— Вот и я так считал, — уголки губ дрогнули в слабой улыбке. — Но намекнули, что я бесчувственный.
— Неправда, — Кеннет уже вошла в Цереру и поспешила к лифту. Один из охранников заметил ее, поначалу хотел подбежать и помочь, но быстро сообразил, что кровь на хозяйке не принадлежит ей. Поэтому вернулся к своим обязанностям и продолжил обход. И это было мудрым решением. — Ты просто не хочешь показывать окружающим, как сильно задела тебя смерть друга, вот и ведешь себя как козел. Некоторые это поймут, другие — нет. Томас точно поймет. Дай им время.
— Я ведь очень злился на тебя.
— Да, могу представить, — она сменила тему. — Почему не взял заказ?
— Хотел, — челюсти его напряглись. — Но Фрэнк попросил… сказал тебя не трогать.
— А, — ищейка почувствовала, как эти слова вырываются у него с усилием. — Фрэнк обожал меня. Нужно было прихватить его с собой, — попыталась отшутиться, оттолкнуть от себя нарастающую волну тягостного разговора. — Бен, зря ты позвонил. Мы не друзья. Слушать о том, что тебе плохо, я не хочу. Неинтересно, извини, — звучало по-скотски, да и было правдой. Когда-то, возможно, она и выдавила бы из себя каплю сочувствия, но сейчас врать не хотелось. — Скоро его имя исчезнет из твоей памяти. В этом вся суть нашего мира. С каждым убийством мы иссыхаем. Так что… дай возможность другой девушке тебя пожалеть. Побудь хоть немного нормальным человеком.
— Ха, всегда нравилась твоя прямота, — в голосе Хамфри не было ни злости, ни обиды. — Мне нужно было это услышать. И убедиться, что ты по-прежнему та бесчувственная тварь, которой я не хочу становиться. Без обид.
— Конечно, о чем ты, — издевательски передразнила блондинка. — Сделай одолжение, удали мой номер.
— Спасибо, что ответила, — с искренней признательностью проговорил наемник. — Прощай. Надеюсь, никогда больше не увидимся.
— Взаимно, — Эшли бросила трубку.
К тому моменту она уже стояла в ванной, глядя на свое отражение. И было бы грехом соврать, что ей не нравилось ощущать стянутость кожи в местах, где засохла кровь Райана, что не нравилось рисовать узоры из свернувшейся бордовой жидкости на голой плоти.
Этот разговор не принес никакой пользы. Приятно ли было слышать его голос? И да… и нет. Она знала одно: прошлое, полное боли и разочарования, должно остаться в прошлом.
«Эх, Фрэнки… Ты был хорошим парнем».
Она включила душ, намереваясь смыть с себя не только кровь, но и биологические следы Эрика. Тот, в свою очередь, сейчас избавляется от трупа похотливого брокера и отмывает штаб перед возвращением в город Жнецов.
Бен же вернулся в комнату. На смятой постели спала Хелен. Он ведь подсознательно винил себя за то, что при такой умной, доброй и хорошей девушке, все еще думает о той, что разрушила его мир и чуть не убила.
— Прости, — прошептал наемник и опустился рядом, — не хочу, чтобы ты видела меня таким… и злилась.
— Бен, — отозвалась она, приоткрыв глаза, — я не злюсь. Просто не закрывайся, — приподнялась, опираясь на мягкие белые подушки. — Ты мне дорог… безумно дорог. Знаю, что этот бизнес жесток, но я выбрала тебя. Поэтому, прошу, будь честен. Со мной… и с собой.
Глава 43. Плохие новости
Первым делом ты чувствуешь холод. Потом — ярость. А потом — план. В нашей игре иначе не выживают.
Нэшвилл, Теннесси.
После краткого сна Эшли встретила новый день с робкой надеждой. Ведь впереди ждал вечер в компании Кайла, обаятельного русоволосого мужчины с туманно-пасмурными глазами, такими свежими и загадочными.
Банши не могла сказать, что в ее душе проснулся романтик, но где-то глубоко затаилось желание обычных разговоров под хорошее сладкое вино. В этот вечер она просто хотела забыть о врагах, созданных ею же.
Впрочем, Эшли не позволяла себе тонуть в иллюзиях. Понимала, что знакомство с Кайлом может оказаться полезным, учитывая его работу в полиции. Но в голове неустанно крутились вопросы: насколько он принципиален? Действительно ли хороший коп?
Едва стрелки часов переползли за одиннадцать, как неприятные известия не заставили себя ждать, не давая и шанса на передышку.
— Знаешь, что делают с гонцом, приносящим плохие вести? — ухмыльнулся Эрик, шагая следом за начальником отряда наемников Цереры.
— Ты здесь слишком частый гость, — с раздражением отрезал лысый амбал. — Смотри, как бы самому не попасть под горячую руку.
Мужчины переступили порог кабинета, залитого неестественно ярким для осени солнцем. Длинные золотые копья пронзали каждый уголок.
— Чего такой кислый, Дрейк? — спросила Эшли, уже чуя недоброе. Начальник ее службы безопасности редко приходил сам, предпочитая отправлять псов с докладами. Личное появление Дрейка означало серьезные проблемы. — Выкладывай.