— Нет, — он сделал шаг вперед. — Этим займутся мои коллеги, детективы. Я просто зашел проведать вас.
— Звучит… прекрасно, — Эшли улыбнулась, сама не осознавая, что с ней такое творится.
Никто не знал, как продолжить диалог, поэтому несколько секунд они просто молчали.
— Эшли, рада знакомству, — она протянула ему свою руку — бледную, почти призрачную.
— Кайл, — его прикосновение было мимолетным, едва ощутимым, но сквозь нее словно прошел разряд электричества, волна забытого или, наоборот, нового чувства. И это так понравилось. — Взаимно.
— Судя по шеврону на форме — вы сержант?
— Верно, — он слегка приподнял бровь, удивленный познаниями.
— Простите мое любопытство, — Кеннет смотрела на него долгим, изучающим взглядом, в котором читалось гораздо больше, чем просто интерес.
— Все хорошо, но что вы делали в такой поздний час? Куда ехали, если не секрет? — теперь же его брови, темнее, чем волосы, слегка сдвинулись к переносице, образуя маленькую впадину.
— О, какой тут секрет… Особенно, когда спрашивает офицер полиции, — она с трудом приподнялась, театрально болезненно шипя сквозь зубы. — Ехала из аэропорта, возвращалась домой из командировки.
— Вы в порядке? — не сдержав волнения, он заметил, как она инстинктивно прижимает руку к ребрам.
— Да, пустяки, до свадьбы заживет, — улыбка тронула ее губы, но в ней сквозила печаль. — А вы, кстати… не женаты?
— О… Нет, не женат, — слегка опешил сержант.
— А девушка есть? — голос становился увереннее.
— Нет, — он расплылся в широкой, смущенной улыбке. — Да я тут сам как на допросе! — Эшли опустила взгляд, закусив губу. — Нет, девушки нет, — Кайл хотел продолжить, но в палату вошли двое мужчин в дешевых темных костюмах.
— Мисс Кеннет, здравствуйте, — один из них, сдержанно кивнув, обратился к Банши. — Эм, сержант О’Коннелл, — его взгляд скользнул по Кайлу, выражая удивление.
— Приветствую, детективы. Я уже ухожу, — офицер коротко кивнул девушке на прощание и поспешил выйти из палаты.
— Мисс Кеннет, я детектив Фуарес, это мой коллега, детектив Грин. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о событиях этой ночи, — Фуарес придвинул стул к кровати. — Вы не против?
«Да пошел ты».
— Конечно, — Эшли внутренне собралась, понимая, что придется о многом умолчать и, скорее всего, выдумать.
— Мисс Кеннет, вы проходите как свидетель. Вы не только пострадали, но и имели возможность общаться с подозреваемым, — жилистый детектив Фуарес достал из недр поношенного пиджака невзрачный блокнот.
— Сомнительная возможность, — перебила она, намереваясь играть роль напуганной девушки, беззащитной перед лицом подобного чудовища.
— Прошу прощения, неудачно выразился, — детектив запнулся. — Искренне сожалею о случившемся. Не могли бы вы максимально подробно изложить события для протокола? Чтобы он понес заслуженное наказание.
— Разумеется, — в голосе наемницы зазвучали фальшивые нотки возмущения, — такие монстры должны гнить за решеткой, а не терроризировать мирных граждан.
«Серьезно, Эшли?»
Около получаса она отвечала на вопросы детективов. Поблагодарив за содействие и осыпав дежурными пожеланиями скорейшего выздоровления, они ушли.
Спустя пару часов Эшли наконец покинула больничные стены и прибыла в офис, где вовсю кипела работа.
— Мисс Кеннет, у вас с утра было назначено две встречи. Я их перенесла. С вами все в порядке? — секретарь не смогла скрыть удивления, увидев потрепанный вид начальницы.
— Стелла, — ищейка задумчиво скользила взглядом по планшету с расписанием, направляясь в свой кабинет, — встречи не критичные, но если все улажено, то ты умница, — вернула гаджет. — Я буду готова через час. Закажи что-нибудь перекусить и приступим к работе.
— Конечно, я тогда побежала, — тихий голос Стеллы дрогнул, а щеки вспыхнули румянцем от похвалы. К такому хрупкая темноволосая девушка явно не была готова.