Еще один дикий спазм. На голубом платье, в районе бедер, расплылись багровые пятна.
— Нет, нет, нет… — прошептала она. — Только не это…
Боль. Невыносимая, всепоглощающая боль.
Хамфри приземлился в Миннеаполисе спустя четыре часа после того телефонного звонка. Руки дрожали, когда он представлял, что Эшли могла сделать с его любимой. До вылета он раздал приказы по ее поиску. Весть о крови, обнаруженной в квартире, шокировала. Месть наемнице ушла на второй план, уступив место страху за жизнь Хелен.
Прямо у трапа самолета Джеймс сообщил, что она в больнице. В приемном отделении слова врача оглушили: Хелен сама вызвала скорую, но было слишком поздно — выкидыш. Мир померк. Бен осел на стул, не в силах вымолвить ни слова.
— Привет, — прошептал наемник, переступив порог палаты спустя пятнадцать минут. Хелен не отреагировала. — Дорогая…
— Уйди, — ее голос был холоден и отстранен, она даже не повернула головы.
— Что она сделала?
— Она? — воскликнула Тэтчер. — Думаешь, это сделала она?
— Но… кто тогда? — Хамфри был растерян.
— Не догадываешься? — в глазах вспыхнула ярость. — Ты, Бен! Это все ты! — на его лице отразилось полное смятение. — Она не сделала мне ничего. Со своей местью ты сам все разрушил. Почему не мог оставить ее в покое? Зачем поехал к ней? — ее голос сорвался. — Уходи. Я не хочу тебя видеть.
— Почему не сказала, что беременна?
— А это бы что-то изменило? — взгляд наполнился ненавистью. — Проваливай! Вы оба конченные отморозки, зависимые друг от друга.
«Я разорву тебя на куски», — всего одна мысль пульсировала в голове наемника, когда он покидал больницу и направлялся обратно в аэропорт.
Глава 54. Освободи меня
Когда финал наступает по-настоящему, ты не плачешь. Ты просто смотришь на свои пустые руки и понимаешь: игра окончена, и ты проиграл все, включая самого себя.
Нэшвилл, Теннесси.
Первый день зимы.
Эшли сидела в по-прежнему холодном кабинете, не отрываясь от мониторов, транслирующих картины периметра лаборатории. Давящее чувство, что вот-вот обрушатся небеса, не отступало.
В белокурой голове навязчиво пульсировал один вопрос. Единственный.
«Было ли что-то настоящее с Кайлом?»
Она разрывалась между желанием услышать ответ и страхом перед ним.
Минуты тянулись, превращаясь в часы. Наемница не сводила глаз с экранов. И вот, наконец, увидела то, чего ждала месяцами: лицо Хамфри, появившееся в поле зрения камеры на главном входе. За ним — его команда. Жнецы же спокойны вошли через черный ход, но их насторожило отсутствие сопротивления. Ни единого наемника. Здание было абсолютно неохраняемым.
Хамфри посмотрел на глаз камеры и усмехнулся, чуть склонив голову.
Их ждали. Его ждали.
Это всегда было личным. Бен долго сдерживал рвущуюся наружу ярость, но после того, что случилось с Хелен, сомнения развеялись. Осталась лишь одна, кристально ясная цель: уничтожить источник всех проблем.
Ищейка помедлила, перекладывая телефон из одной ладони в другую, и все же набрала номер сержанта. Три гудка — и в динамике зазвучал до боли знакомый голос.
— Эшли? — тот был застигнут врасплох, не ожидая ее звонка. Но все же продолжил играть свою роль.
— Кайл, давай сразу к делу, хорошо? — она бы и хотела поговорить о другом, но все это было так грустно.
— Слушаю.
— Я знаю, что в разработке. И что нас прослушивают. Не отрицай, — на другом конце раздался слышный выдох. Облегчение? Разочарование? Неважно. — Но вот что я тебе скажу: ничего не выйдет. Как бы ни старался ты или другие копы.
— Может, встретимся и поговорим? — в его голосе проскользнула неуверенность.
— Ты серьезно? — с циничной усмешкой бросила Эшли.
— Да, абсолютно, — твердо ответил он.
— Кайл. Не всякий, кто блуждает, заблудился.
— Давай встретимся, — повторил увереннее.
— Чтобы вы арестовали меня? Но почему же до сих пор этого не сделали? Дай угадаю, — она нарочито выдержала паузу, — у вас нет прямых доказательств. Единственное, что поможет, поймать меня за руку, непосредственно в момент преступления. Иначе никак.
— Верно.
— Не выйдет. Как я уже говорила.
— Эшли, дай нам достаточно информации, и я выбью тебе сделку, — убедительно возразил полицейский, но в ответ услышал лишь смех.