— Ладно, не стой как истукан, присядь хоть в кресло, — Хамфри фыркнул и продолжил стоять. — Как знаешь, — мужчина перевел дух. — Когда ты рванул на встречу с ней, я выехал следом. Не мог тебя одного отпустить. И, как оказалось, не зря, — уже он раздраженно фыркнул. — Если бы не я и мое чертово недоверие к твоей… избраннице, ты сейчас бы не здесь стоял, а кормил червей.
— Отблагодарю тебя позже.
— Было бы неплохо, — тень усмешки скользнула по его большим губам. — Но, думаю, с этим можно и повременить.
— Ладно, ты пришел в тот ресторан. И что дальше? Вытащил нас оттуда?
— Тебя, — в одном этом слове чувствовалась неимоверная тяжесть. — Только тебя.
— Стоп, — туча гнева начала сгущаться над бровями Бена. — А кто вытащил ее?
— Никто, — горько выдохнул Гибсон. — К тому моменту, как я прибыл, ты был единственным, кто еще дышал в этой луже крови. Единственным, кого еще можно было спасти.
Хамфри понимал, куда клонит друг. Вихрь мыслей закружил его, тянул в разные стороны. Он отчаянно цеплялся за реальность, стараясь не утонуть в пучине воспоминаний, пока Томас не закончил.
— Она была мертва.
Мир рухнул. Больше не нужно было бороться с мыслями. Они исчезли сами собой, оставив лишь зияющую пустоту. Даже тело перестало ныть, просто окаменело.
— Бен, я знаю, ты дорожил… любил ее, даже после всего, что она сделала, — голос Гибсона звучал приглушенно, издалека, пока Капитан стоял неподвижно, прожигая пустоту перед собой невидящим взглядом. — Я нашел тебя, потом увидел ее, проверил пульс, но… — бессильно покачал головой, — он не нащупывался. Она была мертва уже несколько минут. Крови было слишком много, ее череп…
— Хватит, — Бен не мог, не хотел слышать эти слова. В этот миг в памяти всплыла последняя картина перед тем, как тьма поглотила его: окровавленное лицо в слезах.
«Она выживала и не с такими ранами. Нет… этого не может быть. Эшли не могла умереть».
Мужчина, подкошенный этой мыслью, опустился в кресло. Тишина в спальне сгустилась.
— Ты… ты потом не возвращался? — в голосе слышалась слабая, угасающая надежда.
— Через пару часов там уже копошилась полиция. Хотел вернуться, но это было бы безумием, даже с купленными копами, — Хамфри одобрительно кивнул. — Скорее всего, они нагрянут и сюда. Мои отпечатки там точно найдут. Странно, что их до сих пор нет, — наемник задумчиво прищурил карие глаза.
— Не проблема. Что-нибудь придумаем, — Бен смотрел на друга с непроницаемым спокойствием.
— Оставить тебя одного?
— Зачем? — в голосе прозвучала глухая пустота.
— Не знаю… — Томас запнулся, не находя нужных слов. — Мне жаль. Пусть она и была чокнутой маньячкой, но… многое для тебя значила.
— Да, — Капитан приподнял голову и криво усмехнулся. — Мне тоже жаль.
Поведение Бена обескураживало. Он никогда не был таким. Либо срывался, обрушивая гнев на всех вокруг, либо ненадолго уходил в себя, чтобы потом вернуться к жизни. Но эта отрешенность… Томас такого не ожидал. Это было похоже на… Эшли. Она всегда прятала боль за натянутой улыбкой, делая вид, что ее ничто не трогает. Но все знали, как ей тяжело. Холодная тревога скользнула по сердцу Гибсона. Неужели друг начал копировать ее?
— Бен? — в голосе собеседника прозвучал испуг, как эхо в пустом склепе.
— Собери ребят, — отрезал командир, поднимаясь с кресла цвета увядшего пепла. — Нужно провести собрание.
— Уверен? — Томас тут же пожалел о своем вопросе, встретившись с взглядом, в котором плескались злость и горечь. — Так точно, Кэп, — выпалил он, спеша исправить оплошность и избежать гнева босса. Затем встал и уверенно шагнул к двери.
— Она… действительно мертва? — прозвучал вопрос, то ли с отголоском надежды, то ли с тенью отчаянного неверия.
Томас замер у полуоткрытой двери. Медленно, с мучительной неохотой, он повернул голову к Бену. Секундное молчание повисло в воздухе, густое и липкое.
— Я никогда тебе не врал.
— Знаю, — прошептал тот. — Но… вдруг? Вдруг она жива? Может, пульс был слишком слабым? — Гибсон не ответил, только опустил голову, стиснул челюсть до боли и вышел из своего рода медицинской палаты, той самой, в которой когда-то и Эшли лежала после ранения в коме.