— Я понял, — прошептал пешеход. Уловив короткий кивок, тут же сорвался с места и помчался прочь по улице.
Хамфри сел в машину. Осмотрел руку, на костяшках которой багровели мелкие ссадины. Завел мотор и со спокойной душой поехал дальше.
Его не трогало то, что произошло. Хоть немного выпустил пар. Даже на случайного прохожего, который, видит Бог, сам напросился.
Дорога до офиса заказчика заняла около получаса. Тот настоял на встрече на своей территории, что добавляло риска обоим. Бен мог увидеть лишнее, узнать то, что ему знать не положено. Хотя, скорее всего, Фрай просто желал продемонстрировать величие своей компании, дать понять, с каким серьезным человеком предстоит иметь дело.
— Мистер Фрай вас ожидает, — встретила наемника у входа миловидная, фигуристая девушка лет двадцати. — Прошу за мной.
Она казалась слишком юной для этого места. Но стоило им войти в кабинет Фрая, как все стало понятно. Администратор подошла к нему, и тот скользнул рукой по ее бедру, поблагодарил и велел принести два черных кофе без сахара.
— Хамфри, приветствую, — мужчина указал на место за столом.
— Вы обдумали мое предложение? Услуга за услугу? — Хамфри расстегнул черный пиджак, сдержанно усаживаясь и откидываясь на спинку кресла.
— Да, я согласен, — ответ прозвучал слишком быстро.
— М-м, — в уголках губ Бена мелькнула ироничная улыбка. — Я полагал, вам понадобится больше времени, чтобы решиться на нарушение вашего драгоценного нейтралитета.
— Вы же понимаете… когда на кону такие деньги, устоять крайне сложно, — Фрай обнажил ряд безупречно ровных зубов.
— Понимаю, — наемник чуть расслабился. — Итак, информация о цели?
— Разумеется, — заказчик извлек из стола тонкую черную папку. — Правда, имеется только ее фото и адрес.
— Ее? Мистер Фрай, вы нанимаете меня, чтобы избавиться от девчонки? Это работа для обычного киллера, — Бен сдержал раздраженный вздох. Оскорбляла мысль о том, что его навыки хотят применить для чего-то столь тривиального.
— Именно, — мужчина, до этого казавшийся невозмутимым, нахмурился, слова Капитана явно задели за живое. — Буду с вами откровенен. Мои люди уже пытались с ней разобраться, но все усилия оборачивались полным провалом. Именно поэтому я обращаюсь к вам.
— Хорошо, посмотрим, кто же эта бедняжка, — наемник открыл папку, и его взгляд замер, узнав лицо на фотографии. На мгновение дыхание перехватило, но он быстро взял себя в руки и отложил документы в сторону. — Я берусь за это дело, — произнес он уверенно. — Моментальной работы не обещаю, но результат вас порадует.
— Ого, вы будто вдохновились. Что же произошло? — с удивлением проговорил Фрай.
— Ничего такого, — уклончиво ответил Бен, не желая посвящать клиента в знакомство с Эшли. Конфликт интересов был сейчас лишним. — Небольшая ответная услуга за мою просьбу, вот и все.
— Посмотрим, — скептически протянул бизнесмен. — Какие сроки?
— Не меньше месяца. Возможно, два.
— Почему так долго?!
— Не беспокойтесь, это нормальный срок, если мы хотим по красоте. Впрочем, если вас устроит банальная бойня, управимся и за пару недель.
— Никакой бойни, — отрезал Фрай. — Мне нужна только эта дрянь. Ее наемники переметнутся, когда увидят, что стало с их боссом.
— Тогда договорились?
— Да. Что еще от меня требуется? — заказчик сложил руки замком и подался вперед.
— Ничего. Мои люди сами соберут необходимую информацию.
— Я хочу быть в курсе всего, что вы найдете.
— Мистер Фрай, вам нужен результат в виде мертвого тела. Думаю, вам незачем изучать все, что мы найдем. Просто наберитесь терпения, ее бизнес и люди станут вашими.
— Но, — настойчивость в голосе крепла, — я хочу знать.
— Не обещаю.
— Ладно! По Вонг Чину — я пока запущу процесс, изучу поставщиков и клиентов. И, думаю, к тому моменту, когда вы сделаете дело, я и свою часть тоже выполню.
— Думаете? Мистер Фрай, — Хамфри едва заметно вздохнул, — вы думаете или выполните?
— Ха, — мужчина коротко хохотнул. — Что ж, даю слово, сеть Чина будет поглощена. Новым владельцем стану я, — добавил он с успокаивающей уверенностью. — Даже так, — заерзал в кресле, — через месяц все сделаю. Потом буду ждать результатов вашей работы. Вы ведь тоже человек слова, как доносят пташки. Так что в вас я не сомневаюсь.
— Лестно слышать, — Бен снова натянул маску непроницаемости. — Договорились.
— Решено, — Фрай расплылся в улыбке и потянулся для рукопожатия.
Глава 46. Слепота гордыни
Ее собственный голос был для нее единственным пророком, и тот всегда лгал.
Нэшвилл, Теннесси.