— Привет, — донесся из трубки обволакивающий голос Эрика.
— Не думала, что услышу Жнеца так скоро, — рассеянно ответила Кеннет, не отрываясь от секретных документов, мелькающих на экране ноутбука. Ее голос был прохладен, и сквозь него едва пробивалось любопытство.
— Спустишься? Или мне подняться? — с насмешкой спросил наемник.
— Оу, — она закрыла файлы и переключилась на камеры видеонаблюдения. Возле стойки администратора застыл знакомый силуэт. — Не ожидала. Тебя проводят.
Спустя пару минут Эрик уже стоял в дверях ее кабинета, утопающего в мраморном холоде бело-серых оттенков.
— Стильно, — протянул он, оглядывая помещение. — Но как-то… — зажмурился и потер пальцами переносицу. — Не знаю, как описать. О! — щелкнул. — Атмосфера холодная, почти мертвая.
— Ты пришел обсудить дизайн интерьера? — иронично протянула Эшли и направилась к гостю.
— Нет, это так, к слову. А вообще, я с весточкой, — он подошел ближе, почти вплотную. — Тебя заказали. Хоть и не впервые, но в этот странновато. Рассылка была исключительно на определенные отряды наемников.
— Вот как? — ищейка продолжала смотреть ему в глаза, будто пыталась уловить момент, когда поймает на недосказанности или лжи.
— Ориентировку прислали Жнецам, — Эрик игривый отвел взгляд в пустой угол кабинета.
— И-и?
— Десяткам других. И твоему бывшему, — Жнец улыбнулся и стремительно направился к мини-бару.
— Хамфри? Любопытно, — она взглядом проводила его к алкоголю. — Я бы не советовала, — тот замер с графином виски в руке, вопросительно вскинув бровь. — Пить это, — задумчиво произнесла, переключая внимание на ноутбук. Села за стол и пальцы забегали по клавиатуре.
— Вон какой офис, столько денег. А тебе другу жалко виски? — презрительно спросил Жнец.
— Не знала, что мы друзья, — Эшли окинула его безразличным взглядом. — Пей, если, конечно, не горишь желанием через несколько часов распрощаться с жизнью из-за рицина в напитке.
— Черт! — Эрик с грохотом поставил графин обратно, передернувшись от мысли, что едва не выпил яд, чьи симптомы проявились бы лишь спустя десять часов.
— Зачем ты здесь? — устало вздохнула наемница.
— Могла бы раньше сказать, что виски отравлен, — тот подозрительно осмотрел оставшиеся два графина. — Эти тоже?
— Да, поэтому лучше не трогай ничего тут.
— Ты такая заботливая, — саркастично заметил он, направляясь к каменному столу. — Хотел лично сообщить, что Жнецы от заказа отказались, но насчет Хамфри я бы не был так уверен.
— Думаешь, он возьмется? — вопрос прозвучал как риторический.
— Если вспомнить, что: во-первых, ты едва не отправила его на тот свет, во-вторых, доставила массу проблем, и, в-третьих, у него сейчас новая девушка… Думаю, более чем достаточно причин желать тебе смерти, — Эрик откинулся на спинку серого, хоть и мягкого, но до жути неудобного кресла.
— Нападение на меня станет его ошибкой. И Бен это прекрасно осознает.
— Не находишь, что в тебе чересчур много самоуверенности? — наемник склонил голову, исподлобья изучая ее лицо.
— Многие так говорили. Но потом захлебывались собственной кровью, — карий взгляд по-прежнему был пустым.
— Как… занимательно, — он скривился в притворной брезгливости. — Никогда не понимал Банши. Нас учили действовать быстро и чисто. У вас же… чем больше грязи, тем лучше.
Эшли усмехнулась. Ей известны все детали проекта «Жнецы», появившегося лет на пять раньше “Банши”. Их тренировки были жестокими, но в них не было того изощренного садизма, что процветал у девушек. Жнецов воспитывали, сохраняя в них хоть подобие личности и не превращая в рабов. Поначалу это беспокоило, но со временем она приняла свою судьбу. Особенно после того, как наткнулась на один интересный, тщательно засекреченный файл, ранее ускользающий от ее внимания.
— Значит ли это, что Жнецы на моей стороне в случае войны с Хамфри? — с внезапным интересом спросила она.
— Нет. Мы лишь договаривались не принимать сторону твоего врага, — со всей серьезностью отрезал Эрик.
— Попытка не пытка, — внезапно захлопнула ноутбук, по кабинету разлетелся глухой звук.
— Угу. Тем более, что у тебя даже выпить нельзя, — он снова бросил тоскливый взгляд на мини-бар. — Зачем ты вообще его держишь?
— Для гостей, — Кеннет двинулась к выходу, — нежеланных, ну или для тех, кто мне наскучит. В зависимости от того, насколько быстро я хочу, чтобы человек покинул этот мир.
— То есть там не один яд?! — воскликнул мужчина, следуя за ней, но ответ так и не получил.
Жнец остался на ночь, решив, что на следующий день вернется в Индианаполис. Эшли выделила ему комнату в жутком, пропитанном запахом безысходности, отсеке корпорации, где и сама спала с момента захвата. Место, больше напоминающее палаты заброшенной психиатрической лечебницы, чем жилое пространство.