— Сэм не сказал. Но, думаю, они просто хотят вернуться, как-никак Нэшвилл — наш дом. И был им всегда.
— «Дом», — усмехнулась Банши. — Какое слово. Забываешь лишь, что рождены мы не здесь, а некоторые и вовсе не в этой стране. Это место, — она обвела рукой безликое пространство вокруг, — просто лаборатория, где нас вырастили.
— Ну, у нас все-таки было немного иначе, — наемник пожал плечами.
— Да, у Жнецов был пригород, а не подвал, но ты понял мою мысль.
— Ты все еще обижаешься на само свое существование? — цинично прищурился Эрик.
— Обижаюсь? Нет, констатирую факт. Я переосмыслила все прежние суждения.
— В общем, можно бесконечно копаться в этом. Но, Эшли, ты совсем забыла о моей маленькой находке, — Жнец вкрадчиво приблизился и, понизив голос до шепота, промурлыкал: — Я нашел нам кандидата. Тебе понравится. Гарантирую.
— О, — она кокетливо склонила голову, тоже переходя на шепот, — знаешь мои вкусы?
— Это не так уж сложно. Я ведь помню, как выглядит твой обожаемый Хамфри, — Эрик оскалил зубы в почти волчьей усмешке.
Лицо Кеннет мгновенно окаменело. Стоило упомянуть прошлое, как в душе поднялась мутная волна обиды. Каждый, кто говорил о Хамфри, будто нарочно хотел уколоть или вывести из себя. И, к ее глубокому сожалению, последнее удавалось им почти всегда.
— Вали в штаб, я приду завтра, — отрезала она, стараясь сохранить хоть какое-то подобие самообладания.
— Злость тебе к лицу, — обронил мужчина, закрывая за собой дверь.
Слишком многое свалилось в последнее время. Настолько, что подташнивало от предчувствия беды. Раньше все было просто: беги, убивай, получай деньги. Теперь же проблемы громоздились друг на друга, как перевернутая пирамида, балансирующая на острие и готовая рухнуть в любую секунду. Эрик… В нем что-то сломалось и запустилось одновременно. Но брать на себя ответственность за это Эшли не хотела. Кайл… Неожиданно появившийся, такой комфортный и приятный, как награда, которую она точно не заслужила. Бен… Далекий, но постоянно напоминающий о себе. Наемница знала, что он вполне счастлив с новой девушкой, но ее нутро восставало против самой мысли, что такие, как они, вообще способны нести любовь, а не только разрушение. Жнецы же, вдруг решившие вернуться в город, — потенциальная головная боль, особенно если они узнают о ней с Эриком. И, конечно, вишенкой на торте — притихшие, но готовящиеся к атаке криминальные группировки, которые жаждут отобрать Цереру. Как, черт возьми, с этим справиться одновременно?
«Убить всех было бы проще. Но мы же теперь хорошие. Нельзя все решать кровью. Хотя…», — Банши фыркнула и направилась к графину с виски. Немного яда не помешает.
Глава 42. Прощай, мой друг
Но разве зеркало виновато в том, что отражает уродство?
Следующим вечером Эшли принарядилась. После возглавления Цереры она стала меньше времени проводить в рабочем комбинезоне, заменяя его на классические костюмы. Но это не отменяло того факта, что внутренняя девочка желала окунуться платье. Убийство, теперь и невинных, казалось таким рутинным делом: заранее знать, что войдут трое, а выйдут только двое из штаба Жнецов.
«Даже я понимаю, что это уже перебор. Если он решит продолжить, придется его остановить. Но это опять проблемы… Черт».
Спустя пару часов ищейка попала в штаб братьев с черного хода. Длинные, бетонно-серые коридоры радовали своим безмолвием, но внимание привлек кабинет, являющийся наблюдательный пункт с мерцающими экранами мониторов. Слишком легко. Слишком просто проникнуть в святая святых Жнецов. Перед таким искушением она не смогла устоять.
В основном все камеры были прикованы к зданию Цереры. Что ж, они и впрямь присматривали. Кеннет знала об этом, поэтому сильно не беспокоилась, лишь желала увидеть то, что скрыто. Перебирая папки с файлами в компьютере, решила заглянуть в корзину — и не зря. В цифровом мусоре лежал документ, удаленный на днях. Открыв его, увидела собственное досье. Данных немного, но достаточно для того, чтобы найти и убить. Имя заказчика скрыто, рассылка произведена как минимум полусотне наемников, и среди них — Хамфри. Кто отказался от заказа, отмечено не было, а это значит, что каждый — потенциальный враг, включая и бывшего любовника. И, конечно, не стоит забывать о самих Жнецах. Они, может, и дали слово, но кто знает, что сделают, когда увидят произошедшие изменения в Эрике?