Бен убедился, что подготовка идет полным ходом и через два-три часа все будет готово. До встречи с гостями оставалось больше шести часов, но работать совершенно не хотелось. Мысли путались. То ли из-за вчерашнего столкновения с Кеннет, то ли из-за того, что сделка вот-вот завершится и она покинет корпорацию. Отчаянно хотелось выяснить, что же значит Банши, и правда ли, что она одна из тех самых, о ком говорил Томас утром.
Терзаемый тревогой, он мерил шагами свой мрачный серый кабинет, пока не отшвырнул в сторону бумаги и, повинуясь внезапному порыву, направился к комнате ищейки.
Дверь, как он заметил, никогда не запиралась. И постоянно манила призрачной тишиной. Полдень уже перевалил за свою вершину, а девушка, казалось, дремлет.
— Эшли? — прошептал Хамфри, ступив в помещение и присаживаясь на край кровати.
— Да? — отозвалась она сонным голосом, сотканным из шепота и лени.
— Не знал, что ты любишь понежиться в постели до обеда.
— Уже обед? Я думала, прилягу на часок, — проговорила она, потягиваясь и приподнимаясь на локти.
— То есть ты уже вставала?
— А кто, по-твоему, контролировал клининг с уборкой в тренировочном зале? — она чуть закатила ореховые глаза, затем потерла их.
— Нужно было припахать виновников вчерашнего бедлама, пусть бы сами все и отмывали.
— Ой, брось.
— Ты же понимаешь, что им еще долго придется расплачиваться за это?
— Бен, — прищурилась и привстала выше, лица обоих оказались в опасной близости.
— Что? — ее слегка потрепанный и сонный вид был таким милым, что наемник поймал себя на мысли, как бы хотел видеть подобное чаще.
— Зачем пришел?
— Убедиться, что ты еще жива, — он выдавил подобие улыбки, в которой целенаправленно сквозило безразличием. — И еще спросить, кто такие эти Банши, — как бы невзначай пробубнил он.
— Все-таки слышал, — усмехнулась ищейка, — хотя, думаю, не услышать было бы сложнее.
— Да.
— Томас уже что-нибудь накопал? — вновь прищурилась, пытаясь разглядеть его насквозь, но угрюмый наемник лишь помотал головой. — Что хочешь знать?
— Ты одна из них? — в глазах мелькнул нетерпеливый огонек.
— Да.
— И кто вы?
— Наемные убийцы, больные на голову, как ты мог заметить. Одержимые жаждой чужой смерти. Удовлетворила твое любопытство?
— Сколько вас?
— Не могу сказать.
— Ладно. Почему… точнее, зачем ты состоишь в этой группировке? — казалось, он ведет допрос.
— Можно сказать, я не решала ничего, за меня этот выбор сделали с самого начала, — ищейка сглотнула подступившую горечь.
— Кто хозяин? — все так же невозмутимо продолжал давить Хамфри.
— Ты сейчас спросил, кто мой хозяин?! Продолжим вчерашнее? — Эшли вскинула бровь.
— Я имел в виду… кто создатель.
— Один маньяк с наполеоновскими замашками. Хочешь познакомиться?
— Не отказался бы.
— Губу закатай, — фыркнула она.
— Ты сбежала? — взгляд черных глаз продолжал испепелять заинтересованностью.
— Во сколько сегодня начинается вечеринка? — Кеннет попыталась уйти от ответа.
— Значит, да.
— Ты и так узнал больше, чем положено знать живому. Не советую копать глубже.
— Угрожаешь? — Бен притворно оскорбился.
— Не я. Те, кто все еще там. Им точно не понравится твой интерес.
— Ты так обо мне беспокоишься. Польщен, — приложив руку к стальной груди, тяжело вздохнул.
— Не преувеличивай.
— Эшли, послушай, я хотел… — продолжил он виновато.
— Не стоит, — отрицательно кивнув, махнула хрупкой кистью.
— Я… — сожаление отчетливо читалось на его лице.
— Скорее всего, хочешь извиниться за то, что вчера назвал меня самым мерзким существом на планете. И знаешь, ты прав. Все в порядке.
— Вечеринка начинается в шесть вечера, — пробормотал наемник, вернув на лицо привычную усталую окаменелость, затем поднялся с кровати и направился к выходу. — Надеюсь на дальнейшее сотрудничество после закрытия сделки, — бросил он через плечо, нарочито прикрывая за собой плотно дверь.