— Какие-то проблемы? — с подозрением спросил Хамфри.
— У меня нет, а вот у тебя их теперь хоть отбавляй, — усмехнулся хорошо сложенный, почти по-армейски, мужчина.
— От кого?
— А это имеет значение, красавчик? Надеялся, умрешь от удара, но ты живучий черт, — с досадой произнес он.
Последние слова незнакомца заставили Бена на мгновение замереть в недоумении. Зачем это все?
— Знакомы?
— Нет, — карие глаза мужчины почти не моргали, но в их глубине зачарованными светлячками плясали отблески ночных фонарей.
— Но ты ведь что-то знаешь обо мне? — Хамфри тянул время, острым крюком любопытство впивалось в мутное от удара сознание.
— Разумеется. А теперь, будь любезен, вернись в машину. Не хочу тратить на тебя пулю.
— Конечно, вот прямо сейчас, — раздражение брало верх.
— Мальчики, ну что вы тут устроили?
Знакомый до боли голос разрезал толщу пассивной агрессии между мужчинами. Бен обернулся, и сердце рухнуло в бездну.
— Эшли… — прошептал он, потеряв дар речи.
— Бенджамин, — отозвалась блондинка, и в ее взгляде не было ничего, кроме льда.
— Н-но как? — запнулся наемник.
— Ты все-таки взялся за него, — Кеннет проигнорировала вопрос и обратилась к русому мужчине в серой спецовке, держащему Бена на мушке. — И ведь тебе даже не заплатят за убийство. Что за альтруизм? — в голосе прозвучало напускное любопытство.
— Разве это не весело? Тебе ли не знать?
— Эшли, мать твою?! — крикнул Хамфри, пытаясь осознать происходящее. Тело по-прежнему ныло, пару ребер точно сломаны, но это ничто по сравнению с тем, что творилось в его голове.
Банши будто не слышала. В темно-карамельных глазах не было ни искры жизни, лишь высокомерие и безумие отчетливо проступали сквозь маску безразличия.
— Ты со мной? — самодовольно прищурился русоволосый наемник.
— А как иначе? — Кеннет медленно направила свой черный Sig Sauer P320 на бывшего любовника.
— Какого хрена? — вырвалось у Бена. Он не понимал, кому адресован этот вопрос — ей или собственному рассудку.
— Малыш, — с нежностью протянула наемница, окинув его оценивающим взглядом с головы до ног, — отличный костюм. На свидание торопился?
— Я думал, ты мертва! — заорал он, вкладывая в крик всю свою растерянность.
— Значит, все-таки свидание. Быстро, — усмешка играла на ее губах, которые отдавали синюшностью. Да и она сама была бледнее обычного.
— Ясно, разговаривать с вами смысла нет, — с отвращением Хамфри швырнул свой армейский Colt m1911 в сторону. — Заканчивайте.
— И это все? Скука смертная, — Эшли нахмурилась, как ребенок, которому не дали конфету.
— Думал, будет веселее, но да ладно, — незнакомый мужчина приготовился нажать на спусковой крючок.
— Замолчи, — раздраженно бросила она через плечо. — Уходим, — тот громко выдохнул, чуть ли не скуля. — Скоро приедут копы, пусть он с ними разбирается, — ищейка оглянулась на Бена. — Он ничего им не скажет.
— Уверена? Могу прикончить его в два счета.
— Не сегодня. У тебя была попытка. Ты облажался.
— Эшли, мы не закончили! — полный ярости крик Хамфри потонул в отдаляющемся гуле машины.
Сирены полиции и скорой помощи разорвали тишину через пять минут. Подписав протокол, он отказался от госпитализации и вызвал такси до штаба, начисто забыв о Хелен, которая ждала его в паре кварталов.
Почти стемнело, когда Бен подъехал к базе. Боль уступала место клокочущему гневу. Но на кого? На себя, глупого, сунувшегося в тот проклятый ресторан под нож? На Томаса, который должен был забрать ее тело? Или на Эшли… Как она выжила? Почему именно сегодня, спустя два месяца после того кошмара, Банши возникла вновь?