борьбы.
Чем ближе они подходили к эпицентру криков, тем больше изувеченных тел встречалось в коридорах.
«Знакомый почерк», — с мрачным узнаванием подумал наемник, скользнув взглядом по телу мужчины с перерезанным горлом.
Томас замер, положил руку на дверную ручку и вопросительно взглянул на командира, ожидая знака. Тишина за дверью длилась уже мучительно долго, казалось, что время остановилось. Наконец, Бен кивнул. Томас резко распахнул дверь, и они оказались внутри. Зал утопал в море крови, брызги алели на стенах, складываясь в причудливый, кошмарный узор. Картина напоминала декорации к фильму ужасов, где в беспорядочном танце смерти застыли изрезанные тела.
— Работал мясник, и весьма умелый, — прошептал Гибсон, в голосе сквозила мрачная констатация.
— Именно, — эхом отозвался Хамфри. Тишина сгустилась, давящая и липкая.
— Это…
— Эшли, — глухо выдохнул он. И одно это имя прозвучало как смертный приговор.
Его хрипловатый голос отразился от окровавленных стен. В этот момент черная фигура в центре зала медленно повернулась к ним. Гнетущая тишина нарушилась лишь сдавленными всхлипами. Эшли держала за горло мужчину, лицо которого было залито слезами, одежда изорвана, а взгляд выражал безумный ужас.
Услышав свое имя, произнесенное до боли знакомым и когда-то любимым голосом, Кеннет понадобилось несколько мгновений, чтобы совладать с собой и ответить.
— Привет, рада вас видеть, — она наклонила набок голову, и на губах появилась жуткая, натянутая улыбка.
— Что ты сделала? — спросил Томас, не отрывая взгляда от кровавого месива.
— Разве не видно? Я работала, — плечи игриво потанцевали.
— Зачем так грязно?
— Так веселее. Разве нет?
— Отпусти его, — почти не моргая и смотря прямо в глаза ищейке, приказал Кэп.
— Зачем, Бен? — чтобы вымолвить его имя, пришлось облизнуть и без того влажные губы, что стали таковыми из-за слюноотделения в процессе разделывания охранников, а также их крови.