— А он тут каким боком? — Майкл нахмурился сильнее и нервно зачесал назад светлые волосы, пытаясь унять накатывающее раздражение.
Бен резко поднялся и, расправив плечи, подошел к столу, где лежал планшет.
— Мы знаем, где она и что делает, почти все, — несколькими нажатиями он вывел изображение на большой экран. — Мы ее знаем. А это значит, что у нас, в отличие от других наемников, есть неоспоримое преимущество в… — челюсть его на мгновение напряглась, — ликвидации цели.
— Ты не шутишь? — вопрос Томаса повис в воздухе. Хотя все и так поняли: решение принято.
Тишина наполнила комнату. Лишь с улицы доносились приглушенные крики тренирующихся бойцов.
— Мы едем в Нэшвилл? — молчание разорвал Тайлер.
— Да, — отозвался Кэп, нервно листая что-то в планшете. — Поскольку ее методы нам известны, я подумал: почему бы не сыграть по ее же правилам?
— Хочешь сказать, что теперь мы будем бессмысленно убивать невинных направо и налево? — Майкл закатил глаза.
— Нет, я про другое, — он снова вывел на экран изображение. — Познакомьтесь, Кайл О'Коннелл, ее… любовник. Ну, или что-то около того.
— Коп? — настороженно уточнил Крис, нахмурившись.
— Да, сержант. Но это не проблема, — перелистнул слайд. — Мы не будем его пытать или, тем более, убивать. Ни в коем случае. Просто поделимся с ним информацией о нашей дорогой Банши.
— Хочешь сдать ее? — хмыкнул Остин. — Теперь мы крысим? — поймав на себе испепеляющий взгляд командира, осекся, выпрямился и сделал вид, что вопрос сорвался с губ случайно.
— Том, на этой неделе выдвигаемся в Нэшвилл. Забронируй борт. Все дела с полицией Миннесоты пока на стопе. Если будут вопросы — скажешь, что мы еще не оправились от потери и не готовы к новым заказам.
— Понял, — лучший друг коротко кивнул. — Мне заняться дружком-полицейским?
— Я сам, — Бен напряг челюсть сильнее.
— Идиотизм. Мы только разорвали контакты с ней, и вдруг — на тебе. Сами едем в гости, — проворчал Майкл.
— Она совершенно одна. В этом ее уязвимость, — уверенно заключил Капитан.
— Думаешь? — с сомнением спросил Крис. — Разве не слабость в том, что можно кого-то потерять, как в случае с нами?
— Если кто-то не готов, я приму ваш отказ.
Но никто не возразил.
— Собирайтесь. Возьмите все, что есть. Наша добыча хитра и изворотлива, — в голосе Бена на миг промелькнула знакомая интонация, что-то от Эшли. Даже уйдя, она оставалась с ним.
***
Нэшвилл, Теннесси.
Спустя час после того, как Кеннет выпроводила Эрика, ей вновь пришлось словесно отбиваться от очередного Жнеца.
— Эшли! — голос Сэма, ворвавшегося в кабинет, прозвучал как раскат грома.
— Ну чего кричишь? — фыркнула она, медленно отрывая взгляд от мерцающего монитора.
— Ты игнорировала сообщения и звонки! У нас был уговор! — наемник несся к массивному столу, за которым восседала белокурая Банши.
— Успокойся, — она уже поняла, что дело в его братце. — Присядь и расскажи, что случилось, — указала на кресло, стоявшее поблизости.
— Не притворяйся дурой. Мне известно о тебе и Эрике. Чем вы занимались, пока мы были в Индиане, — главарь Жнецов с силой отодвинул стул, и тот с протестующим скрипом подался назад, прежде чем он тяжело опустился на него.
— Он не маленький мальчик, — ищейка знала, что лукавить бессмысленно, — я его не заставляла, — спокойно отодвинув клавиатуру, сплела пальцы в замок на столе.
— Считай, ты угробила мне бойца, — Сэм тяжело дышал.
— Брось, с ним все в порядке. Подумаешь, немного порезвились.
— Твою мать, Кеннет, вы убивали обычных людей!
— Не вижу проблемы, — ищейка лениво закатила глаза.
— Зло порождает зло, — с отвращением произнес Жнец.
— Я не зло, — она гордо расправила плечи и медленно выдохнула.
— А кто же? Хотя да, в большинстве случаев у зла есть причины быть таковым.