— Эшли, помнишь, как ты навернулась в столовой? — попытался разрядить обстановку Бен. — Я и не знал, что ты можешь быть такой неуклюжей, обычно же грациозная.
Этого никогда не было, они оба знали, но поддержали игру, натянуто смеясь.
— Как такое забудешь? Весь твой отряд надо мной потешался, — произнесла она, поддерживая ложь, и едва заметно стрельнула глазами в сторону выхода.
Но пути к отступлению не было. Зал стремительно пустел. Вскоре в помещении осталось не больше двадцати мужчин, среди которых тенью в углу затаился Хантер, не сводя с них глаз.
— Прости, — дрожащим голосом прошептала Кеннет, сломлено поднимаясь из-за стола.
— Конечно, — спокойно кивнул наемник, предчувствуя неизбежное.
— Эшли, дорогая, он и вправду пришел один, — прозвучал насмешливый голос Хантера. — Настолько верил в твое исправление, в то, что ты можешь стать хорошей девочкой. Какая наивность!
— Это смешно, — поддакнула она, вторя боссу.
— Что будем делать? — Бен поднялся, с опаской оглядываясь по сторонам.
— Ты? Ничего. Поступил заказ. Эшли сама вызвалась его исполнить — уж больно щедрое вознаграждение за твою голову.
— Понятно, — не меняясь в тоне и выражении лица, ответил он.
— Еще поболтаете или сразу приступишь? — Льюис положил руку на плечо Банши и прошептал на ухо. — Если что, мои лучшие ребята в этом зале. Приказ — убить вас обоих, если попытаешься его спасти.
— Пару слов только скажу. Можно?
— Вперед.
Она извлекла из-под стола свои кинжалы, сверкнувшие в полумраке, и приблизилась к Бену. Хантер последовал за ней, стараясь не упустить ни слова.
— Знаешь, я всегда тебя ненавидела. То, что ты со мной делал… Это было ужасно. Ты превратил меня в монстра, способного ощущать лишь собственный яд. Отнял все хорошее. А если и позволял проблеск надежды, то тут же гасил его. Даже когда я думала, что могу стать чем-то большим, не просто твоим опытом… твоей игрушкой, ты вновь подчинял и ломал. Но я устала, мне все это осточертело, — она смотрела Хамфри в глаза, но присутствующие понимали, кому на самом деле адресованы эти слова. — Хантер, я устала.
Она кивнула Бену и резко обернулась. Во взгляде плескались ненависть и ярость. Эшли мгновенным, отточенным движением вонзила кинжалы в колени Хантера, заставив его рухнуть на пол с диким криком.
— Убить обоих! — пискнул босс.
В зале воцарился хаос. Началась кровавая вакханалия. В ход шло все — столовые приборы, стулья, бутылки. Охрана Хантера открыла огонь из пистолетов и автоматов, но в короткие моменты перезарядки Эшли и Бен умудрялись нейтрализовать их одного за другим. Пара работала в идеальном тандеме. Спустя двадцать минут перестрелки патроны закончились. Оставшимся в живых охранникам пришлось вступить в рукопашную схватку.
Силы были на исходе. Хантер, корчась от боли в луже собственной крови, с ненавистью наблюдал за происходящим, надеясь, что его люди все же справятся.
Кеннет пропустила несколько ударов, один из которых пришелся по голове, разбив висок. Кровь залила половину лица, лишая ее скорости и реакции. Через минуту она уже стояла на коленях, а к ее горлу охранник приставил один из ее кинжалом. Почти одновременно схватили и Хамфри. В разрушенном зале опять наступила тишина. Лишь хрип Хантера, прерывистое дыхание Бена и Эшли, да шатающиеся силуэты четырех охранников нарушали ее.
— Ты проиграла, — прошипел Льюис. — Снова. Знаешь, что я сделаю? Я убью его прямо у тебя на глазах. А потом и с тобой покончу. Я слишком много тебе позволял, неблагодарная сука! Ты — моя собственность!
Хромая, Хантер медленно направился к Бену, по пути схватив со стола окровавленный темный кинжал. Тот самый, который она считала потерянным. Оказалось, все это время он был у Хамфри.
— Хочу, чтобы ты смотрела, — он кивнул охраннику, тот поднял ее голову, которая держалась из последних сил, обливаясь кровью. — Смотри сюда, тварь!
«Еще немного… Давай же…»
Собрав оставшиеся силы, она резким движением вскочила и перерезала горло двоим державшим ее мужчинам.
Хантер, в испуге, обернулся к наемнику. Секунда. Одно метание. Кинжал вонзился в затылок доктора. Тот обмяк и рухнул на колени. Охрана бросилась на Эшли, но было уже поздно. Ищейка расправилась и с ними. Обессиленно выдохнув, обернулась.